Tidligstemmegivningen i North Carolina ble avsluttet 31. oktober, og svarte og brune velgere i Charlotte avga sine stemmesedler midt under noen av de mest intense angrepene på stemmerett siden 1960-tallet.
Den siste måneden har rapportering fra WBTV avslørt at betjenter ved Charlotte-Mecklenburg Police Department (CMPD) brukte en teksttråd for å konkurrere om hvem som kunne trekke over flest svarte sjåfører, med samtaler som også inkluderte gjentatte raseuttalelser og diskusjoner om bruk av makt mot svarte innbyggere.
Føderale immigrasjonsagenter holdt en amerikansk statsborger og hans unge nevø under våpen under et trafikkstopp, også i Charlotte. Og Forward Justice, et ikke-partipolitisk lov-, politikk- og strategisenter dedikert til å fremme rasemessig, sosial og økonomisk rettferdighet i Sør-Amerika, har mottatt rapporter om polititilstedeværelse ved og rundt valglokaler over hele byen og staten.
Dette kan høres ut som separate historier, men vi vet at sammen viser de hvordan ukontrollert politimakt følger lokalsamfunnene våre fra veikanten til stemmeurnen, og hvorfor dette valget betyr så mye for å avgjøre hvem som holder den makten ansvarlig.
For svarte familier i Charlotte og over hele staten er ikke nyhetene om CMPD-teksttråden et sjokk, men en annen uheldig bekreftelse på det vi har visst i årevis. Meldingene setter ord på den levde opplevelsen til altfor mange av våre fellesskapsmedlemmer: å bli stoppet, avhørt og søkt, ikke på grunn av det de gjorde, men på grunn av hvem de er. De avslører den rasemessige skjevheten som kan forme hvordan vi blir behandlet av politiet, og gjør at folk føler seg målrettet i våre egne lokalsamfunn.
Synspunkter og meninger som dette forblir ikke i gruppechatten. De dukker opp i hvem som blir stoppet, hvem som blir ransaket, hvem som blir arrestert og hvem som blir siktet.
I følge data fra NC CopWatch, vårt statlige ansvarsverktøy for rettshåndhevelse, utgjør svarte innbyggere 33,7 % av Charlottes befolkning, men i 2025 alene sto de for 53,5 % av trafikkstoppene, 80,9 % av søkene og 88,9 % av hendelsene med maktbruk av CMPD. Vi vet også at for svarte og brune mennesker kan møter med rettshåndhevelse ende med tap av liv, selv når vi følger etter og er ubevæpnede.
Skaden stopper ikke hos lokalt politi. Nesten et år etter at føderale agenter gjennomførte Operasjon Charlotte’s Web, arresterte latino-innvandrere og separerte familier over hele byen, fortsetter ICE å operere i våre nabolag. Sist onsdag bokset agenter i pickupen til Atillo Portillo, en amerikansk statsborger, på vei til jobb mindre enn to mil fra tidligstemmestedet ved Independence Regional Library. Portillo sa at en agent rettet en pistol mot ansiktet hans da de knuste vinduene hans og satte håndjern på både ham og nevøen hans, også en statsborger, i nesten 30 minutter mens de bekreftet statusen deres.
Svarte mennesker kjenner igjen dette mønsteret. Et kjøretøy blir stoppet på påskudd, personene der inne blir tvunget til å bevise at de hører hjemme, og vold kommer foran enhver rimelig forklaring. Enten det står CMPD eller ICE på merket, er resultatet at lokalsamfunnene våre behandles som mistenkte først. Og for svarte innvandrere, inkludert haitiske, jamaicanske, nigerianske og somaliske familier som alle kaller Charlotte og delstaten North Carolina hjem, overlapper disse to systemene hver eneste dag.
Disse situasjonene er også en påminnelse om hvorfor valg betyr noe. Samtidig som disse rapportene avslører konsekvensene av ukontrollert politiforseelse, har North Carolina General Assembly eliminert et kritisk verktøy for åpenhet og å holde rettshåndhevelse ansvarlig. Som en del av statsbudsjettet opphevet lovgivere vedtekten som krever at rettshåndhevelsesbyråer skal samle inn og rapportere data om trafikkstopp. Denne opphevelsen trådte i kraft 1. juli 2026, og avsluttet statens obligatoriske program for trafikkstopprapportering.
Dette er konteksten Charlotte stemmer i. Historisk sett har rettshåndhevere blitt brukt som instrumenter for velgerundertrykkelse og raseterror, så det er forståelig at politi og rettshåndhevelse tilstedeværelse ved og rundt valglokaler kan få velgere, spesielt svarte og brune velgere, til å tenke to ganger om å stemme. T
Det er grunnen til at det eksisterer lover i North Carolina som gjør velgerskremming av rettshåndhevelse til en forseelsesforbrytelse. Det er grunnen til at føderal lov forbyr væpnede tropper og andre offiserer å være stasjonert ved valglokaler. Dessverre er det også grunnen til at nesten en tredjedel av oppfordringene som Forward Justice har sendt fra velgere og frivillige, har vært rapporter relatert til politi eller politi eller rettshåndhevelse ved valglokalene.
Etter denne nyheten om CMPD, og med ICE aktiv i våre nabolag rett nede i gaten fra valglokaler, er denne frykten forståelig. Men ingen skal føle seg overvåket, skremt eller uvelkommen ved valglokalene. Som riksadvokat Jeff Jackson har gjort det klart, er velgerskremsel en alvorlig forbrytelse i North Carolina under både føderal og statlig lov, og det inkluderer trusler fra rettshåndhevelse.
Alle stemmeberettigede har rett til å stemme uten trusler, og vi oppfordrer folk til å bruke den retten for å sikre at deres stemme blir hørt. Vi må ikke tillate at de samme fryktfremkallende taktikkene får de samfunnene som trenger å bli hørt mest til taushet. Hvis du bor i North Carolina og du opplever eller er vitne til velgerskremming, ring eller send en tekstmelding til den statlige Voter Protection Hotline på 888-OUR-VOTE, og vårt team av advokater og advokater vil hjelpe deg.
Vi ber CMPD foreta en grundig gjennomgang av trafikkstoppene utført av de syv offiserene som er involvert i teksttråden, holde dem ansvarlige for all oppdaget uredelighet, og vedta en policy som avslutter alle regulerings- og utstyrsrelaterte stopp, etter eksemplet fra Mecklenburg County Sheriff’s Office.
Vi oppfordrer også statlige tjenestemenn til å gjenopprette det obligatoriske statlige rapporteringskravet for trafikkstoppdata. Vi oppfordrer alle kvalifiserte nordkarolinere til å stemme tidlig og vurdere disse problemene når de bestemmer hvem som skal forme fremtiden for offentlig sikkerhet og ansvarlighet i staten vår.
