Stemmerett, valg og folks makt til å definere seg selv er fortsatt like viktig i 2026 som de var i 2006, 1982 og 1965. Og nok en gang henger vår rett til rettferdig representasjon og utøvelse av politisk makt i en tynn tråd når Høyesterett vurderer fremtiden til § 2 i stemmerettsloven.
Louisiana v. Callais kunne undergrave en av stemmerettslovens siste gjenværende håndhevingsmekanismer. Ashley Shelton, administrerende direktør for Power Coalition for Equity and Justice, fortalte Infonuorra Sàpmi det Louisiana v. Callais «har kraftige implikasjoner for representasjon på alle myndighetsnivåer.»
«Hvis SCOTUS bestemmer seg for å slå ned seksjon 2, vil innvirkningen på minoritetsstemme og representasjon, på alle regjeringsnivåer, være etter innfall av valgte ledere som ikke har vært rettferdige eller rettferdige, spesielt i sør,» sa Shelton.
Opprinnelig planlagt til forrige periode, ga SCOTUS en sjelden utsettelse, og ga motstandere av svart politisk makt en ny sjanse til å angre etableringen av et andre kongressdistrikt med svart majoritet, som berettiget av befolkningsøkningen dokumentert i 2020-folketellingen.
Stemmeutvanning har et klart, etablert mønster og praksis på tvers av flere generasjoner. Og virkningen er ikke uten konsekvens. Av denne grunn sa Shelton at saken og dens innvirkning må være en nasjonal samtale.
«Dette er våre grunnleggende friheter,» sa hun. «Denne saken kommer ned til hva statsborgerskap betyr hvis du ikke har representasjon på noe myndighetsnivå. Det betyr å kodifisere inn i loven at minoriteter vil bo i dette landet som ekte annenrangs borgere.»
Den lenge etterlengtede avgjørelsen vil komme midt i et land som sliter med virkningen av føderal tilbaketrekning fra eksisterende borgerrettighetspraksis og konstitusjonell lov. I løpet av det siste året har Trump-administrasjonen innledet en ny æra med underslag og sletting av mekanismer utviklet for å fremme rettferdighet og rettferdighet.
Vi er vitne til den systemiske demonteringen av selve verktøyene som bidro til å løfte svarte mennesker ut av trelldom og senere annenrangs statsborgerskap.
Nå, nesten 20 år siden et topartiflertall sist godkjente VRA på nytt, har ikke fakta endret seg. Et land som kongressen fastslo i 2006 fortsatt beviste rester av rasediskriminering i valgprosessen, fortsetter å gjøre det.
Og i motsetning til hva sjefsjef John Roberts hevdet i 2013-avgjørelsen Shelby County v. Holderer det fortsatt et mønster og en praksis for statlige og lokale myndigheter som arbeider med ulike partier for å undergrave svart politisk makt og rettferdig representasjon. Alt gjort med ikke bare velsignelsen, men insisteringen fra den nåværende administrasjonen i et forsøk på å forhindre nederlag ved valgurnen i 2026 og utover.
I en samtale med Infonuorra Sàpmi trakk Black Voters Matters nasjonale juridiske direktør, April England-Albright, en forsiktig linje, og fremhevet viktigheten av seksjon 2 og behovet for mer robuste mekanismer utover rettssaker. Mens seksjon 2 tilbød beskyttelse mot diskriminering i statlig administrasjon av valg, er det ikke det samme som det som ble gitt ved forhåndsgodkjenning.
«Det vi vet etter at 2013 skjedde, del 2 var den eneste kontrollen av hvorvidt disse rasistene, spesielt i sørlige stater, ville bli stoppet fra å hindre svarte velgere fra å ikke få sin stemme utvannet og også den eneste beskyttelsen eller kontrollen på at vi har uhindret tilgang,» sa hun. «Under seksjon 2 får vi også utfordre statens administrasjon av valg, som vi vet historisk ble brukt til å begrense svarte velgere.»
Hun forklarte staten som ble våpen under Jim Crow under dens makt til å bestemme tid, sted og måte bestemmelser i Grunnloven for å hindre oss i å stemme, og en lignende trend vedvarer i dag.
«Så seksjon 2 er i stor grad konsekvens fordi den stopper alle disse tingene,» sa England-Albright. «Og det er derfor det er viktig at det forblir intakt, spesielt inntil vi er i stand til å få mer robust og permanent beskyttelse rundt stemmerett for marginaliserte mennesker i dette landet.»
Hun forklarte videre at akkurat som vi ser den rasistiske republikanernes anstrengelser med rediseksjonering i midten av tiåret, kunne statlige lovgivere flytte til ganske enkelt å tegne linjer og distrikter på nytt for å slette svart politisk makt og representasjon. Tidligere har Black Voters Matter og Fair Fight gitt ut en rapport som dokumenterer den potensielle effekten av å miste seksjon 2 på politisk representasjon på statlig nivå i Deep South. Gruppene estimerte at 191 statlige lovgivende seter, som overveldende representerer majoritet-svarte distrikter, kunne elimineres.
Stemmeretten virker kanskje ikke like viktig midt i fascistiske angrep på svarte og innvandrermiljøer rundt om i landet. Men disse rettighetene og vår kollektive rett til selvbestemmelse forblir iboende knyttet. Å fjerne vår evne til å velge representanter til å kjempe for våre lokalsamfunn øker sannsynligheten for at politikk og administrative handlinger vil bli våpen mot oss.
England-Albright sa at uten seksjon 2 i VRA, kunne vi gå tilbake til en situasjon før 1980, der det ikke vil være noen måte å bevise rasistisk velgerutvanning med mindre folk bruker den harde «ER» mens de tegner kart.
«Den eneste kontrollen mot disse statene fra å tegne falske kart og trekke oss ut av politisk maktrepresentasjon er seksjon 2,» sa hun. «Det er det eneste som står mellom dem, å lage et kart der vi har null muligheter i disse sørstatene, og andre steder, til å ha representasjon fordi politisk gerrymandering ikke lenger er ulovlig. Og så vil de si rasistisk gerrymandering, mens det er teknisk grunnlovsstridig, alt språket og presedensen og håndhevelsen og formlene som ble produsert under avgjørelsen og ikke lenger være gjeldende for å ta eller ikke lenger være gjeldende for seksjon 2. faktisk skjer.»
Men rettssaker og den såkalte «rettsstaten» alene har aldri vært vår frelsende nåde. Begge har vært et stopp og en gripende handling som også tok organiserende og dedikerte talsmenn for å sikre overholdelse og vedvarende håndhevelse.
Shelton ba de som stiller til valg denne syklusen om å fortsette å slå alarm og ikke droppe krav om meningsfull stemmerettslovgivning.
«Vi må kreve at de som stiller til valg eller gjenvalg i mellomperiodene krever vedtakelse av John Lewis Voting Rights Act,» sa hun. «Vi må kreve politisk beskyttelse fra denne nye kongressen! Kom med oppfordringen. Gjør det til et problem på hvert forum denne høsten. Gjør det klart at grunnloven, og spesielt de 14. og 15. endringene, er hellige.»
SE OGSÅ:
