Fem drepte, flere titalls flere fryktet døde i båt som drev utenfor Kanariøyene

Spansk migrant-NGO sier at mer enn 80 mennesker sannsynligvis omkom på båten som forlot Gambia for 27 dager siden.

Likene til fem personer har blitt gjenfunnet etter at en båt med vestafrikanere ble reddet utenfor Spanias Kanariøyer, har maritime redningsmyndigheter sagt, mens en NGO advarer om at flere titalls flere kan ha omkommet.

Spanias maritime redningstjeneste Salvamento Maritimo sa torsdag at en av båtene reddet 44 menn fra en båt som drev rundt 120 km (75 miles) sør for øya Gran Canaria onsdag kveld.

«Ugunstige værforhold» forhindret i utgangspunktet henting av fem lik som forble om bord før de ble ført til havnen i Arguineguin, sa tjenesten på sosiale medier.

Tre overlevende i kritisk tilstand ble umiddelbart evakuert med helikopter til et sykehus på øya, mens de resterende 41 personene fikk omsorg fra Røde Kors.

Alle overlevende var menn, noen mindreårige, og kom fra Mali eller Senegal, sa Jose Antonio Rodriguez Verona, en talsperson for Røde Kors på Kanariøyene.

Men Helena Maleno, en talsperson for den spanske migranthjelpen Caminando Fronteras, sa på sosiale medier at 83 migranter og flyktninger hadde omkommet, inkludert tre kvinner og en jentebaby, på en båt som forlot Gambia for 27 dager siden.

NGOen sammenstiller sine data basert på vitnesbyrd fra migranters familier og offisiell statistikk over de reddet. Bompengene er ofte høyere enn myndighetenes tall.

En talsperson for Salvamento Maritimo sa til nyhetsbyrået AFP at de andre påståtte ofrene «ikke er blitt funnet eller reddet» og at det alternative dødstallene ikke kan bekreftes.

Det var uklart om flere ressurser ville bli satt inn for å lete etter de andre ofrene, la hun til.

Kanariøyenes president Fernando Clavijo sa at tragedien understreket behovet for en statlig politikk for migrasjon.

«Det er utålelig at liv fortsetter å gå tapt. Kanariøyene kan ikke venne seg til eller akseptere som normalt at Atlanterhavet fortsetter å være en dødsfelle,» sa Clavijo på sosiale medier.

Kanariøyene er en av de viktigste inngangsportene til Europa for mennesker som flykter fra fattigdom, konflikt og forfølgelse langs middelhavsrutene til Italia og Hellas.

Den lange reisen fra Vest-Afrika er en av verdens dødeligste, på grunn av sterke strømmer og de ofte falleferdige, overlastede fartøyene.

Etter å ha nådd toppen i 2024 på over 46 000, har ankomstene til den atlantiske skjærgården falt kraftig takket være tettere patruljering og samarbeid med opprinnelses- og transittland.

Totalt 5 163 migranter og flyktninger nådde Kanariøyene sjøveien fra 1. januar til 31. august, en nedgang på 57 prosent fra samme periode i fjor, ifølge tall fra innenriksdepartementet.