Selvfølgelig rettferdiggjorde Amerika The Police Killing Of A Black Baby (Op-Ed)

I september 1906 kom hvite mobber ned over Black Atlanta og angrep hundrevis av innbyggere etter at byens hvite presse produserte og spredte falske påstander om svarte menn som seksuelt overgrep hvite kvinner. Den ondskapsfulle mobben, som ble hjulpet av politiet og statlig milits, dro, slo, lemlestet og myrdet minst 25 svarte mennesker i gatene. Og midt i vanviddet ble angivelig et lite svart barn kastet i luften og brukt til måltrening.

Den store intellektuelle og borgerrettighetsaktivisten WEB Du Bois kom raskt tilbake til sitt hjem på Atlanta University campus. Den kvelden satt han på verandaen sin, bevæpnet og klar til å beskytte sin kone og sin 5 år gamle datter fra mobben.

«Jeg kjøpte en Winchester dobbeltløps hagle og to dusin runder med granater fylt med buckshot. Hvis en hvit mobb hadde tråkket på campus der jeg bodde, ville jeg uten å nøle ha sprøytet innvollene deres over gresset,» sa han i sin selvbiografi.

Du Bois visste hva slags hvite mennesker var i den mobben. Han visste at blodtørsten og degenerasjonen deres satt så dypt at det å være et lite barn eller en baby, uskyldig og hjelpeløs, ikke ga noen beskyttelse mot rasistiske årvåkne eller politi, som representerte den samme terroren som beveget seg mellom sengetøyet og merket.

Ett hundre og tjue år senere lurer jeg på hva Du Bois ville si når han leste de siste nyhetene om at Kohen Wiley, den ett år gamle svarte babyen som ble drept av politiets skuddveksling i Senatobia, Mississippi, sist sommer. Mandag kunngjorde Mississippi Attorney General’s Office at betjentens bruk av dødelig makt under en hendelse over påståtte stjålne bleier på en Walmart var berettiget

En ett år gammel baby. En kule rev gjennom den lille overkroppen hans. Huden hans ble sprengt med glass da moren hans, som var ubevæpnet og satt i passasjersetet i kjøretøyet, holdt ham i armene.

Begrunnet. Hvordan?

Staten vil fortelle deg at den godtok politiets beretning om at kjøretøyet i bevegelse utgjorde en overhengende trussel mot betjentene, noe som gjør betjentens beslutning om å skyte mot en mor som holder en baby juridisk berettiget. Men Du Bois ville sannsynligvis svare på det spørsmålet ved å gjenta sin berømte klagesang som han ga 14 år etter Atlanta Race Massacre: «Det er ikke noe sted i denne verden for svarte barn.»

Kohen var bare ett år gammel. Hans 20 år gamle mor, Vellesiya Wiley, fortalte senere Mississippi Free Press«Jeg så babyen min ta sitt første åndedrag, og jeg så babyen min ta sitt siste åndedrag.»

Kan du tenke deg å være en mor som må uttale en setning som inneholder begge ender av barnets liv? Kan du fortsette å gjøre det vanlige arbeidet med å leve mens du vet at hele barnets eksistens passer mellom disse to åndedragene?

Kohens bestemor sa at Wiley i dagene etter drapet hadde panikkanfall, gråt hver natt, hverken spiste eller sov. Familien har bestridt politiets beretning om hva som skjedde på den parkeringsplassen og har krevd frigjøring av kroppskamera og overvåkingsopptak. Enda mer urovekkende var det at Mississippi Bureau of Investigation aldri intervjuet moren, og ingen statlige eller lokale politimyndigheter kontaktet familien om statsadvokatens avgjørelse. Kohens bestemor sa at familien fikk vite om avgjørelsen på Facebook.

Selvfølgelig dette skjedde i Amerika.

Selvfølgelig politiet som drepte en uskyldig svart baby i morens armer ble funnet forsvarlig. Selvfølgelig Etterforskerne intervjuet aldri hans traumatiserte mor. For hvis du studerer amerikansk historie, så vil arkivene vise deg at det å skyte en svart baby til døde i morens armer og den byråkratiske likegyldigheten til svart sorg og traumer er et eldgammelt hvitt ritual. Det er en tradisjon så dypt innøvd at den har blitt muskelminne, etterfulgt av dens deilige absolusjon.

Kohen Wileys drap er ikke nytt og ikke en isolert redsel. Tre måneder gamle La’Mello Parker ble drept av politiet i Mississippi i 2021; ett år gamle Legend Smalls ble skutt i hodet av Houston-politiet i 2021. Amerika dreper til og med den svarte ufødte også. I 2023 ble en gravid Ta’Kiya Young skutt gjennom frontruten hennes, og en gravid Charleena Lyles ble drept i sitt eget hjem da hun ringte politiet i Seattle for å få hjelp.

Amerika har en lang arv med å drepe svarte babyer og rettferdiggjøre drapene deres. Den svarte pressen har dokumentert spedbarn og småbarn som ble skutt ut av mødrene sine, skutt ned av KKK og nattryttere under hjemmeinvasjoner, drept mens de satt i fanget til fedre, skutt under politiraid mens de sov fredelig i hjemmene deres, og til og med blitt slått, skutt, brent og skåret ut av mødrene sine.

Kohen Wiley er nå en del av det arkivet.

Forutsigbart, fordi vi lever i et rasistisk samfunn som elsker å diskutere om ubevæpnede svarte barn fortjener å dø, har det allerede vært diskusjoner om moren hans og sjåførens handlinger, om bilen faktisk beveget seg mot politimannen, og om betjenten virkelig fryktet for livet hans. Folk oppfører seg som et sted i den haugen av voksne beslutninger vi skal finne et legitimt argument som er i stand til å gjøre en kule gjennom brystet til en ett år gammel baby moralsk forståelig.

Det er ingen plausibel «voksen»-argument for et ett år gammelt svart barn. Kohen kunne ikke med rimelighet forveksles med en voksen mann eller et stort beist. Den lille kroppen hans manglet styrken eller kriminelle sofistikering til en voksen. På slutten av dagen var barndommen hans ikke tvetydig, og hans sårbarhet var unektelig absolutt. Ingen politimann på jorden kunne plausibelt hevde at han trodde at en baby holdt i morens armer var en voksen som truet livet hans.

Svarte mennesker kan forståelig nok nok en gang være tilbøyelige til å appellere til språket om barndommens uskyld til forsvar for denne babyen som ble tatt fra fremtiden. Det er fordi vi desperat ønsker å tro at det er en moralsk grense som rasisme ikke kan krysse. Vi fortsetter å bønnfalle til en rasistisk nasjon med en lang historie med å nedverdige og myrde sine unge om at barna våre er barn, at de fortjener empati, ømhet, beskyttelse og at de fortjener å vokse opp. Og det gjør de absolutt.

Men altfor ofte gjør vi denne desperate appellen til det hvite Amerika som om det lider av et persepsjonsproblem, eller som om det er en barnevennlig versjon av hvit overherredømme og alle dets ondskap. Å gjentatte ganger fortelle denne nasjonen, «Svarte barn er barn», kommer ikke til å vekke en samvittighet som århundrer med rasevold, og 2000 år til med barnehat og drap i Europa som kolonisatorer tok med seg hit, burde ha lært oss å ikke anta. Svart barndoms uskyld har aldri og vil aldri på en pålitelig måte begrense hvit vold.

Drapet på Kohen Wiley, som bringer denne motsetningen i ødeleggende fokus, bør oppfordre oss alle til å avvise den trøstende forutsetningen om at det å anerkjenne svarte barn som barn er den manglende ingrediensen for å beskytte dem. White America nekter ikke å se svarte barn som barn. I stedet har utøvere av rasevold gjentatte ganger vist at de ikke er ensartet forpliktet til å respektere barna våre, og er absolutt villige til å ødelegge barn de vet fullt ut er barn.

Du Bois forsto dette for 120 år siden. Det er derfor han satt på verandaen sin med en hagle for å beskytte datteren sin, ikke fordi han fryktet at mobben kunne forveksle henne med en voksen, men fordi han forsto at de rasistene visste at hun var en liten jente, og det ville kanskje ikke stoppe dem.