EU sikter mot Somalia med visumbegrensninger mens presidenten presser tilbake på returer

Presidenten sier at landet hans vil ta tilbake ekte statsborgere, men insisterer på at Europa først må bekrefte deportertes identitet.

Mogadishu, Somalia – Den europeiske union har innført visumrestriksjoner for somaliske borgere, og eskalerer en strid med Mogadishu om retur av somaliere som bor ulovlig i Europa.

Blokkens medlemsland godkjente tiltakene torsdag, etter en rapport om at Somalia ikke gjorde nok for å ta tilbake statsborgere som ble nektet oppholdsretten.

Somalias president Hassan Sheikh Mohamud presset tilbake og sa at regjeringen hans ville ta tilbake sine borgere, men sa at mange hjemvendte ikke var somaliske statsborgere.

«Vi har ikke avvist folket vårt; de eier dette landet. Og vi kan ikke avvise dem,» sa presidenten på et uavhengighetsarrangement torsdag, og la til at Somalia hadde «spørsmål om hvordan disse menneskene ville bli returnert.»

Folk over Afrikas Horn deler et lignende utseende, sa han, og noen presenterer seg som somaliere for å kreve asyl i Europa. Han pekte på tidligere tilfeller der enkeltpersoner sendt tilbake som somaliere viste seg å ikke være det, inkludert noen som «ikke kan det somaliske språket».

«Hvis de er somaliere, så tar vi dem. Hvis de ikke er det, hjelper vi deg med å finne ut hvor de er fra, og du kan sende dem dit,» sa Mohamud.

Presset som driver folk til å forlate er forankret i tiår med omveltninger.

Somalia gjenoppbygges fortsatt etter sammenbruddet av sentralregjeringen i 1991 og den lange borgerkrigen som fulgte.

Gjenopprettingsarbeidet har blitt kvalt av det pågående væpnede opprøret til al-Shabab, en al-Qaida-tilknyttet væpnet gruppe som har utført dødelige angrep siden 2006.

Disse forholdene har presset mange unge somaliere til å prøve den farlige reisen til Europa, ofte gjennom Libya, hvor migranter har vært utsatt for internering, utpressing og vold.

Statsministeren håndterte regelmessig slike saker, sa Mohamud, og la til at somaliske ambassader hadde blitt instruert om å hjelpe innbyggerne tilbake.

Magnus Brunner, blokkens migrasjonskommissær, sa at opprinnelseslandene måtte oppfylle sine forpliktelser «ellers kan det få konsekvenser».

En EU-kommisjons vurdering konkluderte med at Somalias samarbeid om tilbaketakelse var utilstrekkelig.

I henhold til de nye reglene kan ikke medlemslandene lenger utstede flerinnreisevisum til somaliere, og gebyrfritaket for innehavere av diplomatpass er fjernet. Standardbehandlingstiden for visumsøknader er også utvidet fra 15 til 45 dager.

Suspensjonen har ingen fast sluttdato og er ment som innflytelse for å presse Mogadishu mot et tettere samarbeid.

Somalia slutter seg nå til en kort liste over land som er rammet av slike tiltak.

EU innførte lignende restriksjoner på Gambia i 2021 og Etiopia i 2024, og løftet de etiopiske fortauskantene i mai etter å ha bestemt at samarbeidet hadde blitt bedre.

Visumrestriksjonene bidrar til en rekke tilbakeslag for somaliske reisende.

USA innførte et omfattende reiseforbud i 2025, etter at president Donald Trump kom tilbake til embetet, og dekker borgere fra et dusin land, inkludert Somalia.

Politikken vakte oppmerksomhet denne måneden da Omar Abdulkadir Artan, kåret til årets dommer i Afrika i 2025, ble nektet adgang til USA og kunne ikke delta i verdensmesterskapet, til tross for at han hadde gyldig visum.

Motstanden kommer etter hvert som EU strammer inn sin bredere tilnærming til migrasjon, forfølger retursentre utenfor sine grenser og raskere deportasjoner for personer som nektes å bli.