Samisk hører til den finsk-ugriske språkfamilien, som blant annet finsk, estisk og ungarsk hører til. Samisk og finsk regnes for å ha vært et urspråk for 3000 år siden. Forskere tror at ursamisken har delt seg i forskjellige dialekter rundt 800-tallet. (Korhonen, 1988:265)