Rettighetsgrupper sier at ny lov som begrenser asyl vil sette tusenvis i fare for forfølgelse, vold og precaritet.
Montreal, Canada – Menneskerettighetsgrupper i Canada har fordømt en ny føderal lov som de sier «markerer et betydelig angrep på flyktninger og migranters rettigheter» i landet.
I en uttalelse på fredag advarte mer enn to dusin organisasjoner at Canadas nylig vedtatte lov C-12 «vil sette tusenvis av individer i fare for forfølgelse, vold og precarity».
Anbefalte historier
liste med 3 elementerslutten av listen
«Bill C-12 setter nåværende og fremtidige regjeringer på en farlig vei ved å begrense muligheten til å søke flyktningbeskyttelse i Canada, muliggjøre massekansellering av immigrasjonsdokumenter og søknader, og forenkle deling av personlig informasjon i og utenfor landet,» sa de.
Underskriverne inkluderer blant annet Amnesty International Canada, Canadian Civil Liberties Association og Canadian Council for Refugees.
Bill C-12, som ble lov på torsdag, har ført til bekymring fra flyktninger og migranters rettighetsforkjempere over hele Canada i flere måneder, med flere spesifikke elementer som har trukket til seg fordømmelse.
De inkluderer en ny regel som vil hindre asylsøkere fra å få full høring ved en uavhengig domstol som avgjør flyktningkrav – Immigration and Refugee Board of Canada (IRB) – hvis de sender inn sine søknader mer enn ett år etter at de først kom inn i Canada.
I stedet vil berørte søkere ha tilgang til det som er kjent som en risikovurdering før fjerning – en prosess som rettighetsgrupper sier gir flyktningsøkere færre beskyttelser og er «helt utilstrekkelig».
Bill C-12 gir også regjeringen makt til å kansellere immigrasjonsdokumenter, inkludert visum for permanent eller midlertidig opphold, og arbeids- eller studietillatelser, hvis den anser det i «allmennhetens interesse» å gjøre det.
«Denne regjeringen gjenskaper USA-lignende anti-migrant-følelse og politikk i Canada,» sa rettighetsgruppene i fredagens uttalelse.
Den kanadiske regjeringen har begrunnet lovgivningen som en del av en bredere innsats for å redusere presset på et anstrengt immigrasjonssystem og styrke landets grensesikkerhet.
«Med vedtakelsen av lovforslag C-12 styrker vi de praktiske verktøyene som holder våre immigrasjons- og asylsystemer rettferdige, effektive og fungerer etter hensikten,» sa Lena Diab, minister for immigrasjon, flyktninger og statsborgerskap, i en uttalelse.
Statsminister Mark Carney har, i likhet med sin forgjenger Justin Trudeau, flyttet for å drastisk kutte ned midlertidige visum i Canada, inkludert for internasjonale studenter og utenlandske arbeidere, etter en økning under COVID-19-pandemien.
Kanadiske holdninger til migranter og flyktninger har blitt dårligere de siste årene, blant stadig mer fiendtlig retorikk som rettighetsgrupper sier urettferdig klandrer innvandrere for en rimelig boligkrise og andre sosioøkonomiske problemer i landet.
Den føderale immigrasjonsavdelingen sa at nye krav til asylberettigelse under Bill C-12 «vil redusere presset på asylsystemet, beskytte det mot plutselige økninger i krav, tette smutthull og avskrekke folk fra å søke asyl som en snarvei til vanlige immigrasjonsveier».
Men lovgivningen har også vakt internasjonal bekymring, og FNs menneskerettighetskomité advarte tidligere denne uken om at lovforslag C-12 «kan svekke flyktningbeskyttelsen».
«(Canada) bør sørge for at alle personer som søker internasjonal beskyttelse har uhindret tilgang til det nasjonale territoriet og til rettferdige og effektive prosedyrer, med alle nødvendige prosedyremessige sikkerhetstiltak,» sa komiteen.
Tilbake i Canada sier talsmenn for flyktninger at de vil fortsette å presse tilbake mot lovgivningen.
På et demonstrasjon til støtte for flyktninger og migranter tidligere denne måneden i Montreal sa Flavia Leiva fra Welcome Collective flyktningrettighetsgruppen at lovendringene gir næring til angst og frykt.
«(Bill C-12) er skummelt, det er virkelig skummelt. Folk kommer for å se oss, stresset, og spør: ‘Tror du jeg klarer å bli?'» fortalte Leiva til Al Jazeera.
«Folk er her for å jobbe, for å komme seg ut av (vanskelige situasjoner),» sa hun. «Vi kan ikke glemme at flyktninger er mennesker som flyktet fra ekstremt vanskelige situasjoner og som ikke kan reise hjem.»
