Jeg vet at dette kan komme som et sjokk for deg, men fem politimenn i North Carolina har trukket seg fra Charlotte-Mecklenburg politiavdeling (CMPD) etter at det ble funnet at de utvekslet rasistiske tekstmeldinger med hverandre.
Hør, jeg skjønner det. En gruppe politifolk i sør som bruker rasistiske utsagn i en gruppeprat? Hvem kunne ha sett det komme?
The Guardian rapporterer at etterforskere oppdaget tekstene som en del av en etterforskning av offiserer som misbrukte Flock-kameraer. CMPD-politisjef Estella Patterson sa under en pressekonferanse at offiserene Mateo Juarez, Joseph Kelly, Tredan Maronic, Matthew Osborn og Alexander Larsen trakk seg fra avdelingen, mens en sjette er suspendert i påvente av utfallet av en etterforskning.
En syvende offiser, Seth Elliot, trakk seg i august. Han var ikke i den rasistiske gruppechatten, men det var han som utløste hele etterforskningen. Etterforskere ved North Carolina Bureau of Investigation arresterte Elliot etter at de påsto at han hadde feil tilgang til et Flock-kamera.
«Avdelingen er fortsatt forpliktet til ansvarlighet og å gi tilgang til offentlige registre i samsvar med loven, samtidig som den respekterer integriteten til alle pågående etterforskninger og potensielle rettslige prosesser,» heter det i CMPD-erklæringen angående Elliots arrestasjon.
Mens Patterson nektet å avsløre i detalj hva som sto i tekstene, rapporterer WSCO-TV at de inkluderte bruken av «N-ordet» og sammenlignet avdelingen med et «klanrally.» Skal gi det en stor yikes, for faen.
«Som en svart kvinne som begynte min karriere her i akkurat denne avdelingen, er det spesielt smertefullt og nedslående å høre bekymringer fra samfunnet vårt om rasisme som kommer fra denne organisasjonens rekker,» sa Patterson.
«Selv om offiserene som er involvert i denne etterforskningen ble ansatt før min periode som sjef, reduserer det ikke mitt ansvar eller min forpliktelse til å sørge for at det som ble oppdaget i denne saken ikke er et systemisk problem i denne organisasjonen.»
Selv om ingen av politimennene har blitt siktet for kriminelle handlinger, har Patterson til hensikt å få tilbakekalt lisensene for statlige lover, noe som vil forhindre dem fra å jobbe i North Carolina igjen. Prisverdig, men nyere historie har vist at de sannsynligvis vil finne arbeid i en politiavdeling i en annen stat. Patterson la til at hendelsen har ført henne til å gjennomgå hvordan offiserer i avdelingen hennes samhandler med publikum.
«Jeg har vært bekymret for om denne typen atferd er systemisk i hele avdelingen,» sa hun. «Vi har begynt og vil fortsette å revidere (kroppsbåret kamera) opptak. Vi kommer til å se på interaksjonene våre offiserer har med medlemmer av publikum for å sikre at de er enestående.»
SMS-avsløringen har forståelig nok reist bekymring i Charlotte-Mecklenburg-området.
«Når du leser det vi hører nå, bør du være bekymret hvis du er svart,» sa Robert Dawkins, med Action NC, en ideell organisasjon med fokus på «rasemessig, kjønn og økonomisk rettferdighet,» til WSCO-TV.
«Når du ser en offiser, er det et problem. Når du ser flere offiserer engasjere seg i noe og hadde tid og evne til å finne hverandre, og se om de hadde en delt rasistisk bekymring – så er det et systemisk problem,» la Dawkins til.
