NYC-ordfører Zohran Mamdani kunngjør permanent nedleggelse av et Rikers Island-anlegg

New York City-ordfører Zohran Mamdani kunngjorde permanent stenging av et anlegg på Rikers Island på mandag, da byen forbereder seg på fullstendig stenging av det beryktede fengselskomplekset, uten tvil kjent best for sin offentlige historie knyttet til vold, grov urettferdighet og grove menneskerettighetsbrudd som i stor grad er begått mot svarte og latino-fanger.

Ifølge ABC News har by- og fengselstjenestemenn ved Rikers bekreftet at North Infirmary Command er permanent stengt. I sin kunngjøring refererte Mamdani til fengselets mørke historie, og beskrev stengingen som en «milepæl» som «bringer oss nærmere å avslutte det kapittelet.»

«Vi erstatter et system bygget rundt omsorgssvikt med et som er sentrert på rehabilitering og ansvarlighet fordi offentlig sikkerhet og menneskeverd ikke er konkurrerende verdier,» sa han.

I 2010 ble Kalief Browder, bosatt i Bronx, New York, arrestert i en alder av 16 år anklaget for ran, grovt tyveri og overfall etter å ha blitt anklaget for å ha stjålet en ryggsekk. Han ble holdt på Rikers Island i tre år, inkludert 400 dager i isolasjon, og tvunget til å tåle juling og andre overgrep. To år etter løslatelsen hengte Browder seg i foreldrenes hjem.

Før det var Korey Wise, den eldste av de falskt anklagede tenåringene kjent som Central Park Five – nå Frikjente fem — og den eneste som ble prøvd som voksen, tilbrakte nesten 14 år på Rikers, hvor han også ble utsatt for fysisk mishandling og tilbrakte store mengder tid på isolasjon.

Dette er bare et par eksempler på Rikers Islands historie, som lenge har gjort den til et mål for borgerrettighetsaktivister og menneskerettighetsforkjempere.

Når det gjelder North Infirmary Command-seksjonen av anlegget, huset det «senest 223 personer med akutte medisinske behov som trengte omsorg på sykehusnivå,» rapporterte ABC, men Mamdanis administrasjon var i stand til å se den stengt etter at en ny terapeutisk boenhet, Bellevue Hospital i Kips Bay, ble opprettet for internerte med kompliserte medisinske behov.

«Bellevue er designet med vilje av farge og skjema og stoff for å være et mer terapeutisk og støttende sted,» sa Dr. Patsy Yang, senior VP for kriminalomsorgen ved NYC Health + Hospitals, til ABC.

New York City er lovpålagt å stenge hele Rikers Island-fengselskomplekset i august 2027. Mamdani sa at han er forpliktet til å stenge Rikers, men i april virket han ikke så sikker på fristen, og sa til journalister at det var «praktisk talt umulig å oppfylle, fordi vi har sett år med misunnelse av ikke bare anbefalinger, men krav, ærlig talt».

«Det kommer til å ta oss ganske lang tid å sikre at vi kan sette byen vår tilbake på banen,» sa han.

Likevel, bedre sent enn aldri, og ifølge Mamdanis administrasjon er stengingen av fengselet bare det første skrittet mot en mer human opplevelse for internerte under byens omsorg.

«Vi skal bygge fasiliteter sentrert om menneskeheten og verdigheten til de som kommer til oss,» sa kommissær for kriminalomsorg Stanley Richards i en uttalelse. «Vi kommer til å operere med verdighet og medmenneskelighet sentrert i hver beslutning vi tar, hver strategi vi implementerer, hver bit av arbeidet vårt.»