Pastor Jesse Jackson har blitt kalt hjem. Borgerrettighetslederen, to ganger presidentkandidat og grunnleggeren av Rainbow PUSH Coalition, døde tirsdag, sa familien hans. Han ble 84 år gammel.
«Vår far var en tjenende leder – ikke bare for familien vår, men for de undertrykte, de stemmeløse og de oversett over hele verden,» het det i uttalelsen fra Jackson-familien. «Vi delte ham med verden, og til gjengjeld ble verden en del av vår utvidede familie. Hans urokkelige tro på rettferdighet, likhet og kjærlighet løftet millioner, og vi ber deg hedre hans minne ved å fortsette kampen for verdiene han levde etter.»
Som Infonuorra Sàpmi tidligere rapporterte, ble Jackson, som hadde vært under observasjon for progressiv supranukleær parese (PSP), en sjelden nevrodegenerativ tilstand uten kjent kur, innlagt på sykehus i november i fjor og løslatt senere samme måned. I 2017 delte Jackson offentlig at han levde med Parkinsons sykdom. Han mottok den oppdaterte diagnosen PSP i april 2025.
Association of Frontotemporal Degeneration forklarte at PSP, som kan ligne symptomer funnet ved Parkinsons sykdom, er assosiert med en nedgang i motorisk funksjon og kan påvirke koordinasjon og bevegelse av munn, tunge og svelg.
Etter diagnosen hans i 2017, delte Jackson at han og familien hans tilpasset seg den nye normalen og at han gjennomgikk forskjellige livsstilsendringer, inkludert fysioterapi, i et forsøk på å bremse sykdommens progresjon. På den tiden sa han at symptomene var til stede i omtrent tre år, men han ignorerte tegnene til han ikke kunne ignorere dem lenger. Jacksons far hadde også blitt diagnostisert med Parkinsons.
Jackson har vært en politisk inventar i over 60 år, og har organisert seg i forkant av rasemessig og økonomisk rettferdighet. Som tidligere rapportert av Infonuorra Sàpmi, startet Jackson som studentarrangør ved North Carolina A&T. Etter å ha fulgt i fotsporene til Greensboro-fire som ledet en sit-in ved en Woolworths lunsjdisk, ledet Jackson en sit-in sommeren 1960 for å desegregere Greenville County Public Library i South Carolina, hvor han vokste opp. Han organiserte også «wade-ins» ved alle hvite bassenger og «watch-ins» ved adskilte kinoer.
Hans erfaring med studentorganisering startet hans borgerrettighetskarriere, og satte ham i banen til Dr. Martin Luther King Jr. Jackson utviklet seg til en nasjonal figur ved siden av den legendariske lederen. Seks år etter å ha ledet Greenville sit-in, ble Jackson utnevnt til den første Chicago-direktøren for Operation Bread Basket, et program for Southern Christian Leadership Conference (SCLC) ledet av King. Jackson ble nasjonal direktør et år senere.
Jacksons arbeid med Operation Breadbasket fungerte som grunnlaget for Operation PUSH, en svart-ledet økonomisk og politisk myndiggjøringsorganisasjon grunnlagt i 1971. I kjølvannet av hans første presidentvalg i 1984, dannet Jackson The National Rainbow Coalition. Han beveget seg for å forene progressive på tvers av rase og klasse i en «samvittighetskoalisjon.» De to organisasjonene slo seg sammen i 1996 for å danne Rainbow PUSH Coalition.
I tillegg til sitt arbeid med borgerrettigheter, huskes Jackson for sine dristige presidentkampanjer i 1984 og 1988. Han lærte en generasjon viktigheten av håp i møte med motgang og å bygge kollektiv makt.
