Etter flere år med økende bedriftsstøtte til Pride- og LHBTQ+-initiativer, navigerer mange selskaper og LHBTQ+-organisasjoner en ny periode med usikkerhet. I det siste har mange store selskaper trukket tilbake støtten til Pride-arrangementer og LHBTQ+-programmering, noe som etterlater finansieringshull for LHBTQ+-organisasjoner. I stedet for å gå bort fra disse forbindelsene, går den ideelle organisasjonen Point of Pride videre på en annen måte. Point of Pride markerer Pride-måneden ved å bringe arbeidet sitt direkte inn på bedriftens arbeidsplasser gjennom samtaler med Employee Resource Groups (ERGs) på bedrifter.
Den transledede ideelle organisasjonen, som gir gratis kjønnsbekreftende omsorg og økonomisk bistand til transpersoner som ikke har råd til det, sier at initiativet kommer i en tid med økende usikkerhet for transansatte ettersom tilgang til helsetjenester står overfor økende statlige og føderale restriksjoner.
Point of Pride tilbyr utdanning og praktiske verktøy for ERG-er, inkludert økter fokusert på LHBTQ+ kulturell kompetanse, allierte, trans helsevesen og forståelse av det nåværende politiske klimaet som påvirker transsamfunn. Deltakerne lærer også om tilgjengelige ressurser gjennom organisasjonen.
News is Out snakket med Jeffrey Main, administrerende direktør i Point of Pride, om deres forpliktelse til å hjelpe medarbeidere bedre å støtte hverandre, skape mer informerte og inkluderende arbeidsplasser og sikre at LHBTQ-ansatte vet hvilken hjelp som er tilgjengelig i et vanskelig øyeblikk for samfunnet.
For en rekke LHBTQ+-ansatte, spesielt trans- og ikkebinære personer, har behovet for tryggere arbeidsplasser vokst enormt de siste to årene.
«Jeg tror det største er at disse menneskene leter etter tilrettelagte rom, etter tryggere rom, hvor de på en måte kan slippe håret ned, for å si det sånn,» sa Main. «De ønsker å være i fellesskap med kolleger og hjelpe dem å forstå de virkelige konsekvensene de føler.»
Main sa at Point of Pride i økende grad blir bedt om ikke bare å øke bevisstheten om utfordringene LHBTQ+-ansatte står overfor, men også for å hjelpe bedrifter med å bygge sterkere allierte på arbeidsplassen.
«Ikke bare ved å øke bevisstheten om forskjellige situasjoner, men ved å gi handlingsrettede neste trinn,» sa Main. «Her er tingene du kan si og tingene du kan gjøre for å bli en bedre kollega for alle mennesker, men spesielt dine skeive lagkamerater.»
Main delte at noen langvarige partnerskap har oppløst på grunn av bekymringer om tilbakeslag og den nåværende anti-DEI-bevegelsen.
«Vi har hatt partnerskap som har vært mange år, der ERG-tilretteleggere i år har sagt: «Beklager, det er noen interne bekymringer om at ved å bringe deg inn, kan vi på en eller annen måte bryte noen av disse DEI-retningslinjene eller dukke opp på radaren til administrasjonen,» sa Main. «Jeg tenker spesielt på større selskaper med internasjonale kontrakter og slike ting. Når jeg snakker med disse tilretteleggerne, er det selvfølgelig skuffelse og tristhet. Men det er alltid dette håpet. De forteller meg noe i retning av: ‘Jeg kommer til å fortsette å kjempe den gode kampen internt. Jeg kommer til å fortsette å bruke stemmen min til å argumentere for hvorfor disse samtalene virkelig betyr noe, og at det nå ikke er tiden for å være redd for politisk tilbakeslag.’
Men ikke alle trekker seg tilbake.
«Tiltrekningen er ekte,» sa Main. «Men mindre selskaper, eller til og med mellomstore selskaper som virkelig ønsker å stille opp for sine skeive kolleger og skeive talenter, bestiller flere engasjementer og dobler seg virkelig.»
ERG-er gjør en reell forskjell for LHBTQ+-ansatte, selv om selskapet har slått tilbake offentlig støtte.
«ERG-er er et sted hvor folk kan dukke opp og være autentiske og ikke trenger å sette opp alle disse vaktene bare for å navigere på en arbeidsplass,» sa Main. «Det er et sted hvor du kan feire samfunnet vårt. Det er også et sted hvor du kan gi utdanning og støtte til allierte.»
Main forteller til News is Out at mange flere allierte kommer frem gjennom ERG-er, spesielt familiemedlemmer og venner til trans- og LHBTQ+-personer.
«Definitivt i løpet av det siste året eller to, i det minste fra selskapene vi har jobbet med, har så mye av sammensetningen av ERG-er blitt foreldre, ektefeller, venner og familiemedlemmer til transpersoner, spesielt foreldre,» sa Main. «Vi har hatt så mange gode samtaler med selskaper som har snakket med disse folkene, som bekreftet de virkelige bekymringene de har og hjulpet dem med å få den støtten de trenger for seg selv og barna sine.»
Mens Point of Pride sier at det ikke ber selskaper om å ta en politisk holdning, ber organisasjonen folk om å være mer empatiske og nysgjerrige på bekymringene og realitetene til LHBTQ+-ansatte.
«Jeg tror det som gjør disse øktene så effektive er at jeg stadig minner folk om at veiledningen jeg tilbyr, som hvordan man bruker et mer inkluderende, kjønnsnøytralt språk, er flott for alle på arbeidsplassen din,» sa Main. «Det er en måte å vise dine skeive kollegaer at du er et trygt rom, men det har også denne store ringvirkningen for alle andre du jobber sammen med. Mange av øktene og samtalene jeg har med allierte handler om å minne folk på at de ikke trenger å ha det perfekt og at de faktisk ikke trenger å ta stilling. Men vi kan lede med respekt for alle mennesker og med litt mer respekt for en liten verden. kjipt å zoome ut sånn, men det er sant.»
I tillegg til arbeidet Point of Pride gjør året rundt med ERG-er, har det støttet mer enn 30 000 mennesker i løpet av sin 10-årige historie med direkte støtte til transhelse- og velværebehov. Main sier til News is Out at behovet har vokst enda mer for PoPs tjenester de siste to årene.
«Vi mottar alt fra 45 til 60 nye forespørsler hver eneste dag for bare ett av programmene våre,» sa Main. «For våre økonomiske hjelpeprogrammer mottar vi tusenvis av søknader hvert år og har begrenset finansiering. Vi må ta noen virkelig vanskelige avgjørelser fordi alle fortjener helsetjenester.»
En måte å støtte Point of Prides fortsatte arbeid på er gjennom programmet for taleengasjement.
«Disse taleengasjementene er veldig spennende for oss fordi de lar oss skape endring på et bredere nivå,» sa Main. «Vi hjelper enkeltpersoner en-til-en med å få helsehjelpen de trenger, og så har vi muligheter til å tilby utdanning, informasjon og ressurser på et bredere nivå og forhåpentligvis endre noen hjerter og sinn ved å gjøre det. Honorarene fra disse foredragsoppdragene støtter også direkte vårt oppdrag og vårt arbeid.»
For å lære mer om Point of Pride og hvordan du kan få dem til å snakke på din ERG, besøk https://www.pointofpride.org/.
