TOPEKA — Transkjønnsrettighetsaktivisten Jaelynn Abegg var rasende torsdag morgen da hun mottok et brev fra staten som informerte henne om at førerkortet hennes var ugyldig på grunn av en ny delstatslov.
Abegg, bosatt i Wichita, sa at hun bare ville få et nytt førerkort hvis hun trenger et før hun flykter fra staten, noe hun planlegger å gjøre så snart hun har råd til det. I mellomtiden regner hun med at hennes amerikanske pass vil være «ID nok».
«Når ting som dette skjer, får jeg ærlig talt litt av en opprørsdemon i meg, og jeg er ikke sikker på nøyaktig hvordan jeg skal manifestere det, om i det hele tatt akkurat nå, men jeg kan fortelle deg at jeg er veldig sint,» sa Abegg. «Jeg er knust. Dette er hjemstaten min. Jeg har bodd her alle unntatt to år av livet mitt, og likevel, hvert år siden jeg har levd som kvinne og har kommet ut som transkjønn, har denne tilstanden ikke gjort annet enn å knuse hjertet mitt. Hvis denne tilstanden var en romantisk partner, ville jeg definitivt kalt dette et voldelig forhold på dette tidspunktet.»
Kansas Department of Revenue sendte denne uken et brev til Kansans berørt av en ny lov, som trådte i kraft torsdag, som krever at kjønnsmarkøren på et førerkort samsvarer med en persons kjønn ved fødselen.
Brevet informerer trans Kansans om at fordi lovgiveren ikke inkluderte en frist for oppdatering av legitimasjon, er de «ugyldige umiddelbart, og du kan bli underlagt ytterligere straff hvis du kjører et kjøretøy uten gyldig legitimasjon.» En talsmann for byrået fortalte Kansas Reflector at loven ugyldiggjorde rundt 1700 lisenser.
Brevet påla trans Kansans å overgi førerkortet til staten før de kan motta et nytt, som vil koste dem $8.
«Vi beklager ulempen dette medfører deg,» heter det i det usignerte brevet.
Republikanere i den lovgivende forsamling plasserte transseksuelle Kansans i trådkorset ved starten av årets sesjon. Husets rettskomité planla en høring med mindre enn 24 timers varsel den andre dagen av sesjonen for et lovforslag som ville ugyldiggjøre førerkortene deres. Lovforslaget var et svar på en avgjørelse fra lagmannsretten i Kansas i fjor som slo fast at det ikke var noen skade i å la folk endre kjønnsmarkørene sine, noe Kansans har gjort siden minst 2002 uten klager.
En uke etter den forhastede høringen, i en mengde prosessuelle manøvrer, tok komiteen grep om lovforslaget uten forvarsel. Republikanerne la til språk som ville gjøre det ulovlig for noen å bruke et offentlig bad, eller lignende rom, som et garderobe, som er i konflikt med kjønnet deres ved fødselen. Deretter satte de inn innholdet i husets lovforslag i en ikke-relatert senatlov som vedtok året før. Det gjorde det mulig for huset og senatet å vedta senatets lovforslag 244 dagen etter uten noen gang å avholde en offentlig høring om badet.
Den demokratiske guvernøren Laura Kelly la ned veto mot lovforslaget 13. februar. Huset og senatet overstyrte deretter vetoretten hennes med alle unntatt én republikaner, rep. Mark Schreiber fra Emporia, som stemte for lovforslaget.
Abegg, som organiserte en «tisse-inn»-protest 6. februar, der transpersoner og deres allierte fylte et bad i Statehouse, sa at lovgivere «åpenbart undergraver den demokratiske prosessen … fordi de vet at de kommer til å få tilbakeslag».
«Dette er et kjennetegn på en lovgivende forsamling og en regjering som har en dyp, dyp sykdom i seg, og det gjør meg virkelig trist at vi lever for å se dager som dette, hvor det er en slik situasjon, og det er ikke et større offentlig ramaskrik om det,» sa Abegg. «Dette burde være en bekymring for alle som verdsetter demokrati og som verdsetter Kansas som en fri stat.»
Trans Liberty, en politisk aksjonskomité som kjemper for transrettigheter, utstedte sin første statlige evakueringsordre noensinne, da den oppfordret transseksuelle Kansans til å flykte.
Samantha Boucher, grunnlegger av Trans Liberty PAC, sa i en uttalelse at det er «noe dypt galt med en regjering som sletter sine egne borgeres juridiske identiteter».
Abegg sa at advarselen om å forlate er «absolutt riktig tilnærming.»
«Jeg tror ikke at lovgivere i Kansas er ferdige med å trakassere transpersoner,» sa Abegg. «Jeg tror at transpersoner helsetjenester for voksne kommer neste gang. Det ville ikke sjokkere meg i løpet av de neste to til fem årene å se dem komme etter navneendringer for transpersoner. Grusomheten har alltid vært poenget, og målet har alltid vært fullstendig sletting av transpersoner fra det offentlige liv.»
Jessie Lawson, en transkvinne fra Wichita, planla først å gå til DMV og nekte å betale for en ny lisens, og bestemte seg så for det.
«Jeg kan jobbe hjemmefra og for øyeblikket minimere risikoen for å bli stoppet,» sa Lawson.
Hun sa at hennes første tanke da hun leste brevet fra staten var å lure på «hvordan konservative kan leve med så mye frykt og hat i hjertet».
«Selv når jeg er mest sint, har jeg aldri ønsket å se en hel demografi av mennesker utslettet fra planeten slik de gjør. Det er uvirkelig,» sa hun. «Den andre tanken er hvordan jeg skal overleve nå som bigotry har blitt offisielt sanksjonert av delstaten Kansas.»
Lawson sa at hun har kjempet med om hun skulle forlate staten der hun har bodd hele livet.
«Jeg har en flott jobb og eier mitt eget hjem,» sa Lawson. «Alle vennene mine er her. Å forlate ville være veldig vanskelig for meg. Samtidig blir dette stedet stadig vanskeligere for meg å eksistere trygt ettersom bigotteri tar mer og mer kontroll over delstatsregjeringen.»
Hun la til: «Vennligst publiser det du får fra oss. Det må være en oversikt over at vi eksisterte og strebet etter fred og glede så lenge vi kunne.»
Rep. Brooklynne Mosley, D-Lawrence, la ut på Facebook-siden sin at hun ville være tilgjengelig fredag for å kjøre folk til DMV for å erstatte fødselsattestene deres. Hun sa at hun var villig til personlig å betale for opptil fem enkeltpersoners avgifter hvis de har økonomiske begrensninger.
Den nye loven påvirker også fødselsattester.
Jill Bronaugh, talskvinne for Kansas Department of Health and Environment, sa at enkeltpersoner vil være ansvarlige for å kontakte Office of Vital Statistics for å erstatte deres ugyldige fødselsattester, og et gebyr på $20 vil påløpe.
Byrået identifiserte 1849 fødselsattester der kjønn er endret, noe som kan tilskrives korrigering av datainntastingsfeil eller gjenkjenne kjønnsendringer, sa hun.
«Hver endret fødselsattest vil bli gjennomgått manuelt av personalet for å avgjøre om fødselsattesten må ugyldiggjøres og endres,» sa Bronaugh. «Denne prosessen forventes å ta flere måneder å fullføre.»
Kansas Reflector er en del av States Newsroom, et nonprofit nyhetsnettverk støttet av tilskudd og en koalisjon av givere som en 501c(3) offentlig veldedighet. Kansas Reflector opprettholder redaksjonell uavhengighet. Kontakt redaktør Sherman Smith for spørsmål: info@kansasreflector.com.
