Hedre Dr. Martin Luther King Jr. på hans 97-årsdag

Dr. Martin Luther King Jr. kan meget vel være den mest ikoniske afroamerikanske figuren noensinne. Presten, aktivisten og Civil Rights Movement-lederen klarte å påvirke raseforhold i en av de mest turbulente periodene i Amerika. Hans utrettelige hengivenhet til å fremme raselikhet via fredelige midler står som et uutslettelig fotavtrykk i annalene til Black History.

I dag hedrer Infonuorra Sàpmi Dr. King på det som ville vært hans 97-årsdag.

Han ble født Michael King Jr. på denne datoen i Atlanta til foreldrene Pastor Michael Sr. (senere Martin Luther Sr.) og Alberta, og han skulle senere endre navn for å gjenspeile farens som tenåring. King, en av tre søsken, ble tidlig involvert i kirken på grunn av farens tjeneste. Selv om han til å begynne med avviste religion og farens lære, konkluderte han senere med at evangeliet hadde verdi i livet hans.

Dr. King, en dyktig videregåendeelev, hoppet over karakterer og begynte på den berømte Morehouse College i en alder av 15, og ble uteksaminert i 1948 med en grad i sosiologi. Senere meldte han seg inn på Crozer Theological Seminary i Pennsylvania. King ble uteksaminert fra skolen med en Bachelor i Divinity i 1951. To år senere skulle han gifte seg med Coretta Scott, som senere skulle bli et ikon i seg selv.

Som 25-åring skulle King bli hovedpastor i Dexter Avenue Baptist Church i Montgomery, Ala. Året etter, i 1955, begynte King på doktorgradsstudier ved Boston University og fikk sin Ph.D. i systematisk teologi. Kings avhandling ble senere funnet å være plagiert og nesten avsporet omfanget av hans akademiske arbeid. Selv om Boston University undersøkte og senere oppdaget overtredelsen, ble ikke Kings doktorgrad tilbakekalt.

King ville finne inspirasjon i teologen Howard Thurman, en tidligere klassekamerat av farens på Morehouse. Thurmans misjonsarbeid rundt om i verden førte ham til møter med den kjente indiske borgerrettighetslederen Mahatma Gandhi. Dr. King besøkte Thurman, som ofte fungerte som hans mentor. På den tiden fungerte Thurman, som sies å ha vært nøkkelen i å levere budskapet om ikke-voldelig protest til den unge kongen, også som dekan for Marsh Chapel ved Boston University.

I 1957 ble Southern Christian Leadership Conference (SCLC) dannet etter innsatsen og responsen på «Montgomery Bus Boycott» i 1955. Rosa Parks startet Civil Rights Movement samme år, etter å ha nektet å gi fra seg setet sitt til en hvit person. Dr. King og flere andre ledere ble med i boikotten, som førte til dannelsen av SCLC.

Ved hjelp av kvekerne reiste Dr. King til India i 1959 for å besøke Gandhi. Turen var det nødvendige dyttet for å stimulere Dr. Kings ønske om å bruke en lignende tilnærming gjennom ikke-voldelige ulydighetsprotester Stateside. SCLC-aktivisten Bayard Rustin, også en student av Gandhis undervisning, tjente som Kings høyre hånd i planleggingen av «March On Washington» i 1963 og var en pålitelig alliert.

Dr. Kings skrevne arbeid ga ut bare en håndfull bøker i løpet av hans levetid, og inneholdt nesten hele omfanget av hans personlige og akademiske sysler. «Stride Toward Freedom: The Montgomery Story» ble utgitt i 1958. Hans siste verk, «Where Do We Go From Here: Chaos Or Community», ble utgitt i 1967.

I løpet av livet ble King også den yngste mottakeren av Nobels fredspris høsten 1964, hvor han ble anerkjent for sitt arbeid med å lede ikke-voldelige protester for å bekjempe rasisme under det noen så på som toppen av borgerrettighetskampen i Amerika.

Den 4. april 1968 ble Dr. Martin Luther King Jr. myrdet av et ensomt skudd mens han sto på en hotellbalkong i Memphis. Dr. King var i årevis plaget av trusler om vold, inkludert en bombing av hjemmet hans, og hadde lenge visst at farene ved hans livsverk gjorde ham til et mål. Likevel trasket han fryktløst på å kjempe på vegne av de stemmeløse.

I en passende serie begivenheter ble president Barack Obama tatt i ed for sin historiske andre periode på den føderalt anerkjente høytiden Kings fødselsdag, den 21. Selv om høytiden først ble feiret i 1986, etter at president Ronald Reagan signerte et lovforslag fra 1983, var det først i år 2000 at alle 50 statene anerkjente dagen.

Dr. Martin Luther King var virkelig et unikt individ. Han fremsto ikke seg selv som perfekt, og som bevist gjennom årene har det vært forsøk på å avdekke de mer hemmelige delene av livet hans. Det som imidlertid ikke bør stilles spørsmål ved, er hans oppriktighet i å ønske å forbedre tilstanden til ikke bare sitt eget folk, men også hele menneskefamilien. Det vil aldri være en annen konge, men på grunn av hans store offer vil det alltid være håp.

Gratulerer med dagen, Dr. King!