Italia og Spania opphever grensekontrollen etter måneder med spenning rundt Ceuta

Mer enn 70 000 mennesker krysset irregulært fra Marokko til Ceuta i slutten av juli, noe som utløste grensesikkerhetsbekymringer i EU-blokken.

Italia og Spania har blitt enige om å oppheve grensekontrollene for hverandres borgere, noe som avslutter en tremåneders stans som ble utløst etter at en massebølge av migranter og asylsøkere kom inn i den spanske enklaven Ceuta.

Den italienske innenriksministeren Matteo Piantedosi og hans spanske kollega Fernando Grande-Marlaska snakket på telefon og ble enige om å ikke forlenge suspensjonen av EUs Schengen-avtaler med åpne grenser, heter det i en italiensk uttalelse torsdag.

«Beslutningen, tatt etter en nøye vurdering av situasjonen, vil bli ledsaget av forbedrede informasjonsdelingstiltak for å sikre den fulle sikkerheten til det felles Schengen-området,» la departementet til.

Avgjørelsen fulgte etter et møte mellom Italias statsminister Giorgia Meloni og Spanias statsminister Pedro Sanchez på sidelinjen av et møte i Det europeiske råd.

Italias høyreorienterte regjering suspenderte først sine åpne grenseavtaler med Spania 31. juli, og sa at de ønsket å sikre at ingen migranter som kommer inn i den nordafrikanske enklaven Ceuta kan reise til italiensk territorium.

Madrid svarte med å ta lignende tiltak mot Roma, og beskrev de italienske tiltakene som «urettferdige, i strid med EUs interesser og diskriminerende for Spanias befolkning».

Ceuta migrantbølge

Grensestengningene skjedde etter at over 70 000 mennesker svømte rundt barrikader og kom inn i Ceuta fra nabolandet Marokko 30. og 31. juli, noe som førte til spenningen i det spanske territoriet.

De fleste kom tilbake til Marokko i løpet av timer, men tusenvis, inkludert enslige mindreårige, har oppholdt seg i flere uker under ofte vanskelige forhold.

«Vi trodde regjeringen vår skulle gjøre noe på kort eller mellomlang sikt, men vi har vært her i to måneder, og disse menneskene har ikke blitt sendt tilbake,» sa Ruben Gonzalez, bosatt i Ceuta.

Den spanske regjeringens håndtering av massekryssingen av migranter til Ceuta har komplisert sosialistisk statsminister Pedro Sanchez sitt bud på gjenvalg i november.

Sanchez møtte allerede kritikk for regjeringens beslutning om å åpne en vei til juridisk status for hundretusenvis av udokumenterte utenlandske innbyggere.

Etter Ceuta-hendelsen anklaget høyreekstreme Vox og sentrum-høyre PP-partier ham for å være myke på immigrasjon og satte spørsmålet i sentrum av kampanjene deres i oppkjøringen til neste måneds valg.