Dr. Bernice King gir sin støtte til familien til Nolan Wells mens de fortsetter å søke svar om 18-åringens uforklarlige død. Wells, en student-idrettsutøver fra Ocean Springs, Mississippi, ble funnet død 6. juli, to dager etter at han ble savnet under en fjerde juli-utflukt til Horn Island med venner.
Datteren til den avdøde borgerrettighetslederen Dr. Martin Luther King Jr. sa at familiens søken etter svar traff en dypt personlig akkord, og brakte tilbake smertefulle minner om hennes onkel, pastor AD King, hennes fars eneste bror, «som ble funnet død i svømmebassenget hans i juli 1969,» ifølge hennes Facebook-innlegg delt 8. oktober.
Dr. Bernice King reflekterte over tiårene med usikkerhet hennes egen familie hadde gjennomgått, og skrev: «Femtisju år senere har familien min fortsatt ubesvarte spørsmål om omstendighetene rundt hans død.»
Den 63 år gamle aktivisten trakk paralleller mellom de to sakene, og pekte på det hun beskrev som «spørsmål som er smertelig kjent» for familiens opplevelse. Hun bemerket også at både onkelen og Wells var «sterke svømmere».
«Onkel AD hadde en forslått panne og ingen vann i lungene. Nolan hadde også blåmerker på hodet og ingen vann i lungene eller luftveiene. Som Wells, «hans dødsårsak og dødsmåte forblir uavklart,» fortsatte hun.
King avsluttet meldingen sin med en bønn til etterforskerne om å gi Wells’ kjære klarhet og ansvarlighet.
«Jeg ber om at familien til Nolan får en grundig, gjennomsiktig etterforskning og svarene de fortjener. Jeg ber om at de slipper å leve med flere tiår med ubesvarte spørsmål slik familien min har. Sorg er allerede en tung byrde. Familier fortjener sannhet, og deres kjære fortjener å bli husket for livets fylde.»
Les mer om saken til Nolan Wells på neste side.
Som tidligere rapportert, led Wells-familien et betydelig tilbakeslag i jakten på rettferdighet da en storjury i Mississippi nektet å tiltale noen i forbindelse med tenåringens død.
Den 21. september kunngjorde Angel Myers McIlrath, distriktsadvokat for Mississippis 19. Circuit Court District, at den store juryen hadde returnert en «no true bill», noe som betyr at den fant utilstrekkelig sannsynlig grunn til å tiltale noen.
For å adressere spekulasjoner rundt saken, sa Myers McIlrath i en video postet på Facebook: «Det er absolutt ingen bevis som støtter påstandene om at Nolans forsvinning og død var rasistisk motivert.»
Jackson County Sheriff’s Department ledet den primære kriminelle etterforskningen, med bistand fra statlige og føderale partnere. Wells-familien har startet sin egen uavhengige etterforskning med hjelp fra borgerrettighetsadvokat Ben Crump.
Crump kritiserte utfallet i en uttalelse 22. september innhentet av NBC Nyheterog sa at storjuryens funn reiste «flere spørsmål enn svar». Han sverget også at verken familien eller dets juridiske team ville slutte å forfølge sannheten før de «vet hva som skjedde med ham».
Crump sa at legen i Mississippi dokumenterte blåmerker på bakhodet til Wells. En uavhengig obduksjon bestilt av familien skal ha identifisert spor av blod og «nylige stumpe skader» på bakhodet og ryggen hans.
«Til i dag har ikke én person forklart hvordan de kom dit,» sa Crump.
Den store juryrapporten refererte også til blåmerker på bakhodet til Wells og en uenighet mellom statens medisinske undersøker og en rettsmedisinsk patolog som ble beholdt av familien om det som rapporten beskrev som «ikke-dyp vev» blåmerker på baken og skulderen.
Rapporten konkluderte imidlertid med at blåmerkene i hodet til Wells «ikke var en dødelig skade». Den siterte også vitnesbyrd fra et vitne som sa at Wells så ut til å gli ubekvemt av båten. Selv om vitnet ikke kunne bekrefte om Wells traff hodet hans, indikerte vitneforklaringen at han fortsatte å sosialisere seg etterpå.
Til tross for den store juryens avgjørelse, fortsetter Wells’ familie og støttespillere å kreve en mer omfattende etterforskning.
Den 5. oktober fornyet Wells’ foreldre, Christine og Elmore Wonsley, sine oppfordringer til føderale myndigheter om å etterforske sønnens død.
«Det vi satt igjen med var mange, mange inkonsekvente historier,» sa Christine Wonsley under en pressekonferanse 5. oktober, ifølge ABC Nyheter.
«Jeg kan ikke ta den kjennelsen, og jeg kan ikke gå videre med livet mitt,» la hun til. «Vi har sittet igjen med flere spørsmål og hjertesorg enn noen svar.»
Under en pressekonferanse i Det hvite hus 7. oktober sa president Donald Trump at han kan be føderale etterforskere om å undersøke saken. Det er imidlertid fortsatt uklart hvilke ytterligere skritt føderale myndigheter kan ta.
For Wells’ familie har imidlertid ikke storjuryens avgjørelse ført til avslutning. Mens de fortsetter å presse på for føderal intervensjon, forblir deres sentrale krav det samme: en gjennomsiktig beretning om hva som skjedde med sønnen deres og svar på spørsmålene som forblir ubesvarte.
Rev.
Spesielt er Dr. Bernice King ikke det første familiemedlemmet til pastor AD King som stiller spørsmål ved måten han døde på. Naomi King, pastorens kone, diskuterte sine mistanker under et intervju i 2020 med 11 I live.
Når hun husket øyeblikket hun fikk vite at mannen hennes angivelig hadde druknet, uttrykte Naomi King vantro og understreket at han var en erfaren svømmer.
«Jeg mistet den. Fordi jeg sa, druknet? AD var en utmerket svømmer,» sa King og ristet på hodet mens hun husket å ha mottatt nyheten.
Hun delte også hva hun trodde skjedde med mannen hennes, og sa:
«Gud sa ganske enkelt til meg at AD ikke druknet, han ble drept. Faktum for meg er at han hadde ringer rundt halsen og arr,» hevdet hun.
FORRIGE SLIDENESTE SLIDE
1 av 3
123
Sindre Nilsen
Jeg har vært lidenskapelig opptatt av journalistikk siden ung alder. Jeg vokste opp i de pittoreske landskapene i Norge, inspirert av mangfoldet av menneskelige historier. Mitt mål er å bringe marginaliserte stemmer frem i lyset og fremme et mer inkluderende samfunn gjennom mine skrifter.
