I desember 2020 skjøt og drepte en hvit politimann i Columbus, Ohio, en svart mann mens han tok med seg smørbrød til bestemorens hus. Torsdag ble den nå tidligere offiseren, som gikk av med pensjon året etter at drapet skjedde, funnet skyldig i hensynsløst drap, en forbrytelse som har en maksimal straff på fem år, noe som betyr at en politimann tok livet av en mann uten noen synlig grunn, og i beste fall vil han miste friheten i et halvt tiår.
I følge Associated Press ble Jason Meade, eks-Ohio-offiseren som dødelig skjøt 23 år gamle Casey Goodson Jr. seks ganger i ryggen, funnet skyldig i hensynsløst drap, men for andre gang sa jurymedlemmene at de ikke kunne bli enige om den mer alvorlige anklagen om drap, noe som fikk dommeren til å erklære en feilrettssak. Meade har nå blitt dømt for drap to ganger i løpet av de siste to årene, og begge rettssakene endte med rettssaker.
Så hvorfor har juryer det så vanskelig med å dømme ekspolitiet for drap? Vel, som vanlig har eks-politiet hevdet at hans offer var bevæpnet med en pistol i hånden, som deretter snudde pistolen mot ham, mens ingen andre vitner til hendelsen så pistolen.
Fra AP:
Meade, som er hvit, sa at hans skyting av Goodson – fem ganger i ryggen og en gang i siden – var rettferdiggjort fordi han så 23-åringen holde en pistol og snu seg mot ham i døråpningen til huset i Columbus. Men ingen andre vitnet om at de så Goodson holde pistolen han hadde lisens til å bære, og ingen kameraer registrerte skytingen.
Meade hadde vitnet i den første rettsaken at han forfulgte Goodson etter at mannen viftet med en pistol mot ham da de passerte hverandre i kjøretøyene sine. Ifølge familien hans og påtalemyndigheten holdt Goodson en pose Subway-smørbrød i den ene hånden og nøklene i den andre, og hørte på musikk gjennom øreplugger da han ble drept.
Meade tok ikke standpunkt ved sin andre rettssak.
Påtalemyndigheten sa også at bevisene tyder på at pistolen ikke var i hendene hans, men i en spinkel holder under beltet. De la til at den ble funnet under kroppen hans, dens sikkerhetsmekanisme fortsatt aktivert, da Goodson lå dødelig såret på kjøkkengulvet i bestemorens hus.
Så i hovedsak snakker vi bare om en annen versjon av «Jeg var i frykt for livet mitt,» en politimannens uttrykk for å komme seg ut av fengselet, som oftest brukes etter at de har begått en utenrettslig henrettelse av en svart person. Vi vet faktisk fra vitneforklaringer at Goodson tok med seg smørbrød til bestemorens hus. Vi måtte ta en drapsmann for pålydende for å tro at Goodson viftet med en pistol mot en politimann uten grunn mens bilene deres passerte hverandre, og så senere snudde han seg mot politimannen med en pistol i hånden rett foran bestemorens hjem, igjen, uten grunn.
Men, som AP bemerket: «Ohio-loven definerer drap som den målrettede årsaken til et dødsfall, mens den mindre anklagen for hensynsløst drap betyr at tiltalte handlet hensynsløst ved å forårsake et dødsfall. Førstnevnte straffes med opptil livstid i fengsel, mens sistnevnte har en maksimal fengselsstraff på fem år.» Så i bunn og grunn, i samsvar med Ohio-loven, var det nok at Meade bare sa at offeret hans var bevæpnet og så ut til å true ham med pistolen til å gi ham fordelen av tvilen, som dessverre politiet har en tendens til å få uansett hva loven sier.
Og selvfølgelig, uansett omstendighetene der en politimann drepte en uskyldig sivil, spesielt en svart, er politiforbund alltid der for å holde den blå linjen.
Mer fra AP:
Etter dommen sa Brian Steel, president og administrerende direktør for Fraternal Order of Police Capital City Lodge #9, at han respekterer juryen, men var «skuffet» over avgjørelsen. Han sa at han håper påtalemyndigheten ikke ønsker en ny rettssak på drapssiktelsen.
«Dette var lange seks år trukket ut. Dette er den andre rettssaken. Jeg håper de er av hensyn til ikke bare Meade-familien, Goodson-familien og samfunnet, jeg håper vi ikke prøver å gjennomføre en tredje rettssak på denne drapssiktelsen,» sa Steel.
Og dette er grunnen til at politiet er irriterende.
For det første bryr ikke Steel seg om Goodsons familie, og det er ikke hans sted å bestemme hvor lang tid som er for lang for familien å søke rettferdighet. Dessuten, hvis han hadde oppriktig bekymring for hvordan familien følte, kan det ha betydning for ham at selv om Goodsons kjære er lettet over at Meade i det minste ble dømt for noe, vil de fortsatt ha ham dømt for drap.
«Du vet, vi vil alle gjerne se ham bli funnet skyldig i drap fordi det han gjorde var å myrde Casey,» sa Goodsons mor, Tamala Payne, etter dommen, ifølge 10 WBNS. «Jeg liker ikke engang å si at han myrdet Casey – han henrettet Casey.»
Ifølge AP sa påtalemyndigheten at de var fornøyde med dommen om den hensynsløse drapstiltalen og har ennå ikke bestemt seg for om de skal fortsette en tredje rettssak på drapssiktelsen.
I mellomtiden har Meades straffeutmåling blitt berammet til 16. juli.
