- Nolans foreldre sier at han alltid sjekket inn, men ikke denne gangen, og ringte alarmklokkene.
Foreldrene til 18 år gamle Nolan Wells bryter endelig tausheten om hans tragiske død. Under et intervju 10. juli på God morgen Amerika med Michael Strahan, sammen med deres advokat Ben Crump, sa Wells’ foreldre, Christine og Elmore Wonsley, at de fortsatt sliter med å forstå hvorfor sønnen deres ville skille seg fra vennene hans under utflukten hans 4. juli til Horn Island, som endte i tragedie etter at liket hans ble funnet i vannet på øyas nordvestlige ende 6. juli.
«Vi (snakket) alltid,» forklarte Elmore, og fortalte Strahan at han alltid lærte sønnen sin «hvis du går med en gruppe, blir du med en gruppe» mens han reiste.
«Jeg ville alltid sagt til ham, se, hvis du går med fem, kommer du tilbake med fem. Ikke skille deg fra gruppen fordi jeg alltid sier at sikkerheten er i tall, og han hadde alltid sagt: ‘Ja, sir. Så, han visste å bli med en gruppe. Så hvorfor skulle han dele seg fra denne gruppen? Jeg vet ikke.»
Under intervjuet spurte Strahan foreldrene til Nolan Wells om sønnen deres hadde sjekket inn før han forsvant. Christine sa at han ikke hadde gjort det, noe som umiddelbart ringte alarmklokkene fordi Nolan alltid hadde gjort det til et poeng å gi henne beskjed når han kom seg trygt hjem. Hun forklarte at han hadde tatt sporadiske turer til Horn Island med venner siden i fjor og aldri hadde unnlatt å ringe eller sende tekstmeldinger etter at han kom tilbake. I stedet for å høre fra Nolan, fikk hun imidlertid en telefon fra en av vennene hans.
Nolans far, Elmore, sa at tidspunktet for sønnens død gjorde tapet enda mer hjerteskjærende fordi Nolan forberedte seg på å returnere til college-fotballleiren. Den fjerde juli-helgen, forklarte han, var ment å være sønnens «siste hurra» før han kom tilbake til treningen.
«Hele sommeren trener han,» sa den sørgende faren. «Han ble mer seriøs. Han begynte å forstå hva jeg prøvde å fortelle ham om fotball, ikke bare å være morsom, men etter hvert som du kommer lenger i det, blir det en bedrift. Hvis du vil utmerke deg, og du må forstå, må du forstå begge deler samtidig.»
Nye spørsmål om saken dukket opp tidligere denne uken etter at borgerrettighetsadvokat Benjamin Crump avslørte at meldinger angivelig hadde blitt slettet fra Nolans mobiltelefon etter at han ble savnet. Christine sa at hun oppdaget problemet gjennom posisjonsdelingsappen Life360, som hun hadde lastet ned for å holde oversikt over sønnens oppholdssted for sikkerhets skyld.
I følge Christine fant en venn senere Nolans telefon etter å ha sporet den gjennom Life360. Hun sa imidlertid at telefonens plasseringshistorikk ikke stemte overens med det Nolans venner så gjennom Snapchat.
Hun avslørte også at hun og søsteren sjekket begge Nolans Snapchat-kontoer, og forventet å finne bilder eller videoer fra turen, men fant ingenting.
«Det er ikke engang 24 timer, som er hvor lenge videoer og bilder forblir i Snapchat. Og jeg var akkurat som:» Det kan ikke være, «minnes Christine. «Jeg var bare sånn:» Det kan ikke være. Det var absolutt ingenting, fortsatte hun. «Jeg har sett Nolan hver gang han knipser. Når han går og har det gøy, lager han videoer. Det var absolutt ingenting.»
Crump sa at hans juridiske team har startet sin egen uavhengige etterforskning sammen med den offisielle Mississippi-etterforskningen. Familien gjennomfører også en uavhengig obduksjon, som Crump sa blir delvis finansiert av den tidligere NFL-quarterbacken Colin Kaepernick. Undersøkelsen vil bli gjennomført i Washington, DC, fordi Wells-familien ønsket en rettsmedisinsk patolog uten bånd til Mississippis rettshåndhevelse.
I tillegg til obduksjonen sa Crump at eksperter vil utføre en rettsmedisinsk analyse av Nolans mobiltelefon. Han pekte også på det han beskrev som inkonsekvenser i vitneforklaringer, inkludert motstridende beretninger fra Nolans venner om hvorvidt han planla å returnere til båten etter å ha snakket med en ung kvinne. I følge Crump hevdet ett vitne at Nolan hadde til hensikt å bli med i gruppen igjen, mens et annet sa at han planla å bli igjen.
Crump refererte også til en viral video som angivelig fanger Nolan som ber om telefonen før den senere forsvant.
«Du kan høre en krangel gå der Nolan sier: ‘Gi meg den jævla telefonen min! Hva gjør du?'» sa Crump om opptakene. «Og så da ender telefonen hans bort? Jeg kjenner ingen tenåringer, Michael Strahan, som sier – Hvis du tror på den historien – så blir jeg igjen og jeg kommer til å forlate telefonen min? Jeg mener, ingen unge mennesker forlater mobiltelefonen sin. Til og med, hvorfor vasket ikke kroppen hans opp med tidevannet på søndag? Hvorfor skulle den komme på mandag? Det handler om at det ikke er problemet med frøken, og det handler om at det ikke er historien til frøken.
Senere i intervjuet ble Christine emosjonell da Strahan spurte hva hun ville at publikum skulle vite om sønnen hennes.
«Nolan var akkurat som dette skarpe lyset, ikke sant? Gå inn i et rom, smilet hans, energien hans var bare så smittsom. Som om det er nesten som om han trakk deg inn i ham, og han var bare en av de menneskene, han ville alltid at alle skulle være inkludert. Han ville ikke at noen skulle føle seg utenfor,» sa hun. «Jeg sa alltid til Nolan, som du vet, du må være forsiktig når du har et så stort hjerte som det.»
I mellomtiden ber etterforskere ved Jackson County Sheriff’s Department publikum om å komme frem med ytterligere bilder eller videoer tatt under den påståtte krangelen på Horn Island. Det fortalte sheriff John Ledbetter ABC Nyheter fredag at etterforskere gjennomgår den virale videoen, selv om myndighetene ennå ikke har bestemt opprinnelsen.
Ledbetter sa også at etterforskere har bedt om Nolans mobiltelefon slik at den kan gjennomgå en rettsmedisinsk utvinning.
«På dette tidspunktet har vi ikke mobiltelefonen de snakker om, og vi har aldri hatt mobiltelefonen, men det er etter min forståelse at vi har bedt om en utvinning,» sa han.
Sheriffen la til at etterforskere også ser på kommentarer fra moren til en av Nolans venner, som skal ha sagt at Nolan frivillig ble igjen etter at gruppens båt opplevde mekaniske problemer.
Til tross for familiens beslutning om å forfølge sin egen etterforskning, sa Ledbetter at han støtter innsatsen og understreket at alle «arbeider mot samme mål». Myndighetene tror Wells druknet, men sheriffen understreket at arbeidet deres fortsatt pågår for å finne ut nøyaktig hva som skjedde.
«Vi ønsker en grundig etterforskning. Det er det vi kommer til å fortsette å gjøre til vi kommer frem til svarene som familien fortjener,» la han til.
