OPPDATERING – Onsdag 15. oktober 2025, 10:00 ET:
På dette, 59-årsjubileet for grunnleggelsen av Black Panther Party, husker vi de som banet vei foran oss, satte ord i verk og demonstrerte hvordan virkeligheten av samfunnsbasert støtte og beskyttelse ser ut.
Som en av de mest store afroamerikanske gruppene i løpet av det turbulente slutten av 1960 -tallet, skilte Black Panther Party for selvforsvar (mer kjent som Black Panther Party) ikke bare for sitt militante utseende, men også for sitt arbeid i fattige nabolag. Som studenter ved Oaklands Merritt College (tidligere Oakland City College), ble Huey Newton og Bobby Seale inspirert av læren til Malcolm X, som ble drept bare et år før de begynte på partiet. Newton og Seale, som ble lei av politiets brutalitet og andre former for urettferdighet mot svarte amerikanere, dannet Black Panther Party denne dagen 15. oktober i 1966.
The Black Panthers ble utformet som venstreorienterte revolusjonære, og følte at svarte i Amerika trengte beskyttelse mot politiet, og understreket deres vekt på selvforsvar. Siden Newton var en leser av Karl Marx, Frantz Fanon, Vladimir Lenin og andre revolusjonerende skikkelser, lærte Black Panthers sosialistisk og marxistisk ideologi til medlemmene.
Newton opprettholdt tittelen som forsvarsminister mens Seale ble anerkjent som gruppens styreleder. Sammen med å danne partiet ble gruppens landemerke “Ten Point Program” også introdusert etter å ha blitt inspirert av Stokely Carmichael (aka Kwame Toure) og hans aktivisme i Alabama.
Partiets plattform ba om like rettigheter for svarte, en oppfordring til jobber for samfunnet, bolig, utdanning og andre krav. Partimedlemmer var også kjent for å være bevæpnet offentlig, etter at Newton fikk vite at et smutthull i California -loven tillot dem å bære våpen i vanlig syn så lenge de ikke var rettet mot.
Panthers hevdet Oakland som et «territorium» med politiet som fiender av landet deres og fungerte som både et samfunnsstøttesystem og militslignende styrke.
Når rasespenninger øker, gjorde Panthers aktivitet også. Etter først å ha nektet sitt engasjement, innrømmet Newton drapet på offiser John Frey, som galvaniserte Panthers ytterligere. H. Rap Brown (som nå soner liv i fengsel for drapet på Georgia Ricky Kinchen i 2000) og James Forman brukte øyeblikket til å iscenesette et stort «gratis huey» -rally måneder senere, og ba om vold og attentatet mot offentlige tjenestemenn hvis deres leder ikke ble satt fri. Newton flyktet fra rettssaken og rømte til Cuba, men ledet fortsatt Panthers så mye han kunne langveisfra.
Utover deres mange konflikter med advokatfullmektiger, var Panthers ‘overlevelsesprogrammer ”ting fra legenden. Gruppen ga gratis mat, selvforsvarstrening, veiledning, førstehjelp, klær, rus- og alkoholrehabilitering og mange flere sosiale programmer for de som er i nød. Dette ville lande partiet på radaren til FBI og det lumske “CointelPro” -programmet, som daværende regissør J. Edgar Hoover vedtok for å stoppe veksten i gruppen. FBI infiltrerte Panthers indre arbeid og puttet andre lignende grupper mot dem, ifølge dokumenter og personlige kontoer angående saken.
Black Panther -partiet håndterte kritikk av sin voldelige natur, som ofte overskygget gruppens gode gjerninger. Noen medlemmer ønsket fokus på det sosialistiske aspektet, mens andre ønsket å bli enda mer konfronterende. Partiets tilbakegang var lett tydelig på 1970 -tallet, spesielt i 1974 da Newton utnevnte Elaine Brown til partiets første styreleder.
Se en kort video som viser historien til Black Panther Party:
Gruppen ble mer involvert i valgprosessen fra dette tidspunktet, og flere kvinner økte synligheten og involveringen som et resultat. Brown ville imidlertid forlate partiet etter at Newton beordret juling av et kvinnelig Panther -medlem.
Den offisielle slutten av partiet ble preget av avslutningen av den sponsede skolen i 1982 etter at Newton ble oppdaget underslås midler fra skolen for å gi drivstoff til narkotikamisbruksbehovet. Newton ble senere dødelig såret av et skudd i 1989 i en alder av 47 år av et rivaliserende svart nasjonalistgruppemedlem og narkotikaforhandler.
Black Panther -partiets arv lever videre, og mens en ny versjon av gruppen er blitt reist, har den ikke hatt den samme suksessen som forgjengerne. Noen Panthers har gått videre til store karrierer siden deres engasjement, for eksempel kongressmedlem Bobby Rush; sangeren Chaka Khan; og far til superstjernen Rapper Kanye West, psykolog Ray West.
Uansett hvilke historier som har blitt fortalt om Black Panther -festen, er gruppens legendariske oppstigning og uheldige bortgang fremdeles som et viktig stykke i vår historie.
