I Amerika, selv når rettferdighet oppnås angående en høyprofilert sak der en svart person har dødd urettferdig, er det rettferdighet som kan slettes med et pennestrøk fra en dommer. Familien til en 23 år gammel massasjeterapeut vet dette altfor godt, ettersom de bare hadde mottatt en liten brøkdel av det som burde anses som sann rettferdighet, og i forrige uke ble den lille brøkdelen reversert ved anke.
I følge ABC News fikk de to tidligere Aurora, Colorado, ambulansepersonellet som ble dømt i desember 2023 for kriminelt uaktsomt drap i McClains død i 2019, omgjort sin domfellelse torsdag, etter at Colorado Court of Appeals avgjorde at juryen ble «villedet» under den opprinnelige rettssaken, og anbefalte at sakene ble sendt tilbake til distriktsdomstolen i Jereemyec og Jeremy Cooper til begge tiltalte. for en eventuell ny rettssak.
Som tidligere rapportert ble Cichuniec og Cooper dømt for kriminelt uaktsomt drap etter å ha blitt anklaget for å ha administrert en overdreven mengde ketamin for å berolige McClain 24. august 2019, da Aurora-politibetjenter konfronterte ham mens han gikk hjem. Til tross for at han var ubevæpnet og ikke utgjorde noen klar trussel mot offiseren, ble McClain plassert i et kvelertak og ufør. Han overlevde ikke stoppet eller den medisinske behandlingen han fikk, og tilsynelatende følte ankedommeren at påtalemyndigheten gjorde en uærlig jobb med å forklare jurymedlemmene hvorfor noen hadde feil.
Fra ABC:
Ankedomstolens kjennelse opprettholdt Cichuniecs domfellelse for overgrep, men reverserte domfellelsen for uaktsomt drap.
Cooper ble i 2024 dømt til fire års prøvetid for uaktsomt drap. I mellomtiden ble Cichuniec dømt til fem års fengsel med tre års prøveløslatelse for anklagen om overgrep og ett år for å bli sonet samtidig på siktelsen for uaktsomt drap.
Cichuniec og Cooper anket hver for seg sin overbevisning.
I torsdagens kjennelse var ankedomstolen enig med Coopers forsvarsteam i at underretten «villedet» jurymedlemmer ved å unnlate å klargjøre standarden for omsorg som gjelder anklagen om kriminelt uaktsomt drap etter at jurymedlemmer ba retten om en definisjon.
«Ved å fortelle jurymedlemmene om å bruke den ‘vanlige og ordinære betydningen’ av ordene i instruksjonen, klarte ikke retten å kaste lys over saken og ville faktisk jurymedlemmene med hensyn til gjeldende standard for omsorg: Den riktige standarden var ikke den for en generisk fornuftig person, men til en person i Coopers yrke under de eksisterende omstendighetene,» heter det i kjennelsen.
Og siden begge de tiltalte ble stilt for retten sammen, da Coopers domfellelse ble frafalt, var det samme for Cichuniec, som allerede hadde blitt løslatt fra fengselet tidlig i 2024, etter å ha sonet bare seks måneder av sin fem år lange dom.
«De to ble prøvd på identiske teorier om skyld, og bevisene mot dem var, selv om de ikke var identiske, tilstrekkelig like til at vi ikke kan konkludere med at feilene var ufarlige for Cichuniec,» heter det i kjennelsen.
Slik det er nå, er den eneste personen som fortsatt er lovlig holdt noe ansvarlig for McClains død tidligere politimann Randy Roedema, som ble funnet skyldig i kriminelt uaktsomt drap og overfall i tredje grad, men som bare ble dømt til litt over ett års fengsel. To andre offiserer, Jason Rosenblatt og Nathan Woodyard, ble funnet uskyldige på siktelser for hensynsløst drap og kriminelt uaktsomt drap. Rosenblatt ble også frifunnet på siktelser for overgrep i andre grad.
En svart mann som var ubevæpnet og ikke-truende er død, nesten ingen er ansvarlige, og selv de som er funnet ansvarlige får slag på håndleddene, løslatt tidlig, og deres overbevisning tåler ikke anker. Hva slags «rettferdighetssystem» er det?
«Jeg er ikke overrasket over fornektelsen av sann rettferdighet for amerikanske borgere i hendene på regjeringsavdelinger som tillater kriminell oppførsel i deres politibyråer,» skrev McClains mor, Sheneen McClain, i en uttalelse etter at domfellelsene ble omgjort. «De er korrupte og feige.»
Retten sa i sin kjennelse at saken bør sendes tilbake til tingretten for en eventuell ny behandling, men historikken for denne saken gir ikke mye rom for optimisme om at selv et minimum av rettferdighet vil skje.
RIP, Elijah McClain. Livet ditt betydde noe, og du fortjener bedre enn dette.
