London, Storbritannia – Sarah Mizran, en 32 år gammel arkitekt, var tenåring da Tripoli falt i august 2011, da opposisjonskjempere feide inn i hovedstaden.
Det var begynnelsen på slutten for den libyske lederen Muammar Gaddafi. Etter å ha regjert i 42 år, ble han snart tatt til fange og drept nær Sirte.
Anbefalte historier
liste med 4 elementerslutten av listen
For åtte år siden forlot Mizran byen for Storbritannia.
«Libya mister mer enn bare ferdigheter når unge profesjonelle forlater,» sa hun til Al Jazeera. «Det mister en følelse av mulighet når en hel generasjon vokser opp og føler at de må dra for å bygge en fremtid, og det fører til tap av håp i selve landet.»
Allerede tiltrukket av konseptet bærekraftig arkitektur og hva det kan bety for Libya, tok Mizran en mastergrad i arkitektur i Sør-England. Hun har brukt de siste årene på å studere steder i Tripoli, og finne ut hva gjenoppbyggingen av byen kan bety utover å bare sette opp nye bygninger.
«Til syvende og sist, som arkitekt, ønsker jeg å være med på å gjenoppbygge Libyas arkitektoniske landskap,» sa hun. «Jeg vet ikke nøyaktig hvordan avkastningen vil se ut ennå, men jeg vet at det fortsatt er en del av fremtiden jeg jobber mot.
«En følelse av stabilitet i landet vil føre til at en sterkere bølge av diasporaen ønsker å vende tilbake,» sa hun.
Hun var 24 da hun ankom Storbritannia på et stipend for å studere ved University of Kent.
«Jeg måtte lære en annen profesjonell kultur, en annen måte å jobbe på, og på mange måter bare finne plassen min igjen,» sa hun.
Hun er langt fra alene.
Nader Elgadi (36) drev sitt eget medieselskap i Tripoli da det på slutten av 2014 brøt ut kamper rundt hovedstadens flyplass under Libyas andre borgerkrig.
Han kom også til Storbritannia for en mastergrad og hadde planlagt å reise hjem, men etter hvert som truslene mot aktivister økte, ble han i stedet.
«Jeg gikk fra å drive min egen virksomhet og bo komfortabelt i Libya til å starte livet mitt fra bunnen av i Storbritannia,» sa han. – De to første årene var veldig vanskelige.
Elgadi grunnla Libya i Storbritannia i 2018, en kulturell veldedighet «for å skape Libya som vi ønsket å ha etter at vi klarte å avslutte diktaturet».
Gruppen arrangerer arrangementer for diasporasamfunnet som prøver å bygge «en følelse av det landet vi alltid har ønsket oss».
Hjem, «noe vi skaper igjen og igjen»
Femten år senere beskriver begge Storbritannia som hjemme, selv når Libya trekker i dem.
«Hjemmet er ikke noe vi finner en gang og beholder for alltid,» sa Mizran. «Det er noe vi skaper igjen og igjen.»
Elgadi kaller seg «en nomade» som har sluttet å forvente å komme tilbake for alltid, selv om konsulentfirmaet hans fortsatt jobber med libyske kunder.
Hvorvidt denne spredningen av talent har holdt Libya tilbake er opp til debatt.
Tarek Megerisi, en besøkende stipendiat ved European Council on Foreign Relations, sa at «titusenvis av veldig flinke, teknisk dyktige mennesker» fortsatt jobber i Libyas departementer, men hevdet at de er blokkert fra å gjøre jobben sin av høyere embetsmenn med liten interesse for å styre.
Mye av det slo rot like etter revolusjonen, mener han.
«Etter revolusjonen var det en masseretur av libyere fra hele verden. Mange dyktige unge fagfolk, men også eldre libyere, hvis kvalifikasjoner og erfaring ofte var sterkt overvurdert, brukte sin posisjon til å sikre politiske posisjoner og lovet å lede landet til demokrati. I stedet handlet de i utgangspunktet som Gaddafis regjering sa,» Megerisi.
Han sa at korrupsjon plager noen departementer i et miljø som har drevet vekk generasjonen som ble myndig etter 2011.
«Unge fagfolk som fikk kvalifikasjoner og hadde tidlig erfaring med å jobbe i det sene stadiet av Gaddafis Libya, som var litt mer åpent,» var oppriktig begeistret for at revolusjonen kunne katalysere karrieren deres, sa han. «Alt sånt har bare havnet i en hengemyr.
«Det er veldig trist å se … nå vil alle de unge generasjonene som har noen ambisjoner for livet deres, bare forlate landet.»
Han oppsummerte Libyas styresett ved å parafrasere Kahlil Gibrans dikt, Pity the Nation, «Synd med landet som har to regjeringer og ingen som er interessert i å styre.»
Megerisi sa at talentmassen «ville komme tilbake med et hjerteslag dersom det skulle være en reell, gyldig og troverdig mulighet».
Toby Chitayat, en medarbeider ved CRI Menas, et britisk risikokonsulentfirma, er mer skeptisk til at hjerneflukten gjør mye skade.
Sett mot Libyas øst-vest-splittelse, dets flyktige oljeinntekter og endemisk korrupsjon, hevdet han at effekten på styresett eller investortillit «er relativt minimal», men erkjente at det fortsatt er «altfor tidlig å si noe definitivt om utsiktene til seriøst gjenforlovelse med landet».
