NAACP hevder at datasentre som drives av Elon Musks xAI i Memphis bryter Clean Air Act i et søksmål anlagt mot selskapet tirsdag.
CNBC rapporterer at søksmålet ble anlagt i US District Court for Northern District of Mississippi og hevder at xAI installerte 27 gassturbiner «uten lufttillatelse eller hensyn til helsen og sikkerheten til folk som bor i nærheten.» NAACP søker deklaratorisk lettelse og påbud, så vel som for selskapene å «slutte driften av Colossus Gas Plant med mindre og inntil de får de nødvendige tillatelsene; å anvende de nødvendige forurensningskontrollene; og å betale passende sivile straffer for hver dag med brudd.»
«Vår rett til ren luft er ikke oppe til forhandling, spesielt når selskaper beviser at det er hensiktsmessig, ikke mennesker, er deres prioritet,» sa Abre’ Conner, NAACP-direktør for miljø- og klimarettferdighet, i en e-postmelding til CNBC.
xAI har skjørtet rundt for å få tillatelser for gassturbinene ved å hevde at de bare er for midlertidig bruk. Selskapet har valgt å bruke turbinene da byens strømnett ikke gir nok energi til å drive datasenteret.
Southern Environmental Law Center (SELC) og EarthJustice representerer NAACP i sin sak mot xAI. SELCs nettsted sier at xAI har en historie med å bruke utillatte gassturbiner for å drive datasentrene sine, som ofte er lokalisert i lavinntekts-, hovedsakelig svarte nabolag.
Datasenteret i hjertet av NAACPs søksmål ligger bare noen få miles unna Boxtown, en by hvis befolkning er 90 % svarte og har en medianinntekt på $36 000, ifølge Census-data. Shelby County ledet allerede Tennessee i astmasykehusinnleggelser, og røyken som sendes ut av datasenteret har bare forverret problemet. Politico rapporterte at flere innbyggere i Boxtown uttalte seg mot datasenteret på en offentlig høring i fjor.
«Jeg kan ikke puste hjemme, det lukter gass ute,» sa Boxtown-beboer Alexis Humphreys gjennom tårene og holdt opp astmainhalatoren sin under høringen. «Hvorfor kan jeg ikke puste hjemme, og dere får puste hjemme?»
AI-datasentre har blitt et stadig mer omstridt tema de siste årene, da det er vanskelig å se dem som noe annet enn et netto negativt. Selv om de kan skape jobber under bygging, krever datasentre svært få personer for å vedlikeholde dem når de er i drift. Teknologien de driver kan også fortrenge folk fra jobbene sine. For ikke å nevne den nevnte miljøpåvirkningen datasentre har på nabolagene der de er lokalisert.
Ettersom folk enten har sett eller hørt om virkningen av datasentre, har det vært betydelig tilbakeslag fra innbyggere hver gang et byråd eller statlig lovgiver vurderer å godkjenne et datasenter. Etter omfattende offentlig ramaskrik avviste bystyret i Chandler, Arizona, enstemmig et forslag om å bygge et datasenter i byen.
Bare denne uken stemte folk i den lille byen Festus, Missouri, ut fire byrådsmedlemmer som var på valg fordi de godkjente byggingen av et AI-datasenter. Det være seg søksmål eller valgkonsekvenser, det er tydelig at folk ikke er villige til å ofre helsen sin eller økonomiske velvære slik at AI-selskaper kan øke aksjonærverdien.
