Når vi snakker om Civil Rights Movement, fokuserer vi ofte på arbeidet som gjøres i sørstatene for å få slutt på segregering og statsstøttet diskriminering. National Urban League utvider fortellingen ved å åpne Urban Civil Rights Museum i Harlem.
AP melder at museet ligger i Urban Leagues hovedkvarter på Manhattan og åpner denne helgen. Museet viser frem de mindre kjente aspektene ved Civil Rights-bevegelsen, inkludert innbyggere i Harlem som ga kulturelt og politisk betydningsfulle bidrag til Civil Rights Movement.
«Vi vil at folk skal vite at de er nøkkeldeltakere,» sa Jennifer Scott, museets grunnleggende administrerende direktør og sjefkurator, til Associated Press mens hun forhåndsviste stedet. «Historien lever, den er uferdig, og vi kan påvirke den.»
«Å utpeke dette til Urban Civil Rights Museum i Harlem forankrer det til et sted, og dette stedet forteller historien,» sa Marc Morial, Urban Leagues president og administrerende direktør, til AP før museets åpning. «Fra dette stedet forteller vi historien om dette stedet.»
Mange av landets museer som fokuserer på Civil Rights Movement er lokalisert i hele Sør, på steder som Alabama, Mississippi, Georgia og Tennessee. Det er forståelig, siden rasismen i sør var utrolig uttalt gitt konføderasjonen, Jim Crow, og den tilfeldige brutaliteten svarte mennesker var, helt ærlig, fortsatt er utsatt for i hele regionen. Morial beklaget overfor AP at det ikke er flere museer som forteller historiene om institusjonalisert rasisme svarte mennesker måtte møte i de nordlige statene.
Fra AP:
Museets multimediainstallasjoner dekker århundrer med sosial rettferdighetshistorie og kultur. De første utstillingene forteller om den transatlantiske slavehandelen, den første og andre bølgen av den store migrasjonen av svarte familier fra Deep South, og historien om Civil Rights Movement og dens moderne virkninger.
I flere utstillinger videresender lydopptak taler fra borgerrettighetsledere og muntlige historier om personer som er intervjuet om deres opplevelser. Tilbakemeldingsvegger inviterer gjester til å dele hvis de har deltatt i en protest eller lest en forbudt bok.
Gjennom museets kurasjonsprosess prioriterte Scott fordypning ikke bare gjennom medier, men gjennom historiene som Urban League valgte å representere. «Vi ville at folk skulle se seg selv,» sa hun. «Det er en veldig diasporisk representasjon og historiefortelling.»
Som en selvskreven talsmann for interseksjonell solidaritet, gjentok Morial viktigheten av å feire et mangfold av perspektiver fra mennesker som samlet seg sammen med afroamerikanere i den nordlige kampen for borgerrettigheter.
«Vi vil ikke at dette flotte konseptet, like muligheter og mangfold, skal undertrykkes,» sa han.
Tidspunktet for museets åpning kunne ikke vært bedre, ettersom Trump-administrasjonen aktivt undertrykker svart historie og fortellinger om Civil Rights Movement i våre nasjonale museer. Vi har sett historier som feirer svarte militærhelter fjernet fra offisielle militærnettsteder, samt fjerning av en utstilling som forteller historien til George Washingtons slaver utenfor presidentens hus.
Plasseringen av museet er enda mer bemerkelsesverdig, med tanke på at Trump-administrasjonen kansellerte et tilskudd til New York Underground Railroad Museum. Morial bemerket det politiske klimaet museet åpner i, og fortalte AP at museet gjenforteller historien «med all sin skjønnhet, og med alle dens vorter».
«Denne historien kommer ikke til å bli minimert eller undertrykt på noen måte,» sa han.
