Kuala Lumpur, Malaysia – Telefonen har ikke sluttet å ringe de siste dagene. Raf*, en leder for flyktninger fra Myanmar som bor i Malaysia, mottar mer enn 100 oppringninger om dagen, og de følger et felles mønster.
«De gråter og ber meg om å gjøre noe,» sa Raf til Al Jazeera.
Den malaysiske regjeringen deporterte tirsdag nesten 1500 flyktninger, en del av den uttalte planen om å sende tilbake minst 5000 flyktninger som en del av en avtale med den militære regjeringen i Myanmar. Dette trekket, fra et land som lenge hadde tatt imot flyktningene, har utløst frykt blant de titusenvis av andre flyktninger fra Myanmar i landet, som har ett spørsmål på toppen av hodet: Hvem kan bli neste?
Deporteringen ble utført under eskalerende angrep på flyktningsamfunn av immigrasjonsmyndigheter, som har ført til internering av mer enn 50 000 flyktninger bare i år. De som jobber med flyktninger i Malaysia sa at hyppigheten av raidene har økt siden juni da statsminister Anwar Ibrahim kunngjorde returavtalen med Myanmar.
«(Vi har sett) en kraftig økning. Raid skjer hver eneste dag. Det skjer opptil 50 raid eller mer hver dag,» sa Heidy Quah, grunnlegger og administrerende direktør for den malaysiske ideelle organisasjonen Refuge for the Refugees.
Innenriksminister Saifuddin Nasution sa til lokale medier at regjeringen har gjennomført mer enn 9700 slike operasjoner fra begynnelsen av dette året til 17. september. Det er et gjennomsnitt på 37 operasjoner om dagen.
Det er nå mer enn 10 000 Myanmar-borgere i Malaysias immigrasjonsdepoter, ifølge innenriksdepartementet.
I alt er Malaysia hjemsted for mer enn 215 000 flyktninger, ifølge kontoret til FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR). Nesten 194 000 er fra Myanmar. Det er mer enn 126 000 rohingya-flyktninger i Malaysia, hvor de har vært utsatt for utbredte hatytringer på sosiale medier de siste månedene. Bortsett fra rohingyaene, inkluderer Myanmar-flyktningene i Malaysia nesten 16 000 fra Chin-samfunnet og 33 000 fra andre Myanmar-samfunn. Ikke-Myanmar-flyktningene i Malaysia inkluderer et lite antall pakistanere, jemenitter, somaliere, afghanere, syrere, srilankere, palestinere og irakere.
Det myanmarske flyktningsamfunnet i Malaysia har ennå ikke identifisert noen rohingyaer blant de første nesten 1500 menneskene som ble deportert tirsdag, fortalte samfunnsledere til Al Jazeera. I stedet er mange fra Myanmars andre etniske minoriteter, som er mer sannsynlig å ha gyldige nasjonale identifikasjonsdokumenter, sa samfunnsledere.
«Rohingyaene er et problem for utvisning fordi Myanmar nekter deres statsborgerskap,» sa Raf. «Så jeg tror ikke at Myanmar vil gå med på og akseptere alle disse rohingyaene.»
Myanmar behandler offisielt rohingyaene som bangladeshiske innvandrere til tross for samfunnets lange røtter i Myanmar og deres distinkte etniske identitet. Myanmar-hæren har gjentatte ganger slått ned på Rohingya-minoriteten, inkludert en voldsbølge i 2017 som mange rettighetsgrupper har beskrevet som folkemord. Det satte i gang en stor flyktningkrise da hundretusenvis av rohingyaer flyktet til Bangladesh, Malaysia, India og andre nabonasjoner.
Myanmar-samfunnsledere sa også at raidene i år ser ut til å ha målrettede steder fremhevet i anti-flyktningvideoer på sosiale medier der innholdsskapere filmet flyktningbefolkede områder, og fremstiller dem som knutepunkter for kaos. Disse videoene har blitt delt tusenvis av ganger på plattformer som Threads, TikTok og Facebook.
Al Jazeera kontaktet immigrasjonsdepartementet for å verifisere koblingen mellom videoene og raidene, men hadde ikke mottatt svar på publiseringstidspunktet. Kontoer som hadde lagt ut og delt flyktningmotstander svarte heller ikke på forespørsler om kommentarer.
Nedgang i ressurser
Økningen i fiendtligheter mot flyktninger i Malaysia faller sammen med en kraftig nedgang i kapasiteten til lokale og internasjonale hjelpegrupper til å støtte dem, spesielt siden nedleggelsen av United States Agency for International Development i juli 2025.
I Malaysia krympet dette kraftig ressursene for organisasjoner som hjelper flyktninger med grunnleggende behov, som helsetjenester, sa Quah til Al Jazeera.
«Så sakte ble FN-organisasjoner definansiert, og selv innenfor FNs høykommissær for flyktninger i Malaysia mistet de mye ansatte,» sa Quah. Stillingsnedskjæringene reflekterte globale nedskjæringer fra UNHCR i fjor.
Byrået fortsetter å slite med en finansieringskrise, og sa tirsdag at det står overfor et finansieringsgap på 5,79 milliarder dollar og har mottatt 32 prosent av midlene det trenger i år i juli.
I Malaysia har dette ført til enda mindre beskyttelse for flyktninger og høyere grad av utnyttelse, sa Quah.
«Selv UNHCR-kortholdere blir arrestert og varetektsfengslet i omtrent 14 dager (mens kortene er bekreftet,» sa hun.
For eksempel ble en asylsøkende kvinne som hadde avtalt en avtale for å møte UNHCR-representanter denne måneden nylig arrestert, og immigrasjonsmyndighetene krevde et brev fra organisasjonen for å bevise at hun var en asylsøker, sa Quah.
Selv om UNHCR bekreftet at kvinnen søkte asyl, forblir hun i varetekt, sa Quah.
Pågående vold i Myanmar
UNHCR og rettighetsgrupper i Malaysia har oppfordret den malaysiske regjeringen til å stoppe deportasjonene mens volden fortsetter i Myanmar.
En dag før Malaysias deportasjon av flyktningene tirsdag, ble det rapportert at et luftangrep fra Myanmars militære hadde drept minst 33 mennesker i delstaten Rakhine, det historiske hjemmet til rohingyaene. Arakan Army-gruppen sa at ofrene inkluderte selgere, shoppere og fotgjengere. I juni sa FN at Myanmars militær var ansvarlig for mer enn 700 sivile dødsfall i løpet av en seks måneder lang valgperiode som startet i august i fjor.
Malaysias menneskerettighetskommisjon (SUHAKAM) sa at selv om Malaysia ikke er part i flyktningkonvensjonen av 1951, har prinsippet om ikke-avvisning blitt en del av internasjonal sedvanerett, og Malaysia er derfor forpliktet til å overholde den. Prinsippet beskytter mennesker mot å bli returnert til et sted hvor de står overfor en reell risiko for forfølgelse, tortur eller annen alvorlig skade.
Spesiell oppmerksomhet bør også gis til barn, sa SUHAKAM, og fremhevet at tirsdagens deportasjon inkluderte 27 barn, noen angivelig så unge som åtte år gamle.
«Ingen barn skal bringes tilbake til fare. Deres sikkerhet, verdighet og beste må komme først,» het det.
Myanmars samfunnsledere i Malaysia fortalte Al Jazeera at skipene som dro på tirsdag vil ankomme Yangon på søndag.
«Etter det vil vi (lære) om de får lov til å forlate havnen trygt (eller er internert),» sa en samfunnsleder som ba om anonymitet på grunn av økningen i vold mot flyktninger i Malaysia.
Likevel, selv de som får lov til å forlate havnen kan trenge å tilbringe måneder eller år i Yangon fordi det er utrygt å reise over hele landet, sa samfunnslederen.
Ring for uavhengig tilgang
Rettighetsgrupper kritiserte videre den malaysiske regjeringens utforming av deportasjonene som «frivillige», og sa at enkeltpersoner bør ha tilstrekkelig informasjon om forholdene i hjemlandene før de tar en slik beslutning.
«Mens myndighetene sier at returene er frivillige, hadde de returnerte blitt holdt i immigrasjonsfengsel. Dette reiser alvorlige spørsmål om hvorvidt beslutninger om å returnere var virkelig gratis og informert,» sa UNHCRs assisterende høykommissær for beskyttelse Edem Wosornu.
Den malaysiske regjeringen sa at folk ble valgt ut for deportasjon basert på en liste over navn delt av Myanmar-regjeringen i et offisielt diplomatisk notat.
«En slik (a) «frivillig» beslutning må bestemmes av en uavhengig myndighet, slik som UNHCR, og ikke av immigrasjonsavdelingen, sa SUHAKAM.
UNHCR fortalte Al Jazeera at de ikke var involvert i den siste returprosessen og ikke hadde tilgang til de berørte personene. «(Vi var derfor) ikke i en posisjon til å uavhengig fastslå frivilligheten til deres beslutninger om å returnere,» het det.
«Vi fortsetter å oppfordre regjeringen til å sikre at returprosesser inkluderer individuelle vurderinger, tilgang til beskyttelsesprosedyrer og sikkerhetstiltak for å sikre at enhver beslutning om å returnere er gratis, informert og genuint frivillig,» het det.
Malaysia registrerer flyktninger
Deportasjonene kommer på et tidspunkt da Malaysia samtidig posisjonerer seg som imøtekommende for flyktninger og deres behov.
I 2015 lanserte den malaysiske regjeringen et flyktningregistreringsdokument (DPP). På papiret skal den bidra til å registrere flyktninger, gi dem offisiell dokumentasjon.
Raf ønsket DPP velkommen så lenge registrering og dokumentasjon av flyktninger i Malaysia fører til tilgang til arbeid, utdanning og helsetjenester.
«Hvis disse tre tingene er gitt, tror jeg det er en god løsning for midlertidige flyktninger som oppholder seg her.»
Men de malaysiske avdelingene til Amnesty International og Asylum Access sa at de siste deportasjonene vekker dype bekymringer om formålet med DPP. Programmet skal ikke brukes til å fremskynde ulovlige deportasjoner, sa gruppene i en felles uttalelse.
*Navn endret for å beskytte personens identitet
