Hvert år kryper hvite konservative medier og deres selvhatende svarte maskoter ut av sine ideologiske kammerpotter for å minne oss på at ingenting skrangler dem mer enn svarte mennesker som tenner lys og nekter å spørre de hvite om tillatelse til å feire Kwanzaa. Og fordi de ikke har noe nytt å si, synger de de samme støvete greatest hits på loop.
«Kwanzaa er falsk.»
«Kwanzaa er kommunisme.»
«Kwanzaa er marxistisk.»
For haterne er Kwanzaa en svindel utført av svarte radikaler, hvite liberale og angivelig «anningsløse» lærere fra offentlige skoler. Kwanzaa er illegitim fordi den ble opprettet på 1960-tallet. Det er uoppløselig fordi grunnleggeren begikk voldelige forbrytelser mot kvinner. Det er farlig fordi det ikke går i bane rundt kristendommen eller kapitalismen. Det er mistenkelig fordi det oppmuntrer svarte mennesker til å verdsette enhet, selvbestemmelse, kollektivt ansvar og andre afrikanske diasporiske verdier.
Det spiller ingen rolle at kravene er gamle, avkreftet eller intellektuelt konkurs. Det vedvarer fordi det utfører en funksjon, som er å forsikre et visst publikum om at svarte mennesker som skaper mening utenfor hvithet, kristendom og kapitalisme er iboende mistenkelig. Og det belønner også de svarte stemmene som er villige til å gjenta løgnene.
I år ble den løgnen pliktoppfyllende resirkulert av CJ Pearson, et profesjonelt kulturkrigssurrogat hvis hele offentlige relevans avhenger av å utføre svart misbilligelse for et hvitt konservativt publikum. Han er en menneskelig videresendingstjeneste for høyreorienterte samtalepunkter, betalt i oppmerksomhet og nærhet.
Pearson skrev i et innlegg på X: «Påminnelse om at Kwanzaa er en falsk høytid opprettet i 1966 av en kommunistisk «African Studies»-professor ved Cal State Long Beach som gikk i fengsel for å ha torturert kvinner med elektriske ledninger og var grunnleggeren av en voldelig svart nasjonalistisk organisasjon med bånd til FBI. Og det er fortsatt formålet med en svart person som aldri har møtt Kristus en eneste person. det.»
Innlegget hans er et rot i alle betydninger av ordet: saklig slurvete, konspiratorisk, gjennomvåt av evangelisk paranoia, og full av grunnleggende feil som viser hvor lite han forstår hva han fordømmer. Han resirkulerer Karenga-narrativet uten kontekst, nøyaktighet eller intellektuell ærlighet, kaster inn skremmesitater rundt «Africana-studier», finner opp FBI-konspirasjoner, og lander deretter på den forutsigbare punchline at Kwanzaa eksisterer for å forføre svarte mennesker bort fra Kristus. Dette er fra noen som forsvarer en religiøs tradisjon som ble brukt til å rettferdiggjøre slaveri, segregering, lynsjing og barnemishandling i århundrer. Frækheten ville vært imponerende hvis den ikke var så dum.
«Jeg har aldri møtt en eneste person som feirer det,» legger han til, som om omgangskretsen hans var en form for bevis snarere enn en selveier. Den setningen alene forteller deg at hans sosiale verden er liten, kuratert og konstruert for å holde ham komfortabel. Svarte mennesker som ikke speiler hans teologi eller politikk, registrerer seg rett og slett ikke som ekte for ham. Hvis det ikke finnes i feeden hans, finnes det ikke i det hele tatt.
Pearson får klapp fra et publikum som liker å se en svart mann skjelle ut andre svarte på deres vegne. Han handler med løgnen om at svart kultur bare er legitim når den underkaster seg kristendommen slik den blir overvåket av hvite evangelikale, til kapitalismen som praktisert ved ekskludering, og til en nasjonal identitet som aldri har elsket svarte mennesker tilbake.
La oss starte med premisset hans om at Kwanzaa er «falsk» fordi det ble opprettet i 1966. Dette er en merkelig anklage som kommer fra en hel politisk bevegelse som ærer Thanksgiving, som er en høytid som bokstavelig talt er laget for å hvitvaske folkemord, landtyveri og massedød til takknemlighet og utstopping.
Men konsistens har aldri vært poenget.
Julen i seg selv er et Frankensteins monster av tilegnede hedenske ritualer, keiserlig kristen merkevarebygging og moderne forbrukerkapitalisme, sydd sammen århundrer etter fødselen til Jesus de hevder den trofast minnes. Påsken er en rebranded fruktbarhetsfestival ettermontert med oppstandelsesteologi.
Valentinsdag er en Hallmark-sponset feiring av obligatorisk romantikk som absolutt ikke har noe med dens påståtte helgen å gjøre. Morsdagen ble oppfunnet på begynnelsen av 1900-tallet, raskt kapret av blomsterhandlere, og fungerer nå som en årlig skyldkampanje. Farsdagen var en ettertanke om markedsføring. Halloween er en blanding av keltisk ritual, kristen angst og plastsøppelsekker fulle av godteri. Selv de amerikanske flaggritualene de sikler etter ble formalisert lenge etter grunnleggelsen, bevisst konstruert for å produsere nasjonalisme i skolene.
Og så er det den fjerde juli, som er kronjuvelen i amerikansk mytologi. Det er en høytid som feirer frihet erklært av en gruppe hvite slaveholdere som bokstavelig talt ikke trodde at svarte mennesker var mennesker, urfolk var suverene eller kvinner var politiske vesener. Fyrverkeri, cookouts og rød-hvitt-og-blå varer er nå papir over det faktum at 4. juli 1776 ikke betydde noe som lignet frihet for flertallet av menneskene som bodde på dette landet. Forslavede afrikanere forble eiendom. Urfolksnasjoner forble mål. Fattige hvite menn uten eiendom forble ekskludert. Høytiden eksisterer for å ritualisere motsetninger for å feire det Frederick Douglass i 1852 kalte en «sham» og en frihetsforestilling som maskerer pågående vold.
USA er en nasjon med oppfunne tradisjoner, improviserte ritualer og tilbakevirkende myteskaping. Forargelsen er ikke at Kwanzaa ble skapt. Det er at svarte mennesker gjorde skapelsen med vilje, i offentligheten, uten å late som om den falt fra himmelen eller ble ordinert av hvite menn, Gud eller det frie markedet.
Fikseringen på Maulana Karengas personlige historie er like avslørende. Men ingenting ved å erkjenne dette faktum undergraver Kwanzaa som en kulturell praksis. To ting kan være sanne.
Etter Kwanzaa-haters logikk burde Thomas Jeffersons serievoldtekt av den slavebundne tenåringen Sally Hemings oppheve uavhengighetserklæringen. George Washingtons livslange menneskehandel burde diskvalifisere selve presidentskapet. James Madisons slavehold burde ugyldiggjøre grunnloven. Andrew Jacksons etniske rensing av urfolksnasjoner burde kollapse det amerikanske demokratiet direkte. John C. Calhouns åpne tilbedelse av slaveri burde ugyldiggjøre enhver teori om staters rettigheter som fortsatt undervises med rett ansikt.
Martin Luthers ondskapsfulle antisemittisme burde demontere protestantisk kristendom ved roten. Henry Fords beundring for Hitler burde legge ned moderne produksjon. Walt Disneys rasisme burde brenne hele den amerikanske nostalgiindustrien til grunnen. Cecil Rhodes’ folkemordsideologi burde ha slettet hans stipender, statuer og institusjonelle etterliv for tiår siden. Og kristendommen i seg selv ville ikke overleve fem minutter hvis brutaliteten til korsfarere, kolonisatorer, slavere og presteskap som misbrukte barn ble behandlet som diskvalifiserende.
Amerika har aldri vært et samfunn som forkaster sine institusjoner fordi deres arkitekter var kriminelle eller moralsk groteske. Faktisk har den bygget en hel mytologi rundt å unnskylde dem. Det som støter hatere som CJ Pearson er ikke Karengas behandling av kvinner. Det er at Kwanzaa sentrerer svarte mennesker uten referanse til hvithet, kristendom eller amerikansk nasjonalisme.
Legg merke til sløvheten. Når hvite menn begår vold, skilles ideene deres fra handlingene deres. Når svarte menn gjør det, blir volden deres behandlet som et bevis på at ethvert kulturelt bidrag de gir er permanent forurenset. Dette er ikke moralsk konsistens, men rasisert portvakt.
Hatere har også insistert på at Kwanzaa ikke har «ingenting med Afrika å gjøre», som om afrikansk diasporisk identitet må oppfylle en antropologisk renhetstest administrert av hvite konservative som ikke kunne lokalisere Mali på et kart, eller tror Afrika er et helt land. Kwanzaa hevder ikke å være et gammelt afrikansk ritual. Det er en diasporisk praksis og en bevisst konstruert respons på historisk brudd. Forslavede afrikanere ble fratatt språk, avstamning, seremoni og kontinuitet. Å forvente at afroamerikanere skal produsere en ubrutt, urørt tradisjon etter århundrer med tvangssletting er ren gassbelysning.
Kwanzaa later ikke til å være eldre enn det er. Det gjør noe langt mer truende, som er å lære svarte folk at de har lov til det bygge mening bevisst. Det lærer oss at verdier kan navngis. Det fellesskapet kan være sentrert. Den identiteten trenger ikke å være formidlet gjennom hvithet, kapitalisme eller kristendom for å være legitim.
Det er her hysteriet om at Kwanzaa er «marxist» kommer inn. De syv prinsippene i Kwanzaa, som er enhet, selvbestemmelse, kollektivt ansvar, samarbeidsøkonomi, hensikt, kreativitet og tro, er ikke noe forbannet kommunistisk manifest. De er verdier. Verdier som har eksistert i svarte samfunn lenge før Karl Marx skrev et ord. Gjensidig hjelp startet ikke i et europeisk bibliotek. Kollektivt ansvar oppsto ikke i en brosjyre. Samarbeidsøkonomi ble praktisert av svarte kirker, gjensidig bistandssamfunn og frigjorde folkesamfunn nettopp fordi hvit kapitalisme ekskluderte dem.
Å kalle disse prinsippene «marxistiske» er en hundefløyte. Det er det samme trekket som stempler folkebibliotekene sosialistiske og fagforeninger som uamerikanske. Den avslører et verdensbilde der alt som ikke dreier seg om profittutvinning, hierarki og individuell hamstring blir behandlet som ideologisk forurensning.
Det som virkelig animerer denne årlige hånkampanjen er frykten for at svarte mennesker kan slutte å orientere seg rundt hvite godkjennelser og giftige tradisjoner som ikke frigjør oss. Kwanzaa krever ikke tro på en hvit frelser. Den fokuserer ikke på amerikansk eksepsjonalisme. Den ber ikke svarte barn om å forestille seg selv som gjester i andres historie. Det er trusselen.
Kwanzaa trenger ikke tillatelse for å eksistere. Det trenger ikke bekreftelse fra folk som tror at hvithet er standardinnstillingen for menneskeheten. Og den kollapser ikke fordi dens grunnlegger var dypt mangelfull i en nasjon bygget av menn som voldtok, gjorde slaver, lynsjet og løy seg inn i monumenter.
Å kalle Kwanzaa «falsk» er ikke en kritikk. Det er en tilståelse fra mennesker som nekter å engasjere seg seriøst med noe som bekrefter svart indre, helbredelse, autonomi, felles omsorg og egenkjærlighet.
