Stockholm, Sverige – Jimmie Akesson, leder for de høyreekstreme Sverigedemokraterna (SD), avga tidlig stemmeseddel i Rinkeby, en forstad til Stockholm hvor de fleste innbyggerne har minoritetsbakgrunn.
«Det var et politisk stunt,» sa 18 år gamle Sumeyah Ali. – Det var ment å provosere.
Anbefalte historier
liste med 3 elementerslutten av listen
Etter å ha stemt, sa Akesson til journalister Rinkeby «ser ikke ut som Sverige … Sverige burde ikke se slik ut, synes jeg.»
Hans provoserende kommentarer var designet for å gi næring til partiets anti-innvandring og islamofobiske retorikk, sa Ali på et kontorlokale for Jarva i samverkan, et Stockholm-basert nettverk av lokale ideelle organisasjoner som koordinerer gratis aktiviteter og ungdomsprogrammer.
Men hans tilsynelatende bud mislyktes.
Selv om det samlede stortingsvalget er for nært å utlyse, er ett resultat klart: SD led sin første tilbakegang noensinne i et stortingsvalg, falt tre prosentpoeng til 17,5 prosent og raste fra andre til tredjeplass bak Moderaterna.
Anti-islam trusler
Partiet, som har nynazistiske røtter, har gjentatte ganger målrettet islam.
I 2023 ba Akesson om å stoppe nye moskeer og sa at Sverige på lengre sikt burde begynne å «beslaglegge og rive moskeer» som sprer «antidemokratisk, anti-svensk» propaganda, et forslag som ble avvist av statsminister Ulf Kristersson.
Akesson har sagt at han sikter mot islamisme, ikke muslimer, men senior SD-parlamentsmedlem Richard Jomshof forlot denne utmerkelsen under kampanjen.
På spørsmål fra Dagens Nyheter i august om hvilket budskap han hadde til muslimer som lever fredelig i Sverige, svarte han: «De kan slutte å være muslimer, til å begynne med».
Zack*, en 27 år gammel innbygger, fortalte Al Jazeera at mange har fått tykkere hud som svar på SD, som også har foreslått å forby hijab og skremte folk med plakater der det står «Vi gjør Sverige, Sverige på nytt».
«Det var raseri-agn, men det fungerte ikke,» sa Sara, en 25 år gammel bedriftseier.
Hun husket da Rasmus Paludan, den dansk-svenske høyreekstreme politikeren, brente en Koran på Rinkeby plass i 2022. Opptøyer, så vel som fredelige protester, tok over flere svenske byer.
«Det var kaos da, men folk vet nå at vi ikke kan bli provosert, siden det er det de (ytre høyre) vil,» sa hun.
Til slutt ble det ingen respons på Akessons besøk. Han nøt et sømløst besøk, etter sigende ønsket velkommen av en ung gutt som holdt døren åpen og senere håndhilste på en meningsmottaker.
Et tilbakeslag for SD
For SD, som en gang ble ansett som en politisk paria, signaliserte dette valget en mulighet til å utnytte to tiår med jevn vekst og gå inn i regjering med høyreblokken som inkluderer Moderaterna, Kristelig Demokratene og Venstre.
I morgentimene mandag ga de foreløpige resultatene Sveriges sentrum-venstre-opposisjonsblokk en knivskarp ledelse på 176 seter til 173 over Kristerssons høyreallianse. Men tallene satt lite; noen stemmer skal fortsatt telles på onsdag, og de endelige resultatene er ikke ventet før om flere dager.
Med en margin på bare tre mandater kan selv et lite skifte endre utfallet, og selv med flertall vil opposisjonens fire partier fortsatt måtte bli enige om en regjering.
Analytikere advarte om en fastlåsning som kan trekke ut i flere uker og muligens ende i et raskt valg.
Unge mennesker føler «stemmen deres vil telle»
Valgdeltakelsen steg i stor grad i flerkulturelle områder som Rinkeby, men falt over hele landet totalt. Med liten margin mellom blokkene, teller hver stemme.
«Før følte unge mennesker at deres stemme ikke spilte noen rolle, men nå føler de at deres stemme vil telle for et forent samfunn; til og med foreldrene deres ber barna deres gå og stemme,» sa Ali.
Sveriges allmennkringkaster publiserte en meningsmåling som viser at velgere med ikke-europeisk bakgrunn favoriserer venstreblokken, med Venstrepartiet, som sitter i motsatt ende av det politiske spekteret til SD, og steg fra 17 prosent av stemmene i 2022 til 21 prosent i år.
I Rinkeby sentralt viser foreløpige resultater at over halvparten av velgerne støttet Venstre.
Ett stopp unna på t-banen ligger Tensta, et område som er like utskjelt av høyreorienterte politikere; 54,35 prosent av velgerne støttet Venstrepartiet, med kun seks stemmer på SD til tross for at partiet har plassert en plakat på torget sentralt.
Trump-effekten
Ali mener SD-valgkampen ble drevet av en «amerikanisering» av svensk politikk, der politikere prøver å etterligne USAs president Donald Trumps splittende politikk.
På Stockholms sentralstasjon brukte SD rundt 100 000 dollar på en ukelang sommerkampanje som inkluderte plakater som lød: «Hvis du begår forbrytelser, lever av fordeler, ikke lærer svensk eller oppfører deg dårlig, er du ikke velkommen.»
I Skaraborg, Vest-Sverige, har SD-bussannonser som spør «Savner Mogadishu?» og fremme et stipend for å hjelpe migranter med å komme hjem ble trukket av transportoperatøren i august etter at rundt 20 sjåfører med somalisk arv ble sykmeldt i protest.
Ali er fortsatt optimistisk ettersom mange svensker omfavner mangfold og flere initiativer jobber for å redusere segregering.
Stockholm City har lansert Fokus Jarva, et prosjekt som har som mål å tette forholdene mellom bydelen og resten av byen, med planer for rundt 15 000 nye boliger sammen med oppgraderinger av skoler, tjenester, arbeidsplasser, sikkerhet og offentlige rom.
Ali foreslo at Akesson skulle se forbi Rinkebys beige og grå boligblokker for å se dets levende, mangfoldige og støttende fellesskap.
«Til slutt er det det som gjør et sted, hvordan det ser ut,» sa hun.
*Noen intervjuobjekter ba om at deres etternavn ble holdt tilbake på grunn av intervjuenes politiske karakter.
