Florida -guvernør Ron DeSantis har avslørt at utvisningsflyvninger har begynt å reise fra et avsidesliggende interneringsanlegg kjent som alligator Alcatraz, da den republikanske lederen søker å sette sin stat i spissen for president Donald Trumps innvandringsagenda.
Desantis snakket fra South Florida -nettstedet fredag, og innrammet sin innsats som modell for andre stater som forsøkte å samarbeide med Department of Homeland Security (DHS).
«Jeg er glad for å rapportere at disse flyvningene fra Alligator Alcatraz av DHS har begynt,» sa DeSantis til reporterne.
«Realiteten er at dette gir en evne til å forbedre oppdraget, øke antallet og hyppigheten av deportasjoner. Og det som er gjort her har virkelig vært bemerkelsesverdig.»
En representant for innvandring og tollhåndhevelse (ICE), Garrett Ripa, bekreftet også at «to eller tre fjerningsflyvninger» allerede hadde blitt gjennomført fra alligatoren Alcatraz -anlegget og at flere var planlagt.
Han antydet at disse flyvningene inneholdt «opptil hundre individer som var ulovlig til stede i delstaten Florida».
Delegere ressurser
President Trump aksjonerte for gjenvalg i november i fjor med løftet om at han ville påta seg den «største deportasjonsoperasjonen i amerikansk historie».
Men med mer enn 11 millioner udokumenterte mennesker som antas å bo i USA, har kritikere påpekt at hans ambisjoner kan overgå mengden interneringsrom og ressurser regjeringen har tilgjengelig.
Det har ført til at Trump -administrasjonen søker ytterligere ressurser fra statlige og lokale myndigheter, samt bistand fra utenlandske myndigheter.
Han har også utplassert militæret for å bistå i innvandringshåndhevelsesoperasjoner, en oppgave tradisjonelt utenfor omfanget.
En del av Trumps verktøysett har vært å deputere statlige og lokale ledere gjennom innvandrings- og nasjonalitetsloven § 287 (g).
Mens den føderale regjeringen er alene ansvarlig for innvandringshåndhevelse, skaper § 287 (g) et smutthull som lar is inngå skriftlige avtaler med statlige og lokale myndigheter til å utføre spesifikke innvandringsrelaterte funksjoner.
Larry Keefe, sjefen for Floridas nyopprettede statlige styre for innvandringshåndhevelse, snakket sammen med DeSantis på fredag, sa at teamet hans allerede har utnyttet slike ordninger.
«Akkurat i løpet av de siste dagene har den føderale regjeringen gitt legitimasjon til over 1 200 Florida Sheriff’s varamedlemmer og over 650 FDLE (Florida Department of Law Enforcement) og andre statlige og lokale rettshåndhevingsbyråer,» sa Keefe.
«Vi har mer enn doblet vår evne og kapasitet til å utføre arrestasjoner.»
Florida i forkant
Florida har imidlertid testet grensene for hva den er i stand til å gjøre uavhengig når det gjelder å slå ned på udokumentert innvandring innenfor sine statlige linjer.
Tidligere i år, for eksempel, vedtok Floridas republikansk-ledede regjering en lov, kjent som SB 4-C (PDF), som pålegger stive strafferforbindelser på voksne udokumenterte innvandrere som bevisst kommer inn i staten.
Men føderale domstoler satte et påbud for å forhindre at loven trer i kraft, på bakgrunn av at den forhindrer den føderale regjeringens myndighet over alle ting innvandring.
Fortsatt har president Trump hyllet den aggressive innvandringsinnsatsen i Florida, hans adopterte hjemstat, hvor han opprettholder en bolig, Mar-a-Lago, samt golfbaner.
Tidligere denne måneden besøkte han alligator Alcatraz, og applauderte den fartsfylte konstruksjonen. «Dette er hva du trenger,» sa Trump den gangen. «Mange livvakter og mange politiet i form av alligatorer.»
Kritikere har fordømt anlegget som en øvelse i grusomhet, med rapporter som dukker opp med dårlige forhold inne i alligator Alcatraz. Noen innvandrere har sagt at de møtte flomvann, dårlig sanitær, tilstoppede toaletter og skyer av mygg da de bodde i inngjerdede enheter der lysene aldri ble dempet.
Miljøgrupper og urfolksmedlemmer i de lokale Seminole- og Miccosukee -stammene har også kritisert anlegget for sin beliggenhet midt i Everglades våtmarker, et følsomt økosystem utsatt for sesongens flom.
Bruke et gammelt flyplass
Alcatraz, som er bygget over åtte dager i juni, sitter på toppen av stedet for den tidligere Dade-Collier Training and Transition Airport i Ochopee, Florida.
Dette oppsettet har vært en fordel for planer om å også bruke anlegget til deportasjonsfly, sa DeSantis fredag. Han beskrev overføring av innvandrere fra deres interneringsceller til fly med relativt letthet.
«En av grunnene til at dette var et fornuftig sted, er fordi du har denne rullebanen som er her,» forklarte DeSantis.
«Du trenger ikke å kjøre dem en time til en flyplass. Du går et par tusen meter, og de kan være på et fly og herfra.»
Han la til at stedet allerede har rullebanelys og 18 927 liter – eller 5000 liter – av jet drivstoff på stedet. Det, håper han, vil bidra til å bane vei for antall deportasjonsfly som kan øke de kommende ukene.
«Kadensen øker,» sa DeSantis. «Vi har allerede hatt en rekke flyreiser de siste dagene.»
Alligator Alcatraz – oppkalt etter et forbudende øy fengsel i San Francisco -bukten som stengte på 1960 -tallet – har kapasitet til å inneholde opptil 3000 mennesker, ifølge tjenestemenn i Florida.
DeSantis har lenge posisjonert Florida som «blåkopien» for hvordan republikansk ledelse i USA kunne se ut, og i 2023 lanserte han en kortvarig presidentkampanje for å utfordre Trump for den republikanske presidentvalget i 2024.
Øke tempoet
I sine kommentarer på fredag erkjente DeSantis kort manglene i Trumps massedeportplaner, og spilte opp effektiviteten til alligator Alcatraz-systemet.
«Is har blitt underbemannet – du vet, er ikke å klø på overflaten på det som må gjøres for å komme dit du har den største massedeporteringen i historien,» sa han.
«Så du må øke det tempoet. Du har en begrenset tid til å gjøre det. Jeg tror vi må anta at vi har fått disse fire årene under Trump -administrasjonen for å virkelig få jobben gjort.»
DeSantis børstet også til side bekymring for at det isolerte anlegget kutter innvandrere fra sin juridiske representasjon og deres rett til å bli hørt for en domstol.
Han påpekte at han planlegger å ha innvandringsdommere på stedet. Men han stilte også spørsmål ved om udokumenterte mennesker skulle få lov til de samme rettighetene som amerikanske statsborgere og innvandrere med juridisk status.
«For meg er det som om du blir utsatt for en tradisjonell kriminell prosess, det er en hel haug med behørig prosess som går inn på det,» sa DeSantis.
Derimot hevdet DeSantis at innvandringsprosessen «burde være en ganske enkel prosess. Du har enten rett til å være her eller ikke.»
