I slutten av april sløyfet Høyesterett stemmerettsloven i sin kjennelse i Louisiana v. Callais. I denne ukens Le(e)gal Brief, bryter advokat Lee Merritt ned hva kjennelsen betyr og trinnene vi kan ta for å kjempe tilbake fremover.
Ved sløying av stemmerettslovens § 2 har Høyesterett hevet grensen betydelig for å bevise en rase-gerrymander. Advokater og aktivister trenger effektivt et opptak av statlige lovgivere som sier: «Vi tegner dette kartet for å frata svarte mennesker rettighetene,» for å bevise at et kart fratar svarte retten.
Flere stater har allerede utløst omfordelingsinnsats som følge av Høyesteretts avgjørelse, som i utgangspunktet sier at svart stemmerett ikke er verdt å beskytte. Tennessee kastet ikke bort tid på å gå gjennom et nytt kongresskart som eliminerer statens ensomme, majoritet-svarte distrikt.
«La meg si det tydelig slik at ingen kan gå glipp av det: det er et tilbakeslag,» sier Merritt ved åpningen av videoen. Merritt fortsetter med å bryte ned hvordan republikanerne spilte det lange spillet med å bygge sitt konservative supermajoritet på Høyesterett som har brukt det siste tiåret på å rulle tilbake tidligere etablerte rettigheter.
«Her er sannheten din samfunnslærer ikke fortalte deg: borgerrettigheter i dette landet har aldri blitt vunnet av en eneste rettssak,» forklarer Merritt i videoen. «Ikke Brown v. Board of Education. Ikke kjærlig. Hver og en av disse var bakenden av en kampanje – år med organisering. Advokater, aktivister og vanlige mennesker beveger seg på skritt mot et bestemt mål.»
I hver Le(e)gal Brief introduserer Lee Merritt seg selv som «bevegelsesadvokaten». I dagens video bryter han ned hva det betyr.
«En bevegelsesadvokat er ikke en advokat som rir inn for å redde dagen. Faktisk er det motsatt,» forklarer Merritt. «Det er en advokat i passasjersetet. Tar retninger fra samfunnet og bygger en juridisk strategi rundt en organiseringskampanje.»
Selv om det er veldig lett å føle seg motløs i dette nåværende øyeblikket, bemerker Merritt at hvis vi ønsker å gjøre noe med det, er vi nødt til å utvide tankegangen vår utover dagens høyesterett. Fra å utvide Høyesterett til å styrke velgerrettighetene i statens grunnlover, er det fortsatt mange verktøy til rådighet for å sikre at våre hardt tilkjempede rettigheter beskyttes.
Merritt selv lanserer et kurs denne sommeren for å lære studenter i juss på grunn- og utdannet nivå ferdighetene som er nødvendige for å bli effektive bevegelsesadvokater. Selv om du ikke er advokat, er det fortsatt måter du kan slå tilbake på. Gå til bystyremøtene dine, engasjer deg i samfunnsorganisering og hold deg aktiv i lokalvalget. Vi har bare så mye kontroll over tullet som skjer i den føderale regjeringen, men du kan fortsatt påvirke positive endringer i din egen bakgård.
«De ga oss et tilbakeslag, de ga oss ikke et nederlag,» sier Merrit. «Et nederlag er når du slutter å kjempe, og vi stopper ikke. Vi krymper ikke drømmene våre for å passe deres bane.»
Våre rettigheter er under angrep nå mer enn noen gang. For å holde deg oppdatert på hvordan disse angrepene påvirker deg og hva du kan gjøre for å bekjempe dem, vennligst følg med på din ukentlige Le(e)gal Brief.
