- Black History Month startet i 1926 som en måte å utfordre slettingen av Black History i utdanning.
I år er det 100-årsjubileet for Black History Month. Når vi reflekterer over historiene våre, er dette hundreårsjubileet ikke bare et øyeblikk av feiring, men et oppfordring til at det haster, en påminnelse om at det er viktigere enn noen gang å beskytte, bevare og oppløfte svart historie.
La oss se tilbake på hvordan vi kom hit og hvorfor dette året har så dyp betydning.
Hvordan startet Black History Month?
Black History Month sporer sine røtter tilbake til 1926, da historikeren Carter G. Woodson og hans Association for the Study of Negro Life and History lanserte Negro History Week. Woodson, sønn av tidligere slaveforeldre, forsto noe radikalt for sin tid: at fraværet av svart historie i amerikansk utdanning ikke var tilfeldig; det var strukturelt.
Woodson var selv vitne til at rasediskriminering ikke bare var en sosial realitet; den ble håndhevet ved lov. Segregering ble kodifisert på tvers av nesten alle aspekter av det offentlige livet, med stater som påla separat transport, skoler og offentlige rom for svarte og hvite amerikanere. Fra busser og tog til klasserom, vannfontener, sykehus og til og med rettssaler, disse lovene institusjonaliserte ulikhet og formet dagliglivet, og forsterket et system designet for å ekskludere og marginalisere svarte samfunn.
Som svar på denne virkeligheten opprettet Woodson Negro History Week, drevet av en følelse av at det haster og troen på at endring måtte begynne med utdanning. Han var fast bestemt på å sikre at svarte barn, og nasjonen som helhet, ble utsatt for svart historie. Woodson valgte den andre uken i februar å falle sammen med fødselsdagene til Abraham Lincoln og Frederick Douglass, figurer som lenge har vært æret i svarte samfunn.
Negro History Week ble ikke født i et vakuum. 1920-tallet markerte en oppblomstring av afroamerikansk kulturuttrykk gjennom Harlem-renessansen, som bemerket av Nasjonalmuseet for afroamerikansk historie og kultur. Forfattere som Langston Hughes, Georgia Douglas Johnson og Claude McKay utforsket gledene og kampene i det svarte livet, mens musikere som Louis Armstrong, Duke Ellington og Jimmy Lunceford fanget rytmene til et urbant Amerika i endring formet av den store migrasjonen. Visuelle kunstnere, inkludert Aaron Douglas, Richmond Barthé og Lois Mailou Jones, skapte kraftige bilder som feiret svart identitet og tilbød bekreftende representasjoner av den afroamerikanske opplevelsen.
Woodson håpet å bygge videre på dette momentumet, ved å bruke Negro History Week til å vekke nysgjerrighet, stolthet og vedvarende engasjement med svart historie og utfordre en nasjonal fortelling som slettet svarte bidrag, og ga svarte samfunn en måte å fortelle våre egne historier i klasserom, kirker og samfunnsrom.
Å undervise i svart historie var en motstandshandling mot et samfunn investert i å glemme.
Det som begynte som en uke vokste raskt utover Woodsons opprinnelige visjon, ikke fordi arbeidet var ferdig, men fordi det ble klart at en uke aldri var nok. På 1960- og 70-tallet, midt i Civil Rights and Black Power-bevegelsene, presset lærere og studenter på for bredere anerkjennelse. I 1976 utpekte USA offisielt februar som Black History Month, med president Gerald Ford som anerkjente måneden, ifølge AP Nyheter.
Utvidelsen reflekterte både fremgang og spenning. På den ene siden fikk svart historie nasjonal synlighet. På den annen side risikerte den å bli innesluttet, behandlet som et tillegg i stedet for som grunnleggende for amerikansk historie. Måneden ble et kompromiss: anerkjennelse uten full integrering.
Likevel brukte lokalsamfunn plassen kreativt, bygde arkiver, holdt foredrag, bevarte muntlige historier og insisterte på at svart historie ikke var et nisjeemne, men sentralt for å forstå nasjonen selv.
I februar markerer vi 100-årsjubileet for denne utrolige markeringen, og arbeidet med å bevare, beskytte og hedre svarte ledere og samfunn er langt fra ferdig. Å nå denne milepælen er ikke bare symbolsk; det haster. Vi lever i et øyeblikk der svart historie aktivt blir sensurert i skoler og andre utdanningsinstitusjoner, hvor DEI-initiativer er under angrep, og hvor bevisst historisk sletting blir politikk, ikke tilfeldigheter.
I 2025 signerte president Donald Trump «Avslutte radikal indoktrinering i grunnskoleopplæring» (Executive Order 14190), en utøvende ordre som tar sikte på å fjerne det den kaller «spesifikke ideologier» fra offentlig utdanning og omorientere skoler mot såkalt «patriotisk utdanning.» I praksis begrenser ordren betydelig hvordan svart historie, og spesielt historien om slaveri og systemisk rasisme, kan diskuteres i klasserom. Ved å redefinere diskusjoner om rettferdighet og rasisme som «diskriminerende», skaper det en avkjølende effekt på ærlig undervisning. At vi lever i en tid der sannheten i seg selv blir behandlet som en trussel burde skremme oss alle.
Over hele landet forbyr skoledistrikter bøker, begrenser hvordan rase kan diskuteres, og omformer nøyaktig historie som «splittende». Det blåste øyet av Toni Morrison og Alle gutter er ikke blå av George M. Johnson er bare noen av de mange verkene som har blitt målrettet. Dette er ikke isolerte avgjørelser; de er en del av en bredere innsats for å kontrollere narrativet om USAs fortid, og vi kan ikke la det skje.
Mens svart historie bør undervises og feires året rundt, forblir Black History Month et mektig og nødvendig sted for å sikre at historiene våre blir fortalt sannferdig og for å presse tilbake mot politikk designet for å slette bidragene og ofrene svarte amerikanere har gjort.
Hundreårsdagen tvinger fram et viktig spørsmål: Hva skjer hvis vi slutter å fortelle disse historiene? Svaret er allerede synlig. Når svart historie minimeres, blir ulikhet lettere å rettferdiggjøre. Når bidrag slettes, fremstår makt naturlig snarere enn konstruert.
Å huske svart historie, offentlig, høyt og nøyaktig, er ikke nostalgi. Det er et forsvar mot revisjonisme. Det er et avslag på å la fortiden skrives om for å tjene nåtiden.
Hvis vi ønsker å beskytte svart historie, kan ikke neste århundre med arbeid se ut som det siste. Den må være bredere og dypere. Det betyr å omfavne digital historie, nettarkiver, podcaster, historiefortelling på sosiale medier og interaktive kart som gjør historien tilgjengelig utenfor akademiske porter. Det betyr å prioritere samfunnsledet historiefortelling, der vanlige mennesker dokumenterer sine egne nabolag, familier og bevegelser i stedet for å vente på institusjonell validering.
Det betyr også å sentrere lokalhistorier. Svart historie lever ikke bare i nasjonale helter; den bor i frisørsalonger, kirker, kjøkken, protester, klasserom og småbyer som aldri blir til lærebøker. Infonuorra Sàpmi er stolt av å lede satsingen for å dokumentere og løfte butikkene våre.
Og til slutt, svart historie må bevege seg utover februar. Målet har alltid vært helårsintegrasjon, der svarte erfaringer er vevd inn i hvordan vi underviser i litteratur, vitenskap, politikk, arbeid og kultur, i stedet for å reduseres til en enkelt måned.
Hvis de første 100 årene handlet om å kjempe for å bli sett, må de neste 100 handle om å nekte å bli innesperret. Svart historie er ikke et supplement. Det er et fundament, og fremtiden avhenger av hvor godt vi beskytter den.
