Minst 109 døde, over 100 savnet da migrantbåt kantret utenfor Djibouti

Søke- og redningsaksjoner utført etter at fartøy med mer enn 300 mennesker kantret nær Guhere.

Minst 109 mennesker, inkludert 15 barn, er døde og mer enn 116 er savnet etter at en båt kantret utenfor kysten av Djibouti, ifølge FNs migrasjonsbyrå.

I en uttalelse søndag siterte Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM) overlevende som sa at hendelsen skjedde nær Guhere utenfor Djiboutis østkyst vendt mot Adenbukta og Bab al-Mandeb-stredet fra torsdag kveld til før daggry fredag.

Båten var på vei fra Djibouti til Jemen med mer enn 300 mennesker om bord. Mer enn 80 mennesker – alle etiopiere – overlevde forliset mens Djiboutianske søke- og redningsaksjoner fortsatte.

«Våre team er på bakken sammen med lokale myndigheter for å yte nødhjelp,» sa IOMs misjonssjef i Djibouti, Alexandre Coissac, og beklaget det «ødeleggende tapet av liv».

«Denne tragedien er en sterk påminnelse om farene som migranter står overfor langs denne migrasjonskorridoren når de søker økonomiske muligheter.»

Å krysse Bab al-Mandeb, en vannvei som måler bare 20 km (12,4 miles) på de smaleste punktene mellom Djibouti og Yemen, er en populær, men farlig rute for tusenvis av migranter fra Afrikas Horn.

Mange legger ut på denne reisen for å lete etter arbeid og sikkerhet i Gulf-landene, ikke avskrekket av den økende ustabiliteten i regionen på grunn av USA-Israel-krigen mot Iran og gjenopptagelsen av kampene i Jemen mellom regjeringsstyrker og Houthi-krigere forrige måned.

IOM sa at de hadde registrert «mer enn 20 000 innkommende bevegelser til Djibouti fra Etiopia» siden 10. september. I fjor prøvde mer enn en halv million mennesker å bevege seg langs denne ruten inn i Jemen, og minst 900 mennesker døde eller er savnet, ifølge byrået.

Djibouti er ikke bare et sted migranter drar fra, men flere tusen mennesker flykter også til landet fra Jemen på grunn av den fornyede konflikten.