Curtis Flowers, en mann som ble et av ansiktene til urettmessig fengsling, døde onsdag i en alder av 56.
New York Times rapporterer at søsteren hans, Priscilla Flowers-Ward, sa at Flowers led av avansert diabetes og familien venter fortsatt på obduksjon for å finne ut den eksakte dødsårsaken. Flowers tilbrakte 23 år i et Mississippi-fengsel etter å ha blitt dømt for drapet på fire personer i 1996.
Eieren og tre ansatte ved en møbelbutikk Flowers ble sparket fra ble drept i et drap. Påtalemyndighetene hadde egentlig bare omstendigheter som bandt Flowers til forbrytelsen, og hevdet at drapene var gjengjeldelse for å miste jobben.
Fra New York Times:
Den hvite distriktsadvokaten, Doug Evans, som prøvde alle Mr. Flowers sine seks saker, brukte to tiår på å bruke samme taktikk: å sikre at få eller ingen svarte innbyggere i majoriteten av Black-fylket ble sittende i Mr. Flowers juryer.
På tvers av et halvt dusin rettssaker var 61 av de 72 jurymedlemmene hvite. To av påtalemyndighetene endte i rettssaker, og fire i domfellelser som ble omgjort etter anke.
Mr. Flowers sin prøvelse fikk større oppmerksomhet gjennom en podcast fra 2018, «I mørket» som identifiserte hull i påtalemyndighetens sak. Ett vitne som hadde vitnet i fire av Mr. Flowers rettssaker, og som hadde sagt at Mr. Flowers hadde tilstått forbrytelsen i fengselet, sa tilbake til podcast-reporterne.
Høyesterett opphevet Flowers sin dom i 2019 i en 7-2-kjennelse. Dommer Brett Kavanaugh skrev at delstaten Mississippi hadde forfulgt en «ubønnhørlig, målbevisst innsats for å befri juryen fra svarte individer.»
Vet du hvor rasistisk du må være for dette Høyesterett vil be deg om det?
«I dag er jeg endelig fri fra urettferdigheten som gjorde at jeg ble låst inne i en boks i nesten 23 år,» sa Flowers i en uttalelse etter løslatelsen. «Jeg har blitt spurt om jeg noen gang trodde at denne dagen skulle komme. Jeg har blitt velsignet med en familie som aldri ga meg opp, og med dem ved min side visste jeg at det ville komme.»
Ikke overraskende innrømmet Evans aldri noen påtalemessig uredelighet eller ba Flowers om unnskyldning for prøvelsen han ga ham gjennom.
«Jeg har personlig tiltalt tiltalte i alle de seks tidligere rettssakene hans,» sa Evans i en rettssak den gang. «Selv om jeg fortsatt er trygg på både etterforskningen og juryens kjennelser i denne saken, har jeg kommet til den konklusjon at min fortsatte involvering vil hindre familiene i å oppnå rettferdighet og fra at tiltalte blir holdt ansvarlig for sine handlinger.»
Mississippi la ned anklagene hans i 2020 og gikk i 2021 med på å betale ham 500 000 dollar over 10 år. Jeg håper det fortsatt blir utbetalt penger til datteren og barnebarna hans.
Selv om jeg er glad for at Flowers ikke døde bak lås og slå, er det vanskelig å ikke føle annet enn enorm tristhet over dette. 56 er ikke så gammel, og Flowers tilbrakte halve livet sitt bak lås og slå for en forbrytelse han ble frikjent for. Tenk på hvor mye tid han savnet med barna og barnebarna. De hadde bare seks gode år med ham før han til slutt gikk over.
Hvil med makten, Curtis Flowers. Du fortjente mye bedre enn det du fikk.
