EU holder migrasjonsmøte med Taliban-tjenestemenn i Brussel

Belgia har utstedt fem visum til en Taliban-delegasjon for å delta på et EU-møte om migrasjon i Brussel og diskutere deportering av afghanske asylsøkere fra europeiske nasjoner.

Møtet, som forventes å finne sted på tirsdag, vil være første gang EU er vert for gruppen siden den kom tilbake til makten i Afghanistan for snart fem år siden.

En talsperson fra det belgiske utenriksdepartementet fortalte journalister at de fem visumene ble gitt mandag etter en sikkerhetsvurdering og at de kun er gyldige for Belgia i én dag.

EU-kommisjonen sa at den har invitert Taliban-tjenestemenn til diskusjoner om irregulær migrasjon fra Afghanistan til blokken med 27 medlemmer, og for også å diskutere deportering av afghanske mennesker i EU som har fått avslag på asylsøknadene sine.

EU har ikke identifisert hvilke Taliban-representanter som ble invitert til møtet. Flere høytstående Taliban-ledere er også under EU-sanksjoner.

«Medlemsstatene ser på måter å returnere personer som har begått alvorlige forbrytelser og som muligens er en sikkerhetstrussel. Så dette er initiativet som kommisjonen nå følger opp,» sa kommisjonens talsmann Markus Lammert til EUs daglige nyhetsbriefing mandag.

I følge et brev sett av nyhetsbyrået Reuters og adressert til Abdul Qahar Balkhi, en talsmann for Talibans utenriksdepartement, vil møtet fokusere på «retur og tilbaketakelse av afghanske statsborgere uten rett til å bli i EU».

Kommisjonen understreket imidlertid at dette møtet ikke betyr at Brussel formelt anerkjenner Taliban.

Siden Taliban kom tilbake til makten i august 2021, har Taliban stadig innskrenket rettighetene, begrenset kvinners bevegelsesfrihet, forbudt jenter fra utdanning utover grunnskolen og håndhevet morallover som begrenser ytringsfrihet og tilgang til arbeid. Europeiske regjeringer stengte også sine ambassader i Kabul da Taliban-myndighetene kom tilbake til makten.

Rettighetsorganisasjoner har bedt kommisjonen om å forlate sine planer om å snakke med Taliban.

– Ethvert engasjement med Taliban må prioritere å beskytte menneskerettigheter og ansvarlighet – ikke å deportere folk til fare der, sa Fereshta Abbasi, Afghanistan-forsker ved Human Rights Watch.

Tidligere denne måneden forsvarte EUs migrasjonssjef Magnus Brunner oppsøket og sa at Brussel ikke hadde noe annet alternativ enn å snakke med Taliban-regjeringen om å returnere afghanske asylsøkere som hadde kommet inn i blokken med 27 medlemmer uregelmessig.

Europeiske regjeringer har søkt en tøffere holdning til migrasjon ettersom opinionen har stivnet, noe som har ansporet til høyreekstreme valggevinster over hele kontinentet.

EU-land har mottatt rundt en million asylsøknader inngitt av afghanere mellom 2013 og 2024, ifølge blokkens migrasjonsbyrå.

Selv om afghanere er blant nasjonalitetene med høyest asylanerkjennelsesrater i EU, har den generelle aksepten blitt strammet ettersom migrasjonspolitikken blir mer restriktiv.

Omtrent 20 av EUs 27 medlemsland uttrykte interesse for å returnere antall migranter uten oppholdsrett, spesielt de med straffedommer, til Afghanistan i et brev i fjor.

EU-lovgivningen tillater utvisninger av personer som er dømt for alvorlige forbrytelser eller ⁠ansett sikkerhetstrusler i visse tilfeller, men returer til Afghanistan har vært begrenset på grunn av mangelen på diplomatiske forbindelser.

– Fokus for medlemslandene er i stor grad på personer som har begått alvorlige forbrytelser eller som utgjør en sikkerhetstrussel, sa kommisjonens talsmann Lammert til journalister mandag.

Afghanistan er imidlertid for øyeblikket midt i en dyp humanitær krise. I følge FNs Verdens matvareprogram er mer enn 17 millioner afghanere – eller en tredjedel av befolkningen – «matusikre», mens landet absorberer titusenvis av mennesker som vender tilbake fra Iran og Pakistan.

«De desperate scenene av mennesker – inkludert EU-ansatte – som flykter fra Afghanistan er et nylig minne,» sa Eve Geddie, direktør for Amnesty Internationals kontor for europeiske institusjoner, i en uttalelse.

«Det er samvittighetsløst at EU nå vil prøve å deportere mennesker til Afghanistan, som bare har blitt farligere i mellomtiden,» la hun til.