Trump avlyste henrettelsen livestream, men White Lynching-kulturen som gjorde det tenkelig, lever fortsatt (Op-Ed)

Donald Trump kunngjorde torsdag på Truth Social at hans regime ikke vil livestreame henrettelsen 3. desember av Nidal Hasan, Fort Hood-skytteren som ble dømt for å ha drept 13 mennesker i 2009. Trump sa at henrettelsen fortsatt vil fortsette etter planen, men tilsynelatende har mange amerikanere ikke mage til å se hva en skytegruppe faktisk gjør med en menneskekropp.

Hasan, en tidligere hærpsykolog, er lam og bruker rullestol. Militære tjenestemenn har ennå ikke avslørt om de planlegger å skyte ham mens de sitter i rullestolen eller om de vil bruke andre apparater for å holde ham tilbake. I følge Hærens historiske henrettelsesprosedyrer for skytegruppen, står åtte geværmenn 15 skritt fra en fange med hette og skyter samtidig mot et fire-tommers mål plassert over den dødsdømtes hjerte. Og himmelen forby at den første runden med kuler ikke klarer å drepe ham. Under hærens prosedyrer siktet en soldat pistolen sin rett over øret til den dødsdømte og avfyrte et siste skudd i hodet på én fot unna.

Kan du forestille deg optikken til USAs regjering som henretter en lammet fange som sirkulerer rundt i verden?

Nå vet vi ikke om slik optikk påvirket Trumps avgjørelse, men han sa i sin uttalelse: «Jeg tror at streaming av henrettelsen for alle å se kan ha vært en sterk avskrekkende virkning for verden for å være vitne til hvordan Amerika håndterer terrorister og SCUM som Hasan, men mange veldig gode og velmenende mennesker vil helst ikke se ham dø, gjennom streaming eller gjennom andre visuelle enheter.»

Skal vi nå applaudere som om vi har vært vitne til et nasjonalt gjennombrudd i høflighet og menneskeverd?

Det som har fascinert meg med denne kontroversen er ikke Trumps reversering, men at Amerika ser ut til å avvise den foreslåtte livestreamen uten å være ærlig om sin lange historiske blodtørst etter offentlige henrettelser og brillelynsjinger. White America fortsetter å benekte at denne typen sadistisk vold fortsatt er dypt innebygd i dens politiske kultur, kollektive fantasi og psykologiske terrorarkitektur som dette landet aldri har demontert siden koloniseringen.

White America liker å tenne svarte mennesker med gass og late som om folket vårt ikke fortsatt lever i de traumatiske ekkoene fra en fortid som tok livet av minst 6000 svarte lynsjingofre i tiårene etter frigjøring. Her er vi i 2026, og svarte kropper blir fortsatt funnet hengende fra trær og andre offentlige rom over hele dette landet mens våre familier og lokalsamfunn krever fakta mens de blir fortalt at vi lever i fortiden og at vår overvåkenhet er paranoia.

Etter at krigsminister Pete Hegseth i forrige uke kunngjorde at Pentagon hadde planlagt å livestreame Hasans henrettelse, var det et todelt utbrudd av historisk fornektelse og hukommelsestap blant politikere og forståsegpåere om brillevold i dette landet. De fortsatte å insistere på at offentlige henrettelser «ikke er Amerika» og at det bare er utenlandske barbarer som gjør.

«Regimer i Iran, Nord-Korea og ISIS utfører offentlige henrettelser, ikke Amerika,» sa Virginia-demokraten Suhas Subramanyam.

«Er det dette vi har blitt? Iran? Afghanistan?» spurte den pensjonerte marineadmiral William H. McRaven. Han hevdet også i sitt essay publisert i The Atlantic, at offentlig visning av en regjeringssanksjonert henrettelse krenker USAs nasjonale verdier om verdighet og ære.

Under et CNN-intervju kalte senator Chris Murphy (D-Connecticut) offentlige henrettelser for middelalder og sammenlignet dem med ISIS-praksis som ikke burde skje i Amerika. Sen. Thom Tillis, en republikaner i North Carolina, og den republikanske representanten Austin Scott fra Georgia gjentok disse følelsene ved å peke på undertrykkende diktaturer som Iran og Afghanistan. Rep. Scott sa: «Direkte-streaming henrettelser er hva jihadister gjør. Amerika er bedre enn det.»

Fox News-kommentator Howard Kurtz spurte: «Er dette Amerika?» Mange tusen borte vil gjerne svare med et urokkelig ja, men det kan de ikke.

Det er fordi Amerika gjennomsyret kroppene deres med kuler, brente dem levende, hengte dem fra galger og trær, lemlestet likene deres, skåret av biter av kjøttet deres som suvenirer. Ved lynsjingen av tenåringen Jesse Washington i 1916, jublet en mengde på 15 000 mennesker da han ble brent i timevis og kjønnsorganene hans ble kuttet og sendt rundt i et lommetørkle. Bilder fra lynsjingen viser tenåringer og tenåringsgutter satt i trær for å få et godt utseende, og en gjeng unge gutter plukket Washingtons forkullede tenner fra hodet hans og auksjonerte dem bort.

I min nylig utgitte bok, Strung Up: How White America Learned to Lynch Black ChildrenJeg demonstrerer hvordan lynsjing var familiesammenkomster der hvite mennesker spiste, ble fulle, danset, ba, kysset og holdt hender, og bekreftet deres familiære og fellesskapsbånd over den offentlige ødeleggelsen av svarte kropper.

Ved lynsjingen av tenåringene Thomas Shipp og Abram Smith i august 1930, poserte gravide hvite kvinner i mengden på 5000 for et fotografi under de blodige likene. De yngste ofrene for lynsjinger jeg dokumenterte inkluderer ni ufødte barn som døde da mødrene deres ble skutt, brent og hengt. Disse brillene, som ble annonsert i aviser, besøkt av tusenvis, tilrettelagt av rettshåndhevelse, fotografert og kommersialisert, gjorde ødeleggelsen av menneskekropper til underholdende sivile ritualer.

Til tross for de historiske kvitteringene, er politikere fra begge partier her ute og driver med det samme trøstende eventyret om Amerika som en sivilisert nasjon, selv om offentlig drap er absolutt en amerikansk tradisjon og grunnleggende for konstruksjonen av demokrati.

Nei, dette landet fant ikke opp offentlige henginger og andre former for offentlig drap. White Americas kolonisatorforfedre brakte med seg århundrer med offentlig henging, brenning, halshugging, tegning, inndeling, lemlesting og utstilling av råtnende lik over Atlanterhavet. Det hvite Amerika arvet disse barbariske tradisjonene, og tilpasset dem deretter til sin egen kapitalistiske politiske orden og rasiserte skuespillet for underholdning, nytelse og for familiær og felles binding. Og svarte folk var ikke de eneste ofrene. Meksikanere, kinesiske immigranter, urfolk og europeiske immigranter ble ødelagt av lynsjmobber av forskjellige grunner.

Hillary Clinton kalte den foreslåtte livestreamen «en barbarisk idé, under vår verdighet som land». Frue, under hvilken verdighet? Senator Chris Murphy spurte: «Offentlige henginger og henrettelser, det er det Amerika har blitt?» Sir? Bli?

Amerika har brukt mesteparten av sin historie på å brutalisere og ødelegge menneskekropper som anses som engangs. Faktisk så vi den gamle voldelige impulsen komme tilbake 6. januar 2021, da en dysregulert hvit mobb stormet United States Capitol. En giljotin og en provisorisk galge med en løkke ble reist på eiendommen mens opprørere ropte: «Heng Mike Pence». De ønsket å lynsje visepresidenten.

Til sammen viser opprøret 6. januar og Pentagons foreslåtte livestream at USAs appetitt på brillevold aldri forlot denne kulturen. Teknologien kan ha endret seg, men den varige troen på at offentlig ødeleggelse av en menneskekropp kan kommunisere politiske budskap om makt har ikke.

Hør her, det er absolutt ingenting galt med at lederne våre sier at vi bør strebe etter nasjonal verdighet. Det er heller ikke noe galt med å si at Amerika aldri igjen må gjøre drap på mennesker til offentlig underholdning. Men dette landet må slutte å prøve å fornekte de stygge, pinlige delene av historien vår, og det må slutte å produsere en fiktiv fortid for å bevise at vi har verdighet og høflighet. Fordi «dette er ikke hvem vi er» er en av USAs favorittløgner.

Walter White, den legendariske NAACP-etterforskeren som risikerte livet sitt ved å infiltrere hvite lynsj-mobber, forsto noe våre politiske ledere nekter å konfrontere: hvis vi fortsetter å late som om skuevold tilhører et annet land, århundre eller andre mennesker, vil mobben alltid være klar til å «kreve nye ofre».