Moyale, Kenya – Da Hawa Hassan flyktet fra hjemmet sitt i Moyale-området i Etiopia, la hun nesten alt bak seg. Huset hennes ble brent under volden, sa hun. Men ett minne har fulgt henne: en 13 år gammel jente skutt mens hun satt nær en vegg.
Hassan sa at jenta ikke hadde rørt et flagg, en detalj hun reiste mens hun beskrev spenningen rundt flaggutstillinger i det omstridte grenseområdet. Hennes beretning om drapet kunne ikke bekreftes uavhengig.
Reisen inn i Kenya var brutal. Hassan fortalte Al Jazeera at noen kvinner fødte mens de flyktet, og at familier ankom uten mat, kjøkkenutstyr eller sengetøy. Nyfødte babyer sov på bare gulv. Diaré spredte seg, mens familier fryktet malaria ettersom myggen formerte seg.
For mange har det å krysse grensen betydd å unnslippe skudd for å møte en annen kamp: å finne mat og husly. Ankomstene strekker seg også over kenyanske samfunn. Familier som åpnet hjemmene sine deler knappe forsyninger, selv om noen er bekymret for at volden kan nå deres egne nabolag.
En krise som vokser for hver dag
En regjeringsledet vurdering utført 29. og 30. oktober estimerte at 35 950 mennesker hadde blitt fordrevet per 24. oktober. Omtrent 25 000 bodde hos vertsfamilier og nesten 11 000 på midlertidige forflytningssteder.
Tallet har siden steget. Under et møte sa Kenya Røde Kors regionsjef Malik Adan at antallet mennesker som er fordrevet av konflikten har økt fra anslagsvis 36 000 til mer enn 50 000. Tallet inkluderer personer som bor i midlertidige bosettinger samt de som bor hos slektninger og vertsfamilier.
Det totale antallet fordrevne har ennå ikke blitt fastslått uavhengig, og ingen endelig tall er bekreftet.
Vurderingen omfattet 758 husstander og involverte myndigheter, FN-organisasjoner, Kenya Røde Kors og andre humanitære organisasjoner. Tallene reflekterer ulike rapporteringsperioder.
Kampene er forankret i en langvarig strid om land og administrativ kontroll mellom Etiopias Oromia og somaliske regionale administrasjoner. Spenningen eskalerte rundt 18. oktober over hevingen av det somaliske regionale flagget i det omstridte Moyale-området, noe som gjenspeiler konkurrerende påstander om territorium og autoritet.
For de som kommer til Kenya er politikken sekundær til det umiddelbare spørsmålet om hvor de skal sove og hva de vil mate barna sine.
Hjelpemiddel strukket på begge sider
Mwasaru Mercy, Kenyas fungerende kommissær for flyktningsaker, fortalte Al Jazeera at et regjeringsteam med flere byråer hadde blitt utplassert til Moyale. Avdelingen for flyktningtjenester koordinerer med lokale myndigheter og FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR).
Men skuddveksling kunne fortsatt høres, sa Mercy, noe som økte frykten for ytterligere fortrengning. Mange ankomster trenger mat, husly, sengetøy og myggnett.
«Det er ingen beredskapsmatlagre spesielt for denne hendelsen fordi den skjedde brått,» sa Mercy.
Myndighetene prøver å mobilisere humanitære organisasjoner og givere. Det er ikke etablert en flyktningleir fordi sikkerhetssituasjonen må forbedres først. Regjeringen samarbeider med UNHCR for å registrere ankomster og vurdere deres behov.
De som er berørt inkluderer etiopiere som flykter fra vold, handelsmenn og kenyanere som er tvunget fra hjemmene sine av bortkommen ammunisjon, sa Mercy.
Fatima Mohammed Cole, UNHCRs representant i Kenya, sa at mange ankomster var kvinner og barn. Familier er spredt over flere steder, inkludert seks nettsteder som er vert for etiopiere. De trenger husly, mat og helsetjenester, mens overfylte forhold vekker bekymring for spredning av sykdom.
Cole sa at det fortsatt ble hørt skudd i Moyale og appellerte om en våpenhvile som ville tillate familier å reise hjem.
Responsen er også i gang i Etiopia. Det etiopiske Røde Kors-foreningen sa at de hadde gitt nødly og husholdningsartikler verdt rundt 30 millioner etiopiske birr ($182.970) til 1000 husstander som er fordrevet fra Moyale by og områdene rundt.
Forsyningene inkluderte 2000 presenninger, tepper og liggeunderlag, samt verdighetssett, jerrycans, kjøkkensett, såpe- og solcellelamper. Distribusjonen var i gang, sa organisasjonen. Operasjonen er atskilt fra bistand i Kenya.
Vertssamfunn under press
I Kenya har innbyggere som først åpnet dørene, det er vanskeligere å fortsette.
Abdi Maalim, medlem av Moyales grenseoverskridende fredskomité, fortalte Al Jazeera at noen kenyanske familier hadde flyttet lenger inn i landet etter at kuler og tunge våpen landet nær hjemmene deres. Han ba om flere grensepatruljer for å hindre væpnede grupper i å krysse inn i Kenya.
Familier som en gang laget mat til fem eller seks personer, mater nå 20 eller 30.
Moyales rolle som handelssted mellom Kenya og Etiopia har økt belastningen. Maalim sa at lastebiler som fraktet varer mellom Mombasa og Addis Abeba hadde vært strandet nær grensen i nesten to uker. Kenyanske lastebiler satt også fast i Etiopia, og virksomhetene i Moyale hadde avtatt kraftig.
Bankstenginger har forstyrret sirkulasjonen til den etiopiske birren. Traders rapporterte prisstigninger på rundt 20 prosent ettersom forsyninger ble vanskeligere å flytte.
Frykt for større ustabilitet
Sikkerhetsanalytiker Dr Abdiwahab Sheikh Abdisamad sa til Al Jazeera at sammenstøtene hadde vokst utover en lokal strid om territorium, og avslørte dypere etniske splittelser og politisk konkurranse mellom Etiopias regionale administrasjoner.
Han sa at oppfatninger av Oromo-ekspansjonisme og påstander om føderal regjeringsstøtte til Oromias regionale ledelse risikerte å øke mistillit. Han advarte om at væpnede jagerfly som krysser grensen, forvillede kuler og ytterligere forskyvning gjorde dette til et kenyansk sikkerhetsproblem, så vel som en nødsituasjon for flyktninger.
Kenyas politiinspektør, Douglas Kanja, sa at ytterligere offiserer vil bli utplassert langs grensen for å styrke sikkerheten. Under et besøk i Moyale 5. november sa han at Kenya engasjerte Etiopias føderale regjering for å hjelpe til med å få slutt på konflikten.
Kanja sa at rundt 10 000 mennesker oppholdt seg i midlertidige krisesentre og offentlige institusjoner, mens andre hadde blitt tatt inn av vertsfamilier. Han sa at en kenyaner hadde dødd etter å ha blitt truffet av en forvillet kule, mens en politirapport indikerte at en etiopisk mann også hadde dødd av skuddskader påført i Kenya.
Tallet på 10 000 refererer til personer i midlertidige krisesentre og offentlige institusjoner, ikke det totale antallet fordrevne. Det er ikke direkte sammenlignbart med Røde Kors-anslaget på over 50 000, som inkluderer personer som bor hos vertsfamilier.
Hassan vil reise hjem, men bare når det er trygt. Inntil da er hun og tusenvis av andre avhengige av vertssamfunn og humanitære organisasjoner. Jo lenger kampene fortsetter, jo vanskeligere vil det være for disse samfunnene å fortsette å absorbere kostnadene.
Maalim sa at innbyggerne allerede hadde strukket ressursene sine for å imøtekomme de nyankomne.
«Tidligere forsynte vi denne byen alene. Nå tar vi oss bokstavelig talt hånd om to byer sammen,» sa han til Al Jazeera.
