Over 40 år etter hans første presidentkampanje og oppfordring til en regnbuekoalisjon, tilbyr pastor Jesse Jacksons transformative presidentkampanjer et rammeverk for å opprettholde motstand mot ekstremistisk økonomisk og politisk politikk. Hans politiske utfordring handlet like mye om presidentskapet som om å skifte kultur og verdier.
Gjennom sitt arbeid og sine ord forsøkte Jackson å bygge kollektiv kraft i stor skala. Et tilbakeblikk på gamle klipp og artikler gir en klar gjennomgang fra hans irettesettelse av Reagan-Bush-administrasjonen til nåtidens autoritære og økonomiske utnyttelse.
Innebygd i enkelheten til «I am Somebody», eller den konstante grunnen i håp, var mantraer for å opprettholde oss selv og våre lokalsamfunn i møte med motgang.
Når han snakket om håp, var det en invitasjon til å drømme og se for seg hva som kunne være i stedet for å beklage det som var. Og Jackson forsto at valg og kampanjer tilbød et mulig kjøretøy for ideene og verdiene som var nødvendige for å endre dette landet.
På mange måter flyttet Jacksons kampanje fra 1984 mange progressive idealer fra marginene til den politiske mainstream. Faktisk ble flere av ideene kreditert senator Bernie Sanders forkjempet av Jackson før det var kult. Han ba om et skifte i nasjonale prioriteringer, der regjeringen investerer mindre i militarisme og mer i innenrikssaker og samfunnsinvesteringer.
Han tilbød en visjon og et rammeverk for progressiv politisk organisering som forsøkte å engasjere mangfoldet på tvers av amerikanske samfunn. Jackson tok på seg rase og klasse. Det var ikke det ene eller det andre.
Som skissert av Frontline i mars 1984, kjørte Jackson på en klar pro-demokratisk, antirasistisk, økonomisk rettferdighetsplattform. «Peace Abroad, Justice at Home» var et vanlig refreng for kampanjen.
Jackson utfordret direkte den politiske status quo om atomvåpenkappløpet og unnlatelsen av å implementere og håndheve stemmerettsloven av 1965. Han støttet likestillingsendringen og funksjonshemmedes rettigheter.
Visjonen om en samlet koalisjon av forskjellige mennesker var integrert i Jacksons klare forståelse av makt og koalisjonsbygging. Byggemakt handler ikke bare om hvem vi velger eller har ledende organisasjoner. Det er direkte relatert til byrået og engasjementet til de som tidligere er blitt maktesløse.
Jackson visste også at organisering mot politiske eliter i begge partier krevde selvsikker trass og, der det var nødvendig, en oppfordring om hvordan hvit moderasjon ikke ville få oss fri. Han ba ikke bare om nytt lederskap, men også om en ny retning for et land som vanskte under skaden forårsaket av Reagan-Bush-administrasjonen.
«Spørsmålet er ikke anstendighet og verdighet, siden vi alle har det, som kansellerer seg selv,» sa Jackson i en kampanjetale fra 1984. «Spørsmålet er retning. En god mann som går i feil retning vil ikke hjelpe deg veldig mye.»
Å være anstendig og bevege seg med verdighet var ordet. Jackson utfordret Amerika til å kreve mer av sitt lederskap og advarte om ellers flinke mennesker som reiser i feil retning.
En utfordring millioner tar opp i dag i møte med ekstremt misbruk av mennesker og makt fra føderale og flere delstatsmyndigheter. Som en stor presidentkandidat, ga Jackson uttrykk for sterke holdninger til Apartheid i Sør-Afrika, fjerning av palestinere og en tilnærmet ignorering av det ikke-hvite globale flertallet.
Han ga en ny visjon om hva en såkalt «supermakt» kan være i verden hvis den er forankret i menneskerettigheter og de grunnleggende verdiene rettferdighet og rettferdighet. Som Jackson kan vi ikke skille våre hjemlige bekymringer fra implikasjonene av USAs imperialistiske agenda.
Samfunn over hele landet navigerer i denne dualiteten mens de forsvarer naboene sine mot voldelige ICE-raid eller forsøk på å stjele valget før de i det hele tatt begynner.
Valget Jackson la fram er fortsatt klart i dag. De som hevder å tilskrive en høyere moralsk autoritet kan ikke sitte stille mens et moralsk konkurssamfunn ødelegger våre lokalsamfunn og familier. Vi må navngi skadene, rope ut hvem som forårsaker dem, og invitere våre lokalsamfunn til å bygge delt politisk og økonomisk makt.
De som søker embete og roper etter våre stemmer, ville være klokt å ikke bare etterligne Jacksons ord og tråkkfrekvens, men å omfavne organiseringen han brukte i sine kampanjer. Det er en strategisk tilnærming som bygger på generasjoner av svart politisk organisering fra gjenoppbygging til Civil Rights Movement til transformasjonskampanjene i 2018-2025.
I likhet med lekeboken som ble brukt av arrangører i Student Nonvolent Coordinating Committee i det dype sør, nasjonaliserte Jackson grasrotorganisering, og engasjerte potensielle velgere som hadde blitt oversett og diskontert. I stedet for å vifte med fingeren til folk om hva de burde gjøre, forsøkte han å inspirere dem til å være en del av endringen de trengte.
Idealistisk for noen, men løftet om begge kampanjene hjelper oss med å navigere hvordan vi går videre og ikke bare som en ettertanke i den politiske beregningen for 2026. Selv om det bare er en del av Jacksons arbeid, demonstrerer begge politiske kampanjer hva som kan skje når lokalsamfunnene våre organiserer seg rundt en samlet plattform.
Vi er ved stupet av et betydningsfullt skifte. Å huske Jacksons innvirkning åpner rom for å stille spørsmål ved alle måtene det nåværende systemet og de politiske maskinene som driver det ikke tjener våre interesser.
Når dette landet nærmer seg en monumental bursdag, har vi en mulighet til å flytte maktbalansen fra eliteklikken som har drevet Amerika i 250 år. Vår kollektive frelse ligger ikke i stemmeseddelen eller partiene på den, men i vår evne til å opprettholde samfunnsengasjement og politisk organisering utover status quo.
