Hvis du ikke bor i Florida, kan du bli fristet til å bla forbi dette. Ikke gjør det.
Florida har for vane å teste aggressiv anti-LGBTQ+-lovgivning – og se hvordan den sprer seg. Statens «Don’t Say Gay»-lov fra 2022 er det mest kjente eksemplet. Minst et dusin stater innførte lignende lover, inkludert Arkansas, Iowa, Indiana, Kentucky, Ohio og Oklahoma.
Nå har Florida en ny, og den kan være den mest vidtrekkende ennå.
Så hva passerte Florida akkurat?
Den kalles «Anti-Diversity in Local Government»-loven (SB 1134), og den ligger på guvernør DeSantis sitt skrivebord. Lovverket «forbyr henholdsvis fylker og kommuner å finansiere eller fremme eller iverksette offisielle handlinger når det gjelder mangfold, rettferdighet og inkludering.»
Dette er hva det faktisk gjør: det forbyr lokale myndigheter fra å finansiere, promotere eller ta «enhver offisiell handling» relatert til mangfold, rettferdighet og inkludering, og definerer DEI som alt «designet eller implementert med referanse til rase, farge, kjønn, etnisitet, kjønnsidentitet eller seksuell legning.»
Det er ikke bare mangfoldstrening og DEI-offiserer. Det betyr at byer og fylker ikke lenger vil kunne bruke offentlige penger på, eller offentlig uttrykke støtte til, programmer som støtter LHBTQ+-innbyggere, kvinner eller fargede samfunn.
«DEI må DØ, fordi det er i veien for oss,» sa rep. Dean Black, R-Jacksonville, en av lovforslagets sponsorer.
Straffen er poenget
Det som gjør at denne loven skiller seg ut er håndhevelsen. Lokale folkevalgte som bryter den kan fjernes fra vervet av guvernøren eller møte rettslige skritt, inkludert av innbyggere i Florida. I lovforslaget heter det at «søksmål for kretsrett kan reises av en innbygger i kommunen mot en kommune som bryter denne paragrafen. Retten kan avsi dom som tilkjenner erklærings- og forføyningshjelp, erstatning og saksomkostninger.»
På grunn av lovens vage språkbruk kunne DeSantis teoretisk sett fjerne en ordfører fra vervet for å ha sponset en Pride-parade. Og enhver borger kan saksøke en by for å anerkjenne en ikke-godkjent ferie.
«Denne lovgivningen er en slegge rettet mot byer og fylker som tør å anerkjenne og adressere mangfoldet til menneskene de tjener,» sa Equality Floridas seniorpolitiske direktør Joe Saunders i en uttalelse da lovforslaget ble sendt til huset. «DeSantis og hans allierte er villige til å ofre den kritiske støtten og inkluderingen som styrker lokalsamfunnene for å distrahere fra administrasjonens passivitet, skandaler og korrupsjon. En forpliktelse til rettferdighet og inkludering gjør oss bedre. Og LHBTQ-fellesskapet vårt vil ikke bli slettet. Ettersom lovforslaget sendes til Representantenes hus, bør lovgivere avvise denne agendaen og avvise dette.
Hva med Pride?
Supportere, inkludert Representantenes talsmann Daniel Perez, insisterer på at Pride-parader ikke er forbudt.
«Det hindrer ikke lokale myndigheters evne til å ha en homofil Pride-festival hvis det er det de velger å gjøre,» sa Perez til journalister 4. mars.
Han klargjorde imidlertid at loven er utformet for å stoppe offentlig finansiering av disse arrangementene. «Vil vi at skattebetalernes penger skal brukes til å arrangere visse arrangementer som har med DEI å gjøre, promotert av lokale myndigheter? Nei, det gjør vi ikke.»
Sene endringer sikrer at byer fortsatt kan tillate Pride-festivaler, selv mens de står overfor nye begrensninger for å støtte eller promotere dem.
Men den avkjølende effekten er allerede reell. Miami Beach hadde forpliktet opptil $250 000 for å sponse Pride-festivalen, finansiering som ville være i fare når loven trer i kraft i januar 2027. Andre LHBTQ+-arrangementer som Miami-Dade’s Gay Men’s Chorus mister nesten $100 000 i lokale myndigheter årlig.
Og det er ikke bare LHBTQ+-organisasjoner som føler varmen. St. Petersburgs ordfører Ken Welch uttalte seg mot loven. «Det kan påvirke eksisterende programmer som støtter kvinner og religiøse samfunn, og kan til og med begrense, som det er blitt sagt, feiringer for visse etniske grupper som St. Patrick’s Day, for ikke å nevne svart arv, latinamerikansk arv og stolthet,» sa Welch.
Hvorfor dette betyr noe hvis du ikke bor i Florida
Historisk sett har Florida vært grobunn for nye lover rettet mot LHBTQ+-samfunnet. Disse regningene blir ofte «modellpolitikken» som gjentas på tvers av flere stater. Det skjer allerede: Missouri lovgivere introduserte et lignende lovforslag i år som ville tvinge statlige etater til å tilbakekalle DEI-finansiering, og bygge på en statlig executive order.
Advokater lover å kjempe mot dette i retten før ikrafttredelsesdatoen i 2027.
