Når hans tre år gamle sønn spør hvorfor de ikke kan være sammen, forteller hans palestinske far at grensen er stengt.
«Han spør meg, hvorfor åpner du den ikke?» faren, som ba om anonymitet, fortalte Al Jazeera. «Han tror jeg eier et fly. Han spør meg alltid, kan du komme og ta oss?»
Anbefalte historier
liste med 4 elementerslutten av listen
Adskilt av Israels folkemordskrig mot Gaza, snakker de over WhatsApp når internettforbindelsen tillater det. Faren har fått beskyttelse i Storbritannia, mens hans kone og deres to barn forblir fanget i et telt i Gaza.
«Når jeg ikke kan komme i kontakt med min kone, føler jeg meg så stresset. Jeg er så redd for at noe vondt har skjedd med henne eller barna.»
Noen ganger går han til parken for å tømme hodet, og ser barn leke med foreldrene sine.
«Mitt hjerte gjør vondt når jeg ser det,» sa han. «Jeg er utrolig ensom. Uten familien min er det umulig å nyte noe. Jeg bekymrer meg for dem hele tiden.»
Denne faren er ikke alene.
Advokater og rettighetsgrupper anslår at det er mellom 250 og 300 mennesker som søker gjennom domstolene for å få sin nærmeste familie til dem fra Gaza, men forblir atskilt.
Den 30. september avgjorde en øvre tribunal å gjenforene familiene i Storbritannia, men innenriksdepartementet anker avgjørelsen og nekter å frafalle kravet om at familiene skal gi biometri, til tross for at det ikke er noe registreringsanlegg i Gaza.
Dette forlenger deres separasjon ettersom Israel fortsetter å bombardere enklaven til tross for en såkalt våpenhvileavtale i oktober 2025.
«De bombet området ved siden av oss»
En annen familie som snakket med Al Jazeera ba også om anonymitet.
Tidligere denne måneden skadet splinter fra en israelsk bombe hjemmet deres. Moren fortalte Al Jazeera at de siden har blitt fordrevet igjen.
«Der vi er nå, er det ingen sikkerhet. De bombet området ved siden av oss i går kveld,» sa hun.
«Jeg satt i hjørnet og tok med alle tre barna til kroppen min. De skrek og gråt, og jeg fortsatte å fortelle dem at alt vil ordne seg.»
På spørsmål om hva hun vil mest i verden, svarer hennes yngste datter: «Å gå til babaen min med søstrene mine og mammaen min.»
Decla Palmer, en advokat ved Greater Manchester Immigration Aid Unit som representerer familiene, sa til Al Jazeera: «Å holde barna dine og holde dem trygge fra skade er det mest grunnleggende ønsket til enhver forelder. Det disse familiene går gjennom er alle foreldres verste mareritt».
«Fedrene i Storbritannia står overfor utsiktene til at de aldri kan holde barna sine igjen.»
Den biometriske fellen
Begge familiene søkte før regjeringen suspenderte nye søknader under familiegjenforeningsruten for flyktninger 4. september 2025.
Advokatene deres sier at familiene oppfyller kravene, men det som holder dem fra hverandre er en byråkratisk catch-22.
De kan ikke få visum uten å oppgi biometri. Men Gazas visumsøknadssenter, der familier ville registrere fysiske egenskaper som fingeravtrykk, har vært stengt siden oktober 2023, så de kan ikke forlate Gaza.
Mer fleksible biometriske krav er gitt for de som må medisinsk evakueres fra Gaza, mens regjeringen har hjulpet stipendstudenter med å forlate Gaza og fullføre biometriske kontroller i Jordan.
Men advokater sier at innenriksdepartementet nekter å gi de samme garantiene for separerte familiemedlemmer for å gjøre den reisen, selv om de fortsatt må gjennomgå britiske og israelske sikkerhetskontroller.
Palmer sa: «Innenrikskontoret holder aktivt disse familiene fra hverandre, og etterlater dem strandet i Gaza i alvorlig fare.»
«Dommeren tok den riktige avgjørelsen i vår sak, og avgjorde at innenriksdepartementet skulle bruke sin policy for usikre reiser lovlig for å la mødrene og barna vi representerer, som er kvalifisert til å komme til Storbritannia under immigrasjonsreglene, forlate Gaza og gjenforenes i Storbritannia,» la Palmer til.
«I stedet gjør innenrikskontoret alt for å utsette og forsvare sine ulovlige avgjørelser, og inntar en politisk posisjon som blokkerer folk i Gaza som er kvalifisert til å komme til Storbritannia fra å kunne gjøre det.»
Ingen trygg og lovlig rute for familier inne i Gaza
Aktivister sier at en dedikert Gaza-familieordning kan overvinne disse barrierene, og peker på tidligere ordninger som tillot kvalifiserte ukrainere å gi biometri etter ankomst til Storbritannia.
En begjæring som ba om en slik ordning tiltrakk seg mer enn 100 000 underskrifter og ble diskutert i parlamentet i mai 2024. I sitt svar fra desember 2023 sa regjeringen at de ikke hadde noen planer om skreddersydde ordninger, som ledet folk mot eksisterende visumruter.
Advokater ber nå regjeringen fjerne hindringene som hindrer kvalifiserte familier fra å gjenforenes under den eksisterende visumruten.
Siden Israel stengte Gazas Rafah-overgang med Egypt i mai 2024, sier advokater at ingen familie har blitt gjenforent gjennom visumruten disse familiene er pålagt å bruke, til tross for at den britiske regjeringen har inntatt en sterkere posisjon til Israel under statsminister Andy Burnham.
Denne måneden kunngjorde innenriksminister Shabana Mahmood gjenåpningen av den britiske gjenbosettingsordningen, med innenriksdepartementet som forventer at nye henvisninger vil inkludere palestinske flyktninger. Nyheten ble møtt med henrykt applaus på Arbeiderpartiets konferanse og ble først rost av pro-Palestina grupper.
Men paraplyalliansen, Communities for Palestinians (CFP), sa at Mahmoods tale og påfølgende uttalelser fra innenriksdepartementet ikke nevner en nøkkeldetalj: at det palestinske programmet bare dekker et lite antall eksepsjonelt sårbare flyktninger allerede i Jordan eller Libanon, noe som betyr at det ikke gjelder mødre og barn fanget i Gaza.
Advokater sier at de eneste gjenværende trygge og lovlige rutene til Storbritannia er hvis en palestiner blir alvorlig skadet av Israel og kan bli medisinsk evakuert, eller hvis de kvalifiserer for et studentstipend.
«Det er en reell motsetning i det vi ser,» sa Ghassan Ghaben, senior samfunnsadvokat ved den britiske palestinske komiteen, til Al Jazeera. «Innenriksministeren har nylig annonsert gjenåpningen av den britiske gjenbosettingsordningen, og snakket om å skape trygge og lovlige ruter for mennesker som flykter fra forfølgelse. Likevel fortsetter innenrikskontoret å kjempe mot gjenforeningen av palestinske mødre og små barn med deres fedre som allerede er i Storbritannia.»
Han sier at for disse familiene måles konsekvensene i liv.
«Regjeringen må slutte å behandle dette som et vanlig administrativt problem. Dette er familier som er adskilt av folkemord, og hver ekstra dag med forsinkelser kan koste dem livet.»
På publiseringstidspunktet hadde ikke innenriksdepartementet svart på Al Jazeeras forespørsel om kommentar.
