Berlin, Tyskland – Morgenen etter Berlins historiske avstemning var kjølig og overskyet, men for Sumeja Skeva, en 18 år gammel student i det travle Neukolln-distriktet, kunne ikke byens utsikter vært lysere.
Søndag leverte berlinerne en enestående seier til partiet Venstre (Die Linke på tysk), en leir som lenge ble sett på som radikal for sin anti-kapitalistiske og pro-migrant holdning. Elif Eralp, partiets leder i Berlin, er av tyrkisk avstamning og vil trolig bli byens første borgermester med innvandrerbakgrunn. Hun skulle også bli Berlins første borgermester fra Venstre.
Anbefalte historier
liste med 4 elementerslutten av listen
Partiets seier har brakt lettelse til pro-migrant-innbyggere i en tid da det høyreekstreme partiet AfD fortsetter å få støtte i østlige stater, så vel som til unge mennesker under 30 år, som, lokket av løftet om rimelighet, representerte hoveddelen av Venstres velgerbase ved valglokalene.
«Det var første gang jeg stemte,» sa Skeva. Nabolaget, der lukten av sydende kebab suser fra boder og ut i travle gater, er hjemsted for en stor innvandrerbefolkning. «Jeg vil at de skal skattlegge de rike og gi flere muligheter for alle,» la hun til.
Eralp, som har blitt sammenlignet med New Yorks borgermester Zohran Mamdani, aksjonerte for å få slutt på høye leiepriser og kronisk boligmangel i den stadig voksende byen. Venstrepartiets planer inkluderer å utstede husleietak – en setning Eralp bærer på et gullkjede – og ekspropriere boliger fra store bedriftseiere.
Hun har også lovet å rydde opp i skitne nabolag, prioritere sosiale utgifter til utsatte grupper som hjemløse, og kjempe for ikke-borgeres rett til å stemme ved lokalvalg.
«Jeg kommer til å bli glad for å se alle de nye endringene de lovet,» sa sikkerhetsarbeider Michael Akan, 26, en Venstre-velger fra Wedding, et mangfoldig arbeiderklassedistrikt. «Høye leiepriser er et problem for meg, og gasspriser også.»
Stater kan ikke regulere gass- eller andre råvarepriser, men Akan, i likhet med mange av Venstres tilhengere, mener Eralps anti-fattige politikk på en eller annen måte vil fosse sammen og lette deres livssituasjon. Partiet hennes vant 25,7 prosent av statens stemmer – den høyeste – og en meningsmåling fra kringkasteren ZDF viste Eralps egne seertall på 36 prosent, den høyeste blant kandidatene til ordførerposten.
Innvandrerfiendtlig høyreekstreme styrker oppslutningen
Nesten halvparten av Berlins 3,6 millioner innbyggere har immigrasjonsbakgrunn, den største gruppen er fra det tyrkiske samfunnet, som bidro til å gjenoppbygge det daværende Vest-Tyskland etter andre verdenskrig. Byen er også hjemsted for et betydelig arabisk samfunn, inkludert den største palestinske diasporaen i Europa.
Mens venstreorienterte feiret i Berlin, jublet også det høyreekstreme partiet AfD, som er imot migrasjon, sine sterke fremskritt i valget. Partiet fikk 16 prosent av stemmene i Berlin for å komme på tredjeplass. Samme dag vant den også delstatsvalg i den nordøstlige delstaten Mecklenburg-Vorpommern, noe som gjorde det til AfDs andre delstatsvalgseier på to uker.
På det bakteppet var det «ingen tvil» om hvem hun ville stemme på, sa Ana S. Pareja, som driver bokhandelen Bartleby og Co, et koselig sted i utkanten av Neukolln. I bokhandelen hennes, omgitt av spansk litteratur, arrangerte Pareja stemmeverksteder for kvalifiserte europeiske statsborgere og oppfordret før søndagsmålingene de i nettverket hennes til å velge Eralp.
«Vi kommer til å ha en kvinne som har innvandrerbakgrunn og som er som oss,» sa Pareja. «Vi vet ikke hva som vil endre seg umiddelbart, men hvert forslag Elif Eralp har er viktig, fra husleie til søppel til det urørlige emnet,» la hun til, med henvisning til solidaritet med Palestina.
Det tabubelagte temaet
Å vise støtte til Palestina er faktisk noe av et tabu på grunn av Tysklands strenge pro-israelske holdning. Demonstranter har blitt slått ned på, og kulturhus stengt. I år fratok Tyskland tre pro-palestinske bokhandlere en prestisjetung nasjonal pris for «venstreekstremisme».
Mens Eralp har blitt kritisert for å ha unnlatt å artikulere en sterkere holdning mot Israels folkemordskrig mot Gaza, eller for ikke å foreslå klarere politikk mot antisemittisme, har politikeren gjentatt at hun støtter palestinske, jødiske og andre sårbare samfunn. Hennes støttespillere håper at staten i det minste vil stanse angrepene på pro-palestinske stemmer.
Til tross for søndagens seier er Eralps arbeid langt fra ferdig. Partiet hennes har ikke stortingsflertall, så det må danne en koalisjon med andre likesinnede grupper. En allianse er sannsynlig med den tidligere regjeringskoalisjonen av sosialdemokratene (SPD) og de konservative (CDU).
Imidlertid har begge partier allerede sviktet Eralps politikk, spesielt utsiktene til boligekspropriasjon – noe som betyr at venstresiden må overbevise dem, eller, som noen av støttespillerne frykter, inngå tunge kompromisser. Forhandlinger kan ta uker, ja måneder.
For nå er det imidlertid noen berlinere som bare nyter følelsen av å ha kjempet tilbake mot frykten for en overtakelse i hele Tyskland av ytre høyre.
«Den første endringen er at dette er symbolsk,» sa Pareja, bokhandelseieren. «Det er viktig for folk å gjenvinne håp og tillit som gikk tapt.»
