Pacific Island vil gjenbosette seg opp til 354 tidligere internerte Canberra sier ikke har «ingen lovlig rett til å forbli i Australia».
Den australske regjeringen har sagt ja til å betale den lille Pacific Island Nation of Nauru rundt 1,6 milliarder dollar i løpet av tre tiår for å gjenbosette tidligere internerte som har «ingen lovlig rett til å forbli i Australia», i den siste iterasjonen av Australias kontroversielle offshore varetektsfengslingspolitikk.
Begge regjeringene signerte en hemmelighetsfull avtale forrige uke der Nauru vil gjenbosette opp til 354 personer som ikke har noen lovlig rett til å bo i Australia i bytte mot en innledende 408 millioner australsk dollar -betaling ($ 267 millioner) og rundt 70 millioner australske dollar ($ 46 millioner) hvert år deretter.
Anbefalte historier
Liste over 4 elementerSlutten på listen
Den uavhengige senatoren David Pocock sa at en «Snap Senate Hearing» onsdag kveld avslørte at «avtalen med Nauru om å sende asylsøkere der» kunne koste den australske regjeringen opp til 2,5 milliarder australske dollar (1,6 milliarder dollar) over 30 år.
Senatets høring kom etter at Australias statsminister Tony Burke i forrige uke kunngjorde at han hadde signert et memorandum med Naurus president “for riktig behandling og langsiktig opphold for folk som ikke har noen lovlig rett til å bli i Australia, som skal mottas i Nauru”.
«Det er i begge nasjonenes interesse å gå gjennom dette så effektivt vi kan,» sa Clare Sharp, leder for innvandring fra Institutt for innenrikssaker.
«Det er i Naurus interesse, fordi penger ikke flyter før folk kommer,» sa hun.
Med en estimert befolkning på rundt 12 500 og et fastland som måler bare 21 kvadratkilometer (8,1 kvadrat miles), er Nauru blant verdens minste land.
Naurus president David Adeang sa i en uttalelse søndag at avtalen med Australia vil «støtte Naurus langsiktige økonomiske motstandskraft».
Jana Favero, nestleder i det Melbourne-baserte Asylum Seeker Resource Center, sa at avtalen med Nauru var «diskriminerende, skammelig og farlig».
Favero sa at den brede ordlyden i avtalen kan gjøre det mulig for mange tusen mennesker å bli deportert fra Australia.
«Det er titusenvis av liv i fare – ikke det lille antallet regjeringen ville ha australiere til å tro,» sa Favero i en uttalelse.
Australske innvandringsfunksjonærer sa at det ikke er noen garantier at alle 354 personer – inkludert noen dømt for alvorlige forbrytelser – vil bli deportert til Nauru, med Pacific Island som tar den endelige avgjørelsen.
Australias regjering har kjempet for å finne en måte å takle innvandrere som ikke har noe annet land å gå til når visumene deres blir kansellert. Landets høyesterett avgjorde i 2023 at ubestemt varetektsfengsling var ulovlig hvis deportasjon ikke var et alternativ, noe som førte til løslatelse av 220 personer.
Antallet mennesker i den situasjonen i Australia er nå på 354, sa myndighetspersoner.
I februar betalte Australia en ikke avslørt sum for Nauru for å godta tre innvandrere som er dømt for voldelige lovbrudd, selv om juridiske utfordringer angivelig har stoppet overføringen.
Nauru var et av to land Australia som opprinnelig sendte asylsøkere til da det først begynte sitt kontroversielle offshore interneringsprogram i 2001.
I juni 2023 vendte de siste flyktningene som gjensto på Nauru tilbake til Australia etter at statsminister Anthony Albanese oppfylte et valgløft om å avslutte interneringen til havs.
I januar i år fant FNs menneskerettighetskomité Australias offshore-politikk hadde brutt to bestemmelser i den juridisk bindende internasjonale pakt fra 1966 om sivile og politiske rettigheter-en om vilkårlig varetektsfengsling og en som beskytter retten til å utfordre internering i retten.
Nauru har de siste årene blitt vendt seg til andre migrasjonsrelaterte ordninger i forsøk på å gjenopplive økonomien, som historisk har vært avhengig av blomstrende eksport av fosfat, en nøkkelingrediens brukt i gjødsel. Men disse forsyningene har lenge tørket, og forskere i dag anslår at 80 prosent av Nauru har blitt gjort ubeboelig ved gruvedrift.
Forrige måned kunngjorde Naurus regjering at den hadde ønsket sine første nye borgere velkommen under et statsborgerskapsprogram for økonomisk motstandskraft, som gir statsborgerskap og et pass for en minimumsinvestering i landet på $ 105.000.
Regjeringen håper å skaffe titalls millioner dollar i årlige inntekter fra programmet, noe som vil hjelpe øya nasjonen tilpasse seg stigende havnivå, ettersom noen av sine nære naboer, inkludert Tuvalu, står overfor eksistensielle trusler fra stigende havnivå.
