Fairmount Bicycles, en queer-eid sykkelbutikk med fokus på sosial rettferdighet gjennom programmene og partnerskapene sine, begynte da eieren, Shelly Walker, syklet fra hjemmet sitt i West Philadelphia til Kensington. Før hun ankom lageret hvor hun og en venn solgte sykler, tok hun inn severdighetene av tette, livlige Fairmount og lurte på hvor nabolagets sykkelbutikk var. Denne nysgjerrigheten drev henne til slutt til å gjøre Fairmount -sykler til virkelighet.
Walkers vei til å eie en sykkelbutikk var ikke grei. Hun vokste opp i Sør -Florida og Chester County og kom opprinnelig til Temple University som markedsføringsmann. Hun gjorde det gjennom orientering før hun innså at markedsføring bare ikke var noe for henne og byttet hovedfag til film. Etter college utviklet interessen for sykler seg fra en venn og romkamerat som ikke bare likte å sykle, men også hadde en sidevirksomhet der de ville kjøpe sykler på hagesalg, fikse dem opp og selge dem på Craigslist.
«De ville selge nok sykler til å tjene ølpenger og leie penger og deretter slutte å selge,» sa Walker. «Så noen ganger kan de jobbe veldig hardt de første seks dagene i måneden og deretter bli gjort for måneden. Og jeg var på et tidspunkt som» hvorfor ikke gjøre det i større skala? »
Hun la til at vennens eneste innvending var ideen om å håndtere kunder, så Walker håndterte kommunikasjonssiden av virksomheten mens venninnen lærte henne å fikse sykler.
Etter å ha bestemt seg for å åpne opp en sykkelbutikk i Fairmount, hadde Walker en venn til å fortelle henne om entreprenørskapsprogrammer som gründerverk, en lokal nonprofit som «skaper muligheter for talentfulle, men likevel undervurderte gründere» der Walker fullførte et 10 ukers kurs.
Leksjonene var innledende, noe som hjalp henne til ikke å bli overveldet, og hun komplimenterte instruktøren sin, Earl Boyd, for å være en talentfull lærer. Hun satte spesielt pris på hvordan han lærte om den mer emosjonelle siden av virksomheten.
«Det stakk med meg at han på en måte erkjente at bare fordi du bestemmer deg for å lukke en virksomhet ikke betyr at den mislyktes,» sa Walker. «Du kan bare bestemme deg for at du ikke vil gjøre noe lenger, og det er bra nok, og at du ikke trenger å føle deg som en fiasko. Så jeg tror en del av det han prøver å gjøre er på en måte å overbevise deg, eller hjelpe deg med å innse at du tar en risiko og det er greit, og bare fordi du tar en risiko, betyr ikke at du trenger å holde deg til det hvis det viser at det ikke er å gjøre det som du vil gjøre. Og jeg tror jeg tror at det du vil gjøre. Og jeg tror at du vil gjøre det.
Fairmount Bicycles har nå vært i drift i 15 år og kan skryte av samfunnssentriske programmer i tillegg til standard sykkelbutikktjenester. Før man til og med tråkker inn i butikken, kan man se et program i aksjon: Community -kjøleskapet.
I løpet av begynnelsen av pandemien la Walker merke til at fellesskap kjøleskap dukket opp rundt i byen og kontaktet Dr. Michelle Nelson, grunnlegger av Mama Tee Community kjøleskapsprosjektet, for å få en i nærheten av butikken.
«Jeg føler at dette nabolaget er en slags konvergens av alle slags sosioøkonomiske og rasemessige bakgrunner,» sa Walker. «Og jeg tror det er den typen nabolag som gir et godt kjøleskapsplass i samfunnet, fordi du har nok mennesker som har overflødig, og du har nok mennesker som trenger mat. Så det har virkelig fungert.»
Hun la til at de lanserte bruk av kjøleskapet på jorddagen i april 2021 og at det er i konstant bruk.
Inne i butikken tilbyr de sykkeltjenester inkludert tuneups, bremsejusteringer, flate fikser og montering. Mens de betaler hos Register, kan kundene også legge til penger i fellesskapskortet/fondet. Walker forklarte at samfunnskortet var hjernen til en tidligere ansatt og hjelper de som har behov for å dekke kostnadene for reparasjoner på syklene sine.
«Vi har et så bredt spekter av kunder,» sa hun, «og sykler er en av de tingene der du vet, du kan ha en sykkel som er akkurat som et morsomt leketøy du leker med i helgene, eller det er din transportmåte. Det er slik du får vite, det er så mange mennesker»
Før fellesskapskortet, forklarte Walker, hvis noen ikke hadde nok penger til reparasjoner, ville butikken bare rabatt reparasjonen til hvor mye personen hadde. Dette betydde at en $ 15 flat fix kan bare ha gjort for $ 3. Metoden var imidlertid ikke et bærekraftig alternativ for virksomheten.
Nå med fellesskapskort blir tjenestene fortsatt diskontert for å imøtekomme folks behov, men noen av pengene dekkes av Community Fund. Walker forklarte at de gjør det på denne måten for å hjelpe fondet til å vare lenger. Fellesskapskortet tilbys de på EBT.
En annen måte butikken hjelper flere mennesker i samfunnets tilgangssykler på er Lil Chipmunk Club. Lil Chipmunk Club er noe som Walker sa at hun hadde dagdrømmer om å lage siden butikken åpnet, men å ha et eget barn presset henne til å lansere den.
«Det er to ting,» forklarte hun. «Det ene, det er alle disse fantastiske barnesykkelmerkene der ute nå, men syklene er ganske dyre og derfor utilgjengelige for mange familier. Den andre tingen er på grunn av det, til og med din gjennomsnittlige barnesykk Passer ikke nå eller passer ikke senere. ”
Lil Chipmunk Club ble opprettet for å hjelpe folk med å holde barna på sykler som passer mens de ikke måtte slippe $ 300 til $ 600 på en ny hver gang barnet deres vokser. Gjeldende medlemspris er et refunderbart innskudd på $ 150 med en månedlig avgift på $ 19. Med medlemskapet kan folk sjekke ut sykler, bringe dem tilbake og bytte dem når barnet deres vokser ut av det gamle. Hvis barnet blir med en sykkel i et år, får de en gratis innstilling.
I tillegg til disse programmene har Fairmount Bicycles også gjort samfunnssamarbeid med organisasjoner som Bread & Roses Community Fund og Bicycle Coalition of Greater Philadelphia.
De har også begynt å tilby sykkelturer, og samarbeidet om en i fjor om LGBTQIA+ historie med Beyond the Bell Tours, et queer eid turfirma. En annen av deres andre tilbød turer er veggmalerier, Manayunk og mer, skapt i samarbeid med veggmaleri.
Denne historien er en del av Digital Equity Local Voices Fellowship Lab gjennom nyheter er ute. Lab -initiativet er muliggjort med støtte fra Comcast NBCUniversal.
