Hundrevis av migranter arrestert nær Ceuta-grensen i siste angrep

Nesten 300 migranter og 61 påståtte tilretteleggere arrestert under massemigrasjonsforsøk.

Marokkanske sikkerhetsstyrker har arrestert hundrevis av migranter som prøver å nå den spanske ekklaven Ceuta over land og sjø da myndighetene skjerpet sikkerheten langs grensen etter oppfordringer om en ny massekryssing.

Den marokkanske statskringkasteren Medi 1 TV sa at 294 migranter fra Afrika sør for Sahara ble arrestert lørdag mens de forsøkte å komme inn i Ceuta. Myndighetene arresterte også 61 marokkanere anklaget for å legge til rette for migrasjonsforsøkene, rapporterte kringkasteren.

Det siste forsøket kommer to uker etter at mer enn 72 000 potensielle migranter, drevet av fattigdom og feilinformasjon, hastet mot Ceuta i en av de dødeligste migrasjonskrisene som har rammet regionen. Minst 90 mennesker døde på begge sider av grensen, ifølge offisielle tall, mens menneskerettighetsgrupper rapporterte høyere tall.

Krysningsforsøkene fulgte en økning i innlegg på sosiale medier som ba folk om å ta seg til Ceuta, en spansk by på Marokkos nordkyst.

Som svar styrket marokkanske og spanske myndigheter sikkerhetstilstedeværelsen i området.

«Vi vil ikke tilbake til Marokko»

Søndag arrangerte hundrevis av migranter en protest på en populær urban strand, og oppfordret spanske myndigheter til å gi dem asyl i stedet for å sende dem tilbake til Marokko.

De var blant de estimerte 5000 til 8000 som ble igjen i Ceuta etter massegrenseovergangen for to uker siden.

Med byens ressurser overbelastet levde de fleste migranter under prekære forhold på Trampolin-stranden eller byens utkanter mens de ventet på en sjanse til å reise videre til det kontinentale Europa.

«Vi sover ved siden av havet, med kulde og vond lukt. Vi lider mye,» sa Ayoub Elarroud fra Marokkos Tetouan til nyhetsbyrået Reuters, og la til at politiet blokkerte dem fra å gå til sentrum.

Demonstrantene holdt opp spanske flagg og bannere hvor det sto «Vi vil ikke tilbake til Marokko» og «Vi er også mennesker», mens de ropte slagord som «Vi er slitne» eller «Vi trenger en løsning».

Tidligere denne uken sa innenriksminister Fernando Grande-Marlaska at migranter som hadde kommet inn irregulært ikke ville få lov til å bo i eksklaven, reise til fastlands-Spania eller få juridisk status, bortsett fra i sjeldne tilfeller som involverer ekstrem sårbarhet.

En senior marokkansk diplomat sa tidligere til nyhetsbyrået Associated Press at mer enn 20.000 marokkanske sikkerhetspersonell er utplassert langs grensen til Ceuta hver dag, til en kostnad på hundrevis av millioner av dollar.

Tusenvis av migranter fra hele Afrika og utover reiser til Marokko hvert år, på flukt fra konflikt, fattigdom og ustabilitet, og søker en vei inn i Europa.

Mange prøver å nå Ceuta eller Melilla, en annen spansk eksklave på Marokkos nordkyst, i håp om å komme seg til fastlands-Spania for bedre økonomiske muligheter.