Elfenbenskysten øker grenseforsvaret på grunn av «uvanlig strøm» av maliske flyktninger

Ivorianske myndigheter sa at tilstrømningen av maliske flyktninger var forårsaket av «angrep mot sivile» fra væpnede grupper.

Elfenbenskysten har styrket sin grensesikkerhet etter ankomsten av «flere uvanlige flyktninger» fra nabolandet Mali, har tjenestemenn i det vestafrikanske landet sagt.

Elfenbenskystens nasjonale sikkerhetsråd (NSC) sa i en uttalelse torsdag at «tilstrømningen ser ut til å skyldes angrep mot sivile fra væpnede terrorgrupper i flere områder i det sørlige Mali».

«Det nasjonale sikkerhetsrådet har instruert sin eksekutivsekretær om å ta alle nødvendige skritt for å registrere disse asylsøkerne,» heter det i uttalelsen.

«Videre har sjefen for generalstaben i Forsvaret blitt instruert om å ta passende tiltak for å styrke sikkerheten ved vårt lands nordlige grenser,» la det til.

Den al-Qaida-tilknyttede Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) har ført et nesten tiår langt opprør i Mali.

Den væpnede gruppen, den mest aktive i Vest-Afrika ifølge konfliktmonitoren ACLED, ble dannet i 2017 som et resultat av en fusjon med al-Qaida fra den islamske Maghreb, Ansar Dine, Macina Liberation Front og al-Mourabitoun.

JNIMs virksomhet startet i Mali, men de har siden utvidet seg til nærliggende land Burkina Faso, Niger, Ghana, Elfenbenskysten, Benin og Togo.

Senest, i slutten av oktober, startet den militante gruppen sitt første angrep i Nigeria, drepte en soldat og beslagla ammunisjon og kontanter.

Gruppen har drept tusenvis av mennesker siden 2017, selv om det totale dødstallet er uklart.

Gruppen søker også regimeendring i Mali, og JNIM har advart utlendinger mot å gjøre forretninger med den regjerende militære regjeringen – ved makten siden den styrtet landets demokratisk valgte regjering i et statskupp i 2020 – uten dens «autorisasjon».

I et forsøk på å presse militærregjeringen til å forhandle, stengte JNIM i september store motorveier brukt av tankskip og målrettede drivstoffbiler som forsøkte å nå det landlåste Sahel-landet fra Elfenbenskysten og Senegal.

Flyttingen har i realiteten skapt en økonomisk og drivstoffblokade av hovedstaden Bamako, og brakt byen til bristepunktet og forårsaket desperasjon blant innbyggerne, hvorav mange har flyktet til nabolandet Elfenbenskysten.

Onsdag angrep JNIM-militanter byen Loulouni, omtrent 50 km (30 miles) fra grensen til Elfenbenskysten, noe som førte til at flere hundre mennesker flyktet.

Elfenbenskysten er allerede vert for rundt 90 000 flyktninger fra nabolandet Burkina Faso, et land som sliter med å begrense sitt eget væpnede opprør.