Politiet i den australske byen Melbourne har utplassert pepperspray og stafettrunder etter «voldelige sammenstøt» mellom demonstranter som rally mot innvandring og motdemonstratorer, ifølge lokale medier.
Volden på søndag fant sted da tusenvis av mennesker møttes over større byer i Australia, inkludert Sydney, Perth, Canberra og Brisbane, for å kreve slutt på det de kalte «masseinnvandring».
Anbefalte historier
Liste over 4 elementerSlutten på listen
Den australske regjeringen har fordømt stevnene, som fant sted under banneret av «March for Australia», som rasistisk, mens minister for flerkulturelle forhold Anne Aly sa at samlingene var «organisert av nazister».
Rundt 5000 demonstranter, noen drapert i det australske flagget, og motprotestører dukket opp i Melbourne, rapporterte SBS-nettverket, og siterer politiet.
Nettverket sa at voldelige sammenstøt mellom de to gruppene brøt ut «flere ganger», og ba politiet om å utplassere opprørstroppen som brukte pepperspray og stafettrunder for å holde gruppene fra hverandre.
Minst seks personer ble arrestert i byen for siktelser inkludert overgrep, ifølge SBS.
Det australske nyhetsbyrået Associated Press rapporterte også om volden i Melbourne.
Gruppen bak «March for Australia» sa på sin hjemmeside og sosiale medier at «massemigrasjon har revet over obligasjonene som holdt lokalsamfunnene våre sammen», og at dets stevner hadde som mål å gjøre «hva mainstream -politikerne aldri har mot til å gjøre: krever en stopper for masseinnvandring».
Kritikere fordømte påstanden, og uttrykte bekymring for en økning i høyreekstremisme i Australia, der en av to personer enten er født utenlands eller har en forelder født utenlands.
«La oss ikke være coy om dette. De protesterte ikke innvandring fra hvite vestlige land,» sa Aly, ministeren for flerkulturelle forhold.
«Jeg vil si til de som marsjerte, og som hevdet at de har de legitime bekymringene, at de var organisert av nazister, selve formålet med dem var anti-innvandring,» sa Aly til ABC News.
Det var ingen offisiell kommentar fra «March for Australia» om nazistiske beskyldninger.
Foredragsholderne på Rally i Melbourne inkluderte den fremtredende australske nynazisten Thomas Sewell, rapporterte Age Newspaper. Han var blant en gruppe menn som hadde på seg svart som senere angrep en urfolks protestleir i Melbourne, kalt Camp -suverenitet, rapporterte ABC.
Arrangører av Camp -suverenitet sa i en uttalelse at fire personer ble skadet, inkludert en kvinne som ble brakt til sykehus. Arrangørene sa også at politiet ikke ankom før etter at mennene hadde forlatt og ikke foretatt noen arrestasjoner.
I Sydney estimerte politiet at mellom 5000 til 8000 mennesker ble med på anti-innvandringsprotesten, mens Refugee Action Coalition, en samfunnsaktivistorganisasjon, holdt et motrally.
Mars for Australia -demonstranten Glenn Allchin fortalte nyhetsbyrået Reuters at han ønsket en «nedgang» i innvandring.
«Det handler om at landet vårt sprenger i sømmene og regjeringen vår bringer flere og flere mennesker,» sa Allchin. «Barna våre sliter med å få hjem, sykehusene våre – vi må vente i syv timer – veiene våre, mangelen på veier.»
Motprotesters i Sydney holdt i mellomtiden tegn på å påpeke at utenfor urfolk, er det store flertallet av Australias befolkning innvandrere. «Hendelsen vår viser dybden av avsky og sinne over den ytterste høyre agendaen i mars for Australia», sa en talsperson for Refugee Action Coalition i en uttalelse.
Den høyre høyre australske senatoren Pauline Hanson ble med på noen hundre mennesker som protesterte i hovedstaden, Canberra, mens Bob Katter, lederen for et lite populistisk parti, deltok på en «March for Australia» -rally i Queensland, sa en talsperson for partiet. I forkant av rally hadde den veteran lovgiver truet en reporter for å nevne Katters libanesiske arv på en nyhetskonferanse da temaet for hans oppmøte på en «March for Australia» -arrangement ble diskutert.
«Ikke si det, for det irriterer meg, og jeg slår inn i munnen for å si det,» hadde Katter ropt til reporteren, ifølge SBS.
Australias grønne nestleder og talsperson for Antiracism, senator Mehreen Faruqi, sa i en uttalelse at «disse stevnerne må bli kalt ut for hva de er: handlinger av rasistisk frykt som mongering og hat».
Faruqi kritiserte også Labour-regjeringen og sa at den “må avslutte sin rasistiske hundepirrende på migranter og flyktninger og dens sprekker ned på pro-palestinske demonstranter og i stedet fokusere på den presserende implementeringen av det nasjonale antirasisme-rammeverket”.
Australias spionbyrå har tidligere advart om at høyreekstreme grupper er på vei opp i Australia og at de hadde blitt mer organisert og synlige.
Lover som forbød nazistenes honnør og visning eller salg av symboler assosiert med terrorgrupper trådte i kraft i Australia i år, som svar på en rekke antisemittiske angrep på synagoger, bygninger og biler siden begynnelsen av Israels krig i Gaza i oktober 2023.
En australskfødt hvit supremacist myrdet 51 muslimske tilbedere i en Christchurch-moske i New Zealand i 2019.
