Meksikansk domstol avslutter sak mot offisiell brann i interneringssenteret i 2023

Ofregrupper har imidlertid fordømt kjennelsen som «selektiv» rettferdighet som frikjenner en tidligere regjeringssjef.

En meksikansk dommer har avsluttet saken mot Francisco Garduno, tidligere leder av landets immigrasjonsbyrå, for forbrytelser knyttet til brannen i 2023 i et interneringssenter i Ciudad Juarez som drepte 40 migranter og skadet 30 andre.

Hendelsen var den dødeligste hendelsen som noensinne har skjedd ved et meksikansk immigrasjonssenter, og kritikere sa at den avslørte manglene og uregelmessighetene i landets interneringssystem.

Garduno ble stilt for rettssak for misbruk av offentlige verv og pliktforsømmelse etter at opptak fra brannen viste at vakter ikke hadde svart på rop om hjelp.

Tirsdag avgjorde dommer Victor Manlio Hernandez Calderon at Garduno hadde oppfylt de rettspålagte tiltakene som kreves for å rette opp skaden. Men ofrene avviste den avgjørelsen og kunngjorde at de ville anke.

«I går vant korrupsjonen og straffefriheten til politikere beskyttet av makt igjen», skrev Foundation for Justice, en av de frivillige organisasjonene som representerer noen av ofrene, på sosiale medier onsdag.

Ofrene har også sammenlignet dommerens avgjørelse om å henlegge straffesaken med en de facto fritakelse for Garduno.

Etter deres syn bekrefter kjennelsen «at rettferdighet i Mexico er selektiv» og nekter ofrene «full erstatning» og konkrete garantier for at en slik hendelse ikke vil bli gjentatt.

Miguel Zenteno, en av stiftelsens advokater, bemerket at kjennelsen ennå ikke er endelig fordi den vil bli anket og fordi en annen forføyning venter mot de rettslige oppreisningene, som kritikere mener ikke klarte å oppfylle standardene for alvorlige hendelser.

Den 27. mars 2023 ble rundt 70 menn stappet inn i en låst sovesal uten ventilasjon og knapt vann ved immigrasjonssenteret Ciudad Juarez, på grensen til El Paso, Texas.

Da natten falt på satte en liten gruppe fyr på noen madrasser i protest, og i løpet av sekunder slukte røyk hele området.

Sikkerhetskameraer registrerte vaktene som forlot området til tross for rop om hjelp. De gjorde ingen forsøk på å åpne portene til sovesalen. Bare kvinnene, holdt i en annen celle, ble løslatt. De fleste av ofrene var sentralamerikanere og venezuelanere.

Garduno, en tidligere fengselsbetjent og nåværende tjenestemann i Kunnskapsdepartementet, ledet National Migration Institute (INM) fra 2019 og fortsatte i rollen til 2025 til tross for brannen.

Dommeren hadde tidligere beordret Garduno til å kompensere familiene, gi dem gratis spesialisert medisinsk behandling, utstede en offentlig unnskyldning, gi menneskerettighetsopplæring til migrasjonspersonell og garantere at hendelsene ikke ville bli gjentatt.

Zenteno erkjente at tiltakene bare ble iverksatt delvis fordi Garduno ikke betalte erstatningen som fastsatt av den juridiske prosessen.

I stedet påpekte Zenteno at midlene kom fra INM, og utbetalingene kompenserte ikke familiene fullt ut. Videre la han til, at ofrene ikke en gang ble informert om hvordan de kunne få tilgang til gratis medisinske tjenester, og unnskyldningen «var en ren formalitet, ikke materiell».

I tillegg til Garduno anklaget påtalemyndigheten en annen tidligere direktør ved instituttet for de samme forbrytelsene.

Seks immigrasjonsagenter – inkludert en militæroffiser og en privat sikkerhetsvakt – og de to migrantene som er anklaget for å ha startet brannen er siktet for drap og overfall. De fleste av tjenestemennene forblir fri i påvente av rettssak.