Italia har inngått en avtale med Albania, der den planla å behandle opptil 36 000 asylsøkere per år.
EUs øverste domstol har støttet italienske dommere som stilte spørsmål ved en liste over «trygge land» utarbeidet av Roma, da den forbereder seg på å deportere migranter til interneringssentre i Albania.
Den hard-høyre regjeringen til statsminister Giorgia Meloni fordømte EU-domstolens (EU-kjennelse (EF) og sa at den «svekker politikk for å bekjempe masse ulovlig innvandring».
Melonis plan om å outsource migrantbehandling til et ikke-EU-land og fremskynde hjemsendelser av mislykkede asylsøkere har blitt fulgt tett av andre i blokken.
Den kostbare ordningen har blitt frosset i flere måneder av juridiske utfordringer.
Italienske sorenskrivere har sitert den europeiske domstolens avgjørelse om at EU -stater ikke kan utpeke et helt land som «trygt» når visse regioner ikke er det.
På fredag, i en etterlengtet dom, sa den Luxembourg-baserte EU-domstolene at Italia er fritt til å bestemme hvilke land som er «trygge», men advarte om at en slik betegnelse skulle oppfylle strenge juridiske standarder og la søkere og domstoler få tilgang til og utfordre støttende bevis.
I sin uttalelse sa EU -domstolen en domstol i Roma hadde henvendt seg til EU -dommere, og siterte umuligheten av å få tilgang til slik informasjon og dermed forhindre at den «utfordrer og gjennomgår lovligheten av en slik formodning om sikkerhet».
EU -domstolen sa også at et land kanskje ikke er klassifisert «trygt» hvis det ikke gir tilstrekkelig beskyttelse til hele befolkningen, og er enig med italienske dommere som hadde reist dette problemet i fjor.
Meloni og hennes albanske kollega, Edi Rama, hadde signert en migrasjonsavtale i november 2023, og i fjor åpnet Roma to sentre i Albania, hvor den planla å behandle opptil 36 000 asylsøkere per år.
Forvaringsanleggene har imidlertid vært tomme i flere måneder, på grunn av de rettslige hindringene. Forrige uke fant en rapport at byggekostnadene deres var syv ganger mer enn for et tilsvarende senter i Italia.
Regjeringens tilnærming ‘demontert’?
Den europeiske domstolen avsa sin dom med tanke på en sak om to Bangladesh -statsborgere som ble reddet til sjøs av italienske myndigheter og ført til Albania, hvor deres asylkrav ble avvist basert på Italias klassifisering av Bangladesh som et «trygt» land.
Dario Belluccio, en advokat som representerte en av de Bangladeshiske asylsøkerne ved EU -domstolene fredag, sa at den albanske migrantleiren var drept.
«Det vil ikke være mulig å fortsette med det den italienske regjeringen hadde sett for seg før denne avgjørelsen … teknisk sett ser det ut til at regjeringens tilnærming er blitt fullstendig demontert,» sa han til News Agency Reuters.
Melonis kontor klaget over at EU -dommen lar nasjonale dommere diktere politikk for migrasjon, “ytterligere redusere (ing) den allerede begrensede” kapasiteten til parlamentet og regjeringen til å ta beslutninger om saken.
«Dette er en utvikling som bør angå alle,» heter det.
I mellomtiden, selv om den albanske ordningen sitter fast i lovlig limbo, har Italias overordnede innsats for å dempe udokumentert migrasjon av sjø vært vellykket.
Det har vært 36.557 slike migrantankomster i året til dags dato, litt opp fra samme periode 2024, men langt under 89.165 registrert i samme tid i 2023.
