Trump-administrasjonen søker å formalisere H-1B-avgiften på mer enn $100 000

Det nye forslaget vil kreve $103.265 for H-1B-visum, og forsøk på å gjøre permanent en midlertidig regel utfordret av amerikanske domstoler.

Administrasjonen til USAs president Donald Trump har foreslått en regel for å formalisere et kontroversielt gebyr for H-1B arbeidsvisum til USA og belaste $103 265 for disse visumsøknadene fremover.

Det foreslåtte honoraret for høyt kvalifiserte utenlandske arbeidstakere ble publisert i det amerikanske føderale registeret mandag, og vil nå være underlagt en 30-dagers offentlig kommentarperiode, hvoretter den kan sluttføres og settes ut i livet av Department of Homeland Security (DHS). Det vil dramatisk øke kostnadene for visum som er i høy bruk for å rekruttere arbeidere i teknologi-, utdannings- og forskningssektoren.

I fjor påla Trump midlertidig et gebyr på 100 000 dollar for visumprogrammet, som deretter ble blokkert av rettsavgjørelser. Den midlertidige proklamasjonen skal utløpe i september, og det nye DHS-forslaget vil erstatte det og gjøre gebyret permanent.

I juni avgjorde en føderal dommer at gebyret var ulovlig og hindret Trump-administrasjonen i å kreve det inn. En Boston-basert ankedomstol vurderer denne avgjørelsen, mens en annen domstol vurderer om en dommer i Washington, DC riktig avviste en utfordring til honoraret fra en større forretningsgruppe.

H-1B-programmet lar amerikanske arbeidsgivere ansette utenlandske arbeidere med opplæring innen spesialfelt og tilbyr 65 000 visum årlig, med ytterligere 20 000 for arbeidere med avanserte grader, godkjent for tre til seks år.

Ordren Trump utstedte i fjor økte kostnadene for å få noen H-1B-visum kraftig, som vanligvis hadde kommet med rundt $2000 til $5000 i avgifter, avhengig av ulike faktorer.

Økningen i gebyrer har frarådet H-1B visumforespørsler, ifølge rettsdokumenter. Per 15. februar hadde amerikanske statsborgerskaps- og immigrasjonstjenester mottatt fra 70 arbeidsgivere bare 85 betalinger av avgiften på 100 000 dollar, sa administrasjonen i en innlevering i mars.

Debatt om visumprogram

Trump, en republikaner, og andre kritikere av H-1B-programmet sier det blir misbrukt av mange selskaper som erstatter amerikanske arbeidere med billigere utenlandsk arbeidskraft.

Men bedriftsgrupper og mange individuelle selskaper har sagt at visumprogrammet er nødvendig for å møte mangelen på kvalifiserte amerikanske arbeidere ⁠for noen jobber og for å la amerikanske virksomheter rekruttere topptalenter.

Ved å pålegge avgiften påkalte Trump presidentens makt under føderal immigrasjonslov for å begrense innreise for visse utenlandske statsborgere som ville være til skade for amerikanske interesser.

Avgiften blir utfordret av det amerikanske handelskammeret, den største amerikanske lobbygruppen for bedrifter, demokratisk ledede stater og en koalisjon ⁠ av fagforeninger og arbeidsgivere. Disse søksmålene kan endres for å utfordre regelen som ble foreslått denne uken når den er ferdigstilt.

Juridiske utfordringer øker

Søksmålene hevder at Trumps makt til å begrense innreise ikke tillater ham å overstyre loven ⁠som opprettet H-1B-visumprogrammet. Statene og gruppene som saksøkte sier også at DHS ikke kan pålegge avgifter, skatter eller andre midler for å generere inntekter for USA uten tillatelse fra kongressen.

Trump-administrasjonen har hevdet at avgiften ikke er en tradisjonell skatt og at domstolene har liten makt til å stille spørsmål ved presidentens autoritet til å begrense innreise til landet.

Midt i Trumps bredere immigrasjonsnedslag, registrerte arbeidsgivere i fjor for rundt 344 000 H-1B-visum, ned ‌mer enn 25 prosent fra 2024, og færre enn halvparten av de 794 000 visumene som ble søkt i 2023, ifølge data fra US Citizenship and Immigration Services.

Trump-administrasjonen har også beordret forbedret undersøkelse av H-1B-søkere og foreslått en ny visumutvelgelsesprosess som vil favorisere høyere kvalifiserte og bedre betalte arbeidere. Tidligere i august la ‌Department of Homeland Security, i en egen regel, gebyrer på opptil $4500 til søknader om å forlenge oppholdet til H-1B-arbeidere eller om å overføre ansatte basert i andre land til USA.