Fire dør, dusinvis reddet i forsøk på å krysse kanal fra Frankrike til Storbritannia

Tragedie understreker manglende evne til å lage trygge ruter for asylsøkere, sier kampanjer.

Fire mennesker har omkommet mens de forsøkte å gå om bord i en gummibåt utenfor den nordlige kysten av Frankrike, ettersom en annen farlig kryssing av den engelske kanal har blitt dødelig.

Myndighetene sa at hendelsen fant sted tidlig torsdag i nærheten av Calais, da en gruppe migranter vasset i sjøen for å nå en liten båt plassert utenfor kysten.

Christian Fourcroy, ordfører i byen Equihen-Plage i Frankrike, sa at gruppen fikk problemer mens de prøvde å gå om bord i båten.

«(De) prøvde å gå om bord i båten. Ting gikk galt, og la oss bare si, de flostret i vannet. Blant dem var to kvinner og to menn som døde,» sa Fourcroy til nyhetsbyrået Reuters.

Han la til at en femte person fortsatt er i en kritisk tilstand.

Prefekten for Pas-de-Calais-regionen i Nord-Frankrike, Francois-Xavier Lauch, fortalte nyhetsbyrået Associated Press at 38 andre mennesker ble reddet, inkludert en med en medisinsk nødsituasjon.

Nødetatene startet en redningsaksjon langs kystlinjen mellom Equihen og Ecault, også i Frankrike. Til tross for kaoset i vannet, fortsatte jolla sin ferd mot Storbritannia etter å ha flyttet inn på dypere vann, sa lokale tjenestemenn.

Boulogne-aktor har åpnet etterforskning av dødsfallene.

Tusenvis av kryssinger

Forsøk på kryssing og dødsfall har økt de siste dagene. Franske sjøfartsmyndigheter sa onsdag at 102 personer var blitt reddet i to separate operasjoner mens de prøvde å krysse kanalen. Forrige uke døde to personer i en lignende hendelse utenfor kysten nord for Calais.

Kryssene over kanalen – en av verdens travleste skipsruter – har fortsatt til tross for økt håndhevingsinnsats fra Frankrike og Storbritannia. Trafikknettverk har i økende grad avhengig av såkalte «taxibåter», som beveger seg langs kysten for å plukke opp migranter som allerede er i vannet i et forsøk på å unndra politipatruljer.

I følge tall fra britiske myndigheter krysset 4.776 mennesker kanalen mellom 1. januar og 4. april i år, etter mer enn 41.000 kryssinger i 2025.

Storbritannia er fortsatt et reisemål for mange papirløse migranter på grunn av familiebånd, språk og påståtte utsikter til arbeid. Reisen er imidlertid ofte farlig, med overfylte båter og uforutsigbare forhold som setter liv i fare.

Spørsmålet har også intensivert den politiske debatten over hele Europa. I Storbritannia har økningen i kryssinger styrket støtten til Nigel Farage og hans Reform UK-parti, mens Marine Le Pen i Frankrike har utnyttet anti-immigrasjonsfølelsen.

Paris og London har forsøkt å avskrekke kryssinger gjennom en «en inn, en ut»-ordning, som tillater noen migranter å reise lovlig inn i Storbritannia i bytte mot retur av andre som ankommer med båt.

Rettighetsgrupper sier at slike tiltak ikke løser de grunnleggende årsakene som driver folk til å risikere reisen.

«Politiing av kanalen alene er ikke nok til å forhindre farlige kryssinger,» sa Imran Hussain fra UK’s Refugee Council i en uttalelse, som reagerer på torsdagens dødelige hendelse, og la til at tryggere veier måtte opprettes.