Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i Philadelphia Gay News som en del av Mark Segals «Mark My Words»-spalte.
I journalistikk har vi lært å aldri begrave ledet. Så her er historien: LHBTQ+-samfunnet kan være en viktig del av det som skjer i novembers mellomvalg.
Vi hører stadig spådommer om en mulig demokratisk bølge som kan endre kontrollen over Kongressen og, hvis det skjer, plasserer en kongresskontroll på president Donald Trump. Men alle som har vært rundt politikk i mer enn fem minutter, kjenner det gamle ordtaket: en uke er en levetid i politikken. Ingenting er garantert før stemmene er talt opp.
Og republikanerne forstår absolutt hva som står på spill. Over hele landet er det kamper om kongressdistriktslinjer, tidligstemmegivning, poststemmegivning og andre valgregler. Noen av disse endringene blir utfordret i retten; andre blir kjempet om i statlige lovgivere.
Men i stedet for bare å klage på hva andre gjør, la oss stille et viktigere spørsmål: Hvilken rolle kan LHBTQ+-samfunnet spille?
Du tror kanskje vi er et for lite samfunn til å bety noe. Tallene forteller en annen historie.
Det er her jeg blir litt forvirret.
I flere tiår har LHBTQ+-velgere vært en av de mer pålitelige demokratiske stemmeblokkene i landet. I 2004 representerte velgere som identifiserte seg som homofile, lesbiske eller bifile omtrent 4 % av velgerne og stemte 77 % på demokraten John Kerry og 23 % på republikaneren George W. Bush.
Se på den demokratiske fordelen blant LHBTQ-velgere de siste to tiårene:
• 2004: Demokrat +54
• 2008: Demokrat +43
• 2012: Demokrat +54
• 2016: Demokrat +64
• 2020: Demokrat +37
• 2024: Demokrat +73
Disse tallene har ikke beveget seg i en rett linje. Men den større historien er umiskjennelig: LHBTQ+-velgere har forblitt en sterkt demokratisk valgkrets.
Og noe annet har skjedd som kan være enda viktigere: vi har vokst som andel av velgerne.
I 2004 identifiserte bare 4 % av velgerne i den nasjonale utgangsmålingen som homofile, lesbiske eller bifile. Innen 2020 estimerte store nasjonale valgundersøkelser LGBTQ+-velgere til omtrent 7% til 8% av velgerne.
Tenk på det et øyeblikk.
Vi er ikke bare en valgkrets som stemmer stort på ett parti. Vi er en valgkrets hvis andel av den stemmeberettigede befolkningen har vokst betydelig.
Og det bringer oss til rasene som kan bestemme kontrollen over kongressen.
Mange av de mest konkurransedyktige kongressløpene vil bli avgjort med relativt knappe marginer. Vi har ikke pålitelige LHBTQ+-utgangsmålinger for hvert enkelt kongressdistrikt – utvalgene er rett og slett for små, men vi vet at LHBTQ-velgere er til stede i disse distriktene.
Vi har allerede sett hva det kan bety.
Etter det utrolig nære presidentvalget i 2020 anslo forskere som undersøkte AP VoteCast-data at LHBTQ+-velgere støttet Joe Biden sterkt i flere av statene som avgjorde valget: omtrent 89 % i Arizona, 78 % i Pennsylvania, 73 % i Nevada og 70 % i Wisconsin.
Med andre ord, ved et nært valg kan stemmene våre ha betydning.
Det er den delen av denne historien jeg ikke vil at noen i samfunnet vårt skal gå glipp av.
I det meste av livet mitt kjempet LHBTQ+-samfunnet ganske enkelt for å ha en stemme i amerikansk politikk. Vi kjempet for å bli anerkjent av kandidatene. Vi kjempet for å få sakene våre inkludert i partiplattformene. Vi kjempet mot lover som kriminaliserte oss og behandlet oss som annenrangs borgere.
I dag har samfunnet vårt noe generasjoner før oss bare kunne drømme om: valgmakt.
Men politisk makt kommer ikke fra befolkningsstatistikk eller utgangsmålinger. Det kommer fra faktisk avgivelse av stemmesedler.
Så når november kommer, uansett hvilke kandidater du støtter, husk tallene. I et kongressdistrikt som er bestemt med noen få prosentpoeng, trenger ikke LHBTQ+-velgere være flertallet for å ha betydning.
Vi må rett og slett delta.
Vi har brukt generasjoner på å kjempe om en plass ved bordet til amerikansk demokrati.
Nå som vi har en, bruk den. Stemme.
Innlegget LHBTQ+-stemmen kan avgjøre Kongressen. Her er tallene. dukket opp først på News Is Out.
