Kenya tilbyr amnesti for migranter etter at burundiere haster med å dra

Regjeringens talsmann oppfordrer papirløse statsborgere fra andre østafrikanske land til å registrere seg formelt ved ambassader.

Kenya har tilbudt en midlertidig amnesti til udokumenterte østafrikanske migranter etter at hundrevis av burundiere hastet til landets ambassade i Nairobi for å søke reisedokumenter for å reise hjem.

Kenyas president William Rutos regjering beordret forrige uke myndighetene til å stenge små bedrifter drevet av utlendinger, med start på mandag.

Ordren, som Kenyas handelsdepartement sa gjaldt utlendinger som opererer uten arbeidstillatelse, førte til kaos utenfor Burundis ambassade mandag, med noen burundiere som sa at de hadde blitt truet av naboer siden Rutos uttalelser.

Kenya har lenge trukket migranter fra det østafrikanske fellesskapet, en mellomstatlig organisasjon som tillater bevegelsesfrihet for innbyggere fra sine åtte medlemsland, inkludert Burundi.

Omtrent 16 000 burundiske migranter og flyktninger bor i landet, ifølge FN, mange av dem driver små gatebedrifter.

På mandag, til tross for ingen tegn til et angrep, stod folkemengder i kø utenfor Burundis ambassade fra morgenen av for å vente på papirer som ville tillate dem å reise hjem.

Noen rapporterte om trakassering og vold etter Rutos direktiv. Jean-Baptiste Ndayizeye, en pastor, fortalte nyhetsbyrået AFP at naboene hans var blitt angrepet og ranet. «De har utvist oss som dyr,» sa han.

Senere på mandag oppfordret en talsmann for Rutos administrasjon udokumenterte statsborgere fra andre østafrikanske land, og spesifikt fra Burundi, til å registrere seg formelt ved deres ambassader.

«I løpet av denne utpekte registreringsperioden vil alle individer som gjennomgår registrering bli antatt å være lovlig til stede i republikken Kenya,» heter det i deres uttalelse.

«Dette vinduet er designet for å bringe våre brødre og søstre ut av skyggene, og sikre at de kan få tilgang til helse-, bank- og juridisk beskyttelse uten frykt.»

Regjeringen ga også et direktiv til sikkerhetsbyråer og lokale myndigheter om at utenlandske statsborgere ikke skulle «utsettes for vilkårlig trakassering eller diskriminering».

«Alle elementer som forsøker å utnytte nylige direktiver for å underblåse fremmedfiendtlige følelser eller mishandle våre naboer, vil møte lovens fulle kraft,» het det.

Etter rapportene om trakassering, besøkte Kenyas junior utenriksminister Korir Sing’Oei ambassaden, ba burundiere om unnskyldning og forsikret dem om at politiet ville beskytte områder der det var rapportert om vold.

«I så mange år har dere bodd i Kenya sammen med de kenyanske statsborgerne. Dere har bodd i fred som naboer,» sa han og lovet å hjelpe burundiere med å skaffe papirer eller reise hjem frivillig.

Kritikere av president Ruto har anklaget ham for å gi utlendinger skylden for Kenyas økonomiske vanskeligheter før et valg neste år.