Føderale tjenestemenn i USA har bekreftet at en immigrasjonsaksjon er i gang i North Carolinas største by, Charlotte, ettersom agenter ble sett arrestere flere steder.
I en uttalelse lørdag sa assisterende sikkerhetsminister Tricia McLaughlin at Trump-administrasjonen utplasserte offiserer til Charlotte for å bekjempe kriminalitet fra udokumenterte migranter.
Anbefalte historier
liste med 3 elementerslutten av listen
«Amerikanere bør kunne leve uten frykt for at voldelige kriminelle ulovlige romvesener skader dem, deres familier eller deres naboer,» sa McLaughlin.
«Vi øker DHS (Department of Homeland Security) rettshåndhevelse til Charlotte for å sikre at amerikanere er trygge og trusler om offentlig sikkerhet er fjernet.»
Operasjonen i Charlotte er den siste immigrasjonsaksjonen fra president Donald Trumps administrasjon i en by ledet av demokrater.
De siste månedene har den republikanske presidenten beordret store fremstøt i byer som Chicago, Los Angeles og Washington, DC.
Ordføreren i Charlotte, Vi Lyles, og andre tjenestemenn fordømte operasjonen på lørdag, og sa i en uttalelse at handlingene «skapte unødvendig frykt og usikkerhet».
«Vi vil at folk i Charlotte og Mecklenburg County skal vite at vi står sammen med alle innbyggere som rett og slett ønsker å fortsette livet,» sa uttalelsen, som også ble signert av fylkeskommissær Mark Jerrell og Stephanie Sneed fra Charlotte-Mecklenburg utdanningsstyre.
«Mange latinoer løper»
Charlotte er en rasemessig mangfoldig by med mer enn 900 000 innbyggere, inkludert mer enn 150 000 som er utenlandsfødte, ifølge lokale tjenestemenn.
Kriminaliteten er nede i byen i år til og med august, sammenlignet med de samme månedene i 2024. Drap, voldtekter, ran og motorvognstyverier falt med over 20 prosent, ifølge konsulentfirmaet AH Datalytics.
Men Trump-administrasjonen har grepet den fatale knivstikkingen av den ukrainske flyktningen Iryna Zarutska på et bytog i Charlotte i august for å argumentere for at demokratisk ledede byer ikke klarer å beskytte innbyggerne. En mann med lang kriminalitet er siktet for drapet på kvinnen.
Den føderale regjeringen hadde ikke tidligere kunngjort fremstøtet i Charlotte. Men Mecklenburg County Sheriff Garry McFadden sa tidligere denne uken at to føderale tjenestemenn hadde fortalt ham at tollagenter snart ville ankomme.
Innbyggere i byen rapporterte å ha blitt arrestert og sett en økning i antall toll- og grensebeskyttelses- og immigrasjons- og tollhåndhevelsesagenter (ICE) som trekker folk siden fredag.
Willy Aceituno, en 46 år gammel amerikansk statsborger fra Honduras, fortalte nyhetsbyrået Associated Press (AP) at han var på vei til jobb på lørdag da han så «mange latinoer løpe», jaget av «mange grensepatruljeagenter».
Aceituno sa at han selv ble stoppet – to ganger – av grensepatruljeagenter. Under det andre møtet tvang de ham ut av kjøretøyet etter å ha knust vinduet og kastet ham i bakken.
«Jeg sa til dem: ‘Jeg er en amerikansk statsborger’,» sa han til AP. «De ville vite hvor jeg ble født, eller de trodde ikke at jeg var amerikansk statsborger.»
Etter å ha blitt tvangsført inn i et grensepatruljekjøretøy, sa Aceituno, ble han endelig løslatt etter å ha vist dokumenter som beviser statsborgerskapet hans. Han måtte gå et stykke tilbake til bilen sin og meldte senere politianmeldelse over glassknusene.
Trumps administrasjon har forsvart føderale håndhevelser i byer som Los Angeles og Chicago som nødvendig for å bekjempe kriminalitet og håndheve immigrasjonslover. Kravet om å deportere millioner av innvandrere har imidlertid ført til anklager om rettighetsbrudd og utallige søksmål.
North Carolina-guvernør Josh Stein, en demokrat med en lovgiver med republikansk flertall, sa fredag at det store flertallet av de som er internert i disse operasjonene ikke har noen straffedommer, og noen er amerikanske statsborgere.
Han oppfordret folk til å registrere enhver «upassende oppførsel» de ser og varsle lokal politi om det.
Charlotte-Mecklenburg politiavdeling understreket også på forhånd at det ikke er involvert i føderal immigrasjonshåndhevelse.
Noen virksomheter stenger
Tjenestemenn i Charlotte sa også at frykt for innbruddet har ført til at noen virksomheter stenger midlertidig.
Greg Asciutto, administrerende direktør for samfunnsutviklingsgruppen CharlotteEast, fortalte AP via e-post at «betydelig grensepatruljeaktivitet» ble sett på lørdag.
Han beskrev de fleste handlingene som «ekstremt raske, målrettede arrestasjoner», mens andre «har vært dem «fiske», med henvisning til mindre målrettede møter.
Asciutto la til at mange virksomheter i hans del av byen ble stengt, og «vi funderer på måter å holde dem flytende, siden vi ikke vet hvor lenge dette kommer til å vare».
Øst i Charlotte var JD Mazuera Arias, et byrådsmedlem, blant en gruppe som sto på vakt utenfor et latinamerikansk bakeri.
Arias sa til AP at et annet bakeri i nærheten stengte av frykt for innbruddet, noe som viser skaden på levebrød og økonomi.
«Dette er toll- og grensepatrulje. Vi er ikke en grenseby, og vi er heller ikke en grensestat. Så hvorfor er de her?» sa han. «Dette er et grovt brudd på konstitusjonelle rettigheter for ikke bare innvandrere, men for amerikanske borgere.»
