USAs president Donald Trumps mandat for aggressiv immigrasjonshåndhevelse har brutt offentlig støtte i forkant av neste måneds kritiske midtveisvalg.
I forkant av avstemningen 3. november ga Fox News ut en meningsmåling som fant at 53 prosent av de registrerte velgerne mente at innvandringsnedslaget hadde «gått for langt».
Anbefalte historier
liste med 4 elementerslutten av listen
Denne raten var enda høyere blant demografien som kan være nøkkelen til det republikanske partiets utsikter i november.
Målingen, utført i september, fant at 60 prosent av uavhengige velgere var enige i ideen om at Trumps immigrasjonsinnsats har overdrevet. To tredjedeler av latinamerikanske deltakere var også enige i at kampanjen hadde «gått for langt».
Eksperter sier at den politiske debatten om immigrasjon i USA har endret seg siden det siste store valget i 2024. Den gang var fokus i stor grad på grensesikkerhet. Men i økende grad har oppmerksomheten falt på hvordan håndhevingsoperasjoner utføres.
Cynthia Penaloza er blant dem som stiller spørsmål ved Trump-administrasjonens taktikk.
I august ble søsteren hennes, 23 år gamle Joceline Penaloza Magana, arrestert av Immigration and Customs Enforcement (ICE) i Houston, Texas, under et trafikkstopp. Joceline sitter fortsatt i varetekt frem til i dag.
«Vi er alltid redde. Vi er usikre på hva som kommer til å skje, om hun kommer til å bli sendt tilbake til Mexico, om vi noen gang kommer til å være sammen igjen eller hvordan dette kommer til å forandre livene våre for alltid,» sa Cynthia til Al Jazeera-korrespondent Phil Lavelle.
Hun avviser Trumps påstand om at hans administrasjons immigrasjonshåndhevelsesoperasjoner har rettet seg mot «de verste av de verste».
Joceline, ifølge Penaloza-familien, var en æresrollestudent som ikke har et kriminelt rulleblad. Hun ble brakt til USA som et lite barn, omtrent fem år gammel.
«Hun har alltid vært en flink jente,» sa Cynthia til Lavelle.
Fokus på «kriminelle»
Likevel har Trump-administrasjonen knyttet sin kampanje for massedeportering til forsøk på å kontrollere kriminalitet.
I en uttalelse tidligere i år krediterte Department of Homeland Security, som fører tilsyn med håndhevelse av immigrasjon, Trumps politikk for å ha «utløst ICE for å målrette mot de verste av de verste kriminelle ulovlige romvesenene, inkludert pedofile, mordere, gjengmedlemmer, terrorister og voldtektsmenn».
Immigrasjonsarrestasjoner har vært økende under Trump. I september kunngjorde ICE at de hadde slått sammen to måneder på rad med mer enn 50.000 immigrasjonsarrestasjoner, og slo rekorden i juni, da 43.900 mennesker ble varetektsfengslet.
Homeland Security har hevdet at omtrent 70 prosent av immigrasjonsfangerne er kriminelle, hvis ventende siktelser tas med.
Men kritikere har stilt spørsmål ved den statistikken, gitt at rettssystemet i USA gir mistenkte antakelsen om uskyld inntil de er bevist skyldige i en domstol.
Med andre ord kan mange av de siktede bli frifunnet eller se tiltalen frafalt. En stor del av de med kriminelle anklager kan også bli anklaget for ikke-voldelige forbrytelser.
Analytikere har funnet ut at et flertall av personer som for tiden er i varetekt for immigrasjon ikke anses som kriminelle under loven. I følge Deportation Data Project, som analyserer myndighetenes datasett, har rundt 70 prosent av de som holdes i ICE-forvaring ingen kriminalitet.
Trump-administrasjonen har likevel presset på for å øke interneringene.
«Vi trenger flere. Vi trenger flere arrestasjoner, og vi trenger flere deportasjoner,» sa Tom Homan, grense-tsaren i Det hvite hus, i et intervju i juli.
Pushback på kampanjesporet
Den aggressive arrestasjonstaktikken kan imidlertid ha konsekvenser for den republikanske kampanjen i mellomperiodene.
Republikanerne håper å forsvare majoritetene sine i begge kamre i kongressen, så vel som i viktige delstats- og lokale valg.
Trump oppnådde betydelige gevinster i valget i 2024 med latinamerikanske velgere. Under sitt gjenvalgsbud mottok han nesten 48 prosent støtte blant latinoer, ifølge en exit-måling fra Pew Research Center – opp 12 prosentpoeng fra valget i 2020.
Men Pew fant ut at gevinsten hans kanskje eroderer. Blant de latinamerikanske velgerne som støttet ham i 2024, har godkjenningsvurderingen hans falt jevnt, fra et maksimum på 93 prosent ved starten av 2025 til et lavpunkt på 57 prosent fra forrige uke.
Noen republikanere som stilte til midtveisvalget, inkludert kongressmedlem Maria Elvira Salazar fra Florida, har til og med åpent kritisert presidentens harde innvandringspolitikk.
«Herr president, noen av immigrasjonshåndhevelsen deres har gått for langt,» sa Salazar i en reklamekampanje som ble lansert i september. Hun siterte det store antallet innvandrere som ble arrestert uten kriminelt rulleblad.
Andre republikanere klandrer imidlertid tidligere presidentskap for å ha skapt konflikten om immigrasjonshåndhevelse.
«Et rot ble skapt, og nå er det en skitten sak å rydde opp,» sa Jeremy Price, en republikaner i Texas, til Al Jazeera. «Du må finne folk, arrestere dem mot deres vilje og fjerne dem fra landet fordi de ikke vil forlate.»
Demokratene håper i mellomtiden å konvertere raseriet over taktikk for immigrasjonshåndhevelse til stemmer i november.
«Jeg håper de ville avskaffe ICE,» sa Richard Gonzales, leder av Hidalgo County Democratic Party i Texas, i et intervju med Al Jazeeras Lavelle.
«Jeg mener, i mitt perspektiv tror jeg at de har, byrået har nettopp mistet sin identitet, og det er ingen måte å rehabilitere det.»
